– Мы не нашли Юрия, а значит, ничем ему помочь не можем. Вернемся в Петропавловск-Камчатский и пойдем в милицию, скажем, что его затянуло под снежник, назовем место, и бригада прибудет на точку, когда это позволят сейсмологи.
На этих его словах сопку тряхнуло и раздался низкий жалобный стон. Все звуки стихли. Гора поглотила человеческую жертву.
– Из-за вас я так и не проверил приборы. Вся поездка коту под хвост, – капризно, будто не было этой страшной смерти, проговорил Рэм.
Виктор, скукожившись и нахохлившись, подошел к кострищу и уселся чуть в стороне. Тьма ощутимо сгущалась.
– Все равно мы все умрем, – пробормотал он. – Ворон Кутх скинул с горы человека, принес жертву Матери-Земле. Правду говорит легенда! А я, дурак, не поверил!
– Что за чушь! Да с чего бы? Не нагнетай! – сурово сказал Евгений.
У Зои слезились от дыма глаза, руки плохо слушались. Она не понимала, о чем говорит Виктор. Костер не хотел разгораться и греть обессилевших туристов.
Надо собраться. Нельзя так все оставлять.
– Нам всем сейчас необходим трезвый рассудок, чтобы мыслить здраво. – Зоя старалась говорить твердо, но голос дрожал. – Приготовим ужин и поговорим. Рэм, позови, пожалуйста, девушек. Мне нужна помощь.
– Такое уже было… Их палатка была порезана изнутри! Следов чужаков нет. Значит, и нам тут не стоит думать, что безопасно, – продолжил свою мысль Виктор.
Зоя наконец поняла, о чем он говорил. Он вспомнил о трагедии с группой Дятлова и проводил параллель с их походом. Она непроизвольно оглянулась, будто ожидая, что из-за палаток выскочит черт.
– Ну, перестаньте! – Евгений передернул плечами. – Нашли что вспомнить! Это был поход по Уральскому хребту, по зимнему Уралу. Туда профессионалы-то не пойдут, а эти потащились. Там легко провалиться, сильные ветра.
– От ветра из палатки голым не побежишь! – гнул свою линию Виктор.
– Из палатки так выбежишь, если она обрушится под слоем снега! Ты вообще читал отчеты спасателей? Они там описали, как плохо был укреплен тент – вот и упал под тяжестью выпавшего снега.
– Для меня все равно в той истории слишком много необъяснимого!
– Да все там можно объяснить. Я тебе по своему опыту многих лет походов скажу. Первая ошибка была – начать восхождение в пятнадцать часов, а не рано утром. Вскоре начался снегопад, потемнело. Вторая их ошибка – недостаточно укрепить палатку. Я даже не говорю о том, что у них был старый, весь в заплатках тент, который в итоге и лопнул от нагрузки… Я понимаю, что они очень устали, когда ее ставили. Да и печку побоялись установить. У них же была с собой небольшая жестяная. Ох как необходимая зимой на Урале! Но ее проблема – она вешается в центре палатки и оттягивает полог вниз. Если бы они закрепили центр лыжными оттяжками, у них бы, возможно, еще был шанс спастись. – Закончив речь, Евгений сурово взглянул на Виктора и рубанул воздух ладонью, пресекая все возражения.
– Рэм! Позови девушек! – напомнила Зоя.
Рэм, зло сплюнув на черную землю, нехотя поднялся и пошел к женской палатке. Через минуту из нее показалась бледная Нина, за ней – Света. Зоя, потерев глаза от дыма, заметила, что Света движется скованно. И точно – девушка дернулась, успев лишь на пару шагов отойти от палатки. Ее громко вырвало.
Хорошо, что они не слышали бредни Виктора. Такие разговоры только добавляют паники. Зоя набрала в кружку воды и отнесла ее Свете.
– Нина, принеси, пожалуйста, крупу, будем варить кашу и чай.
Зоя обвела глазами группу. Никто на нее не смотрел, все сидели, упершись взглядами в землю. Сравнение Виктором их похода с походом Дятлова только добавило нервозности. Круг был почти вдвое шире, чем на прошлых привалах, свет и тепло от костра будто рассеивались, уходили в просветы между людьми, потому что походники больше не хотели сидеть плечо к плечу. Как же в такой ситуации обсуждать то, что произошло?
Нина согласно кивнула. Вместе они достали котел, набрали воды, засыпали в него соль, перловку и водрузили на костер. Нина раскрыла складную ложку, помешивая кашу, каждую минуту поглядывала на Рэма, и Зоя почувствовала, как раздражается на нее из-за этого. Чтобы отвлечься, нашла глазами Свету. Она так и сидела у палатки, вцепившись руками в кружку.
Мужчины, расположившись друг от друга на расстоянии, ни во что не включались. «Хоть бы хлеб порезали!» – с досадой подумала Зоя, вытащила из мешка пару краюх и положила на крышку котелка. Нина проходила с крупой, чуть оступилась и, чтобы сохранить равновесие, схватилась за Рэма. Он резко отдернул руку. Нина нахмурилась.
Рэм нравился Зое все меньше и меньше.
Нож, которым она резала хлеб, звякнул о металл крышки. Зоя посмотрела на него и вернулась мыслями к убийце.
Нож, ну конечно.
Кто-то использовал свой походный нож. И оставил его в ране. А это значит, убийца остался без ножа. У кого из группы был нож, а теперь нет? Как выглядел торчащий из раны?
