Через десять минут, он услышал хруст веток, хриплое дыхание и отпускаемые полушепотом длинные ругательства, посылаемые небу и всему живущему на земле.
Вложив в удар тот унизительный страх, пережитый им перед дулом пистолета, Стив с сокрушительной силой обрушил доску на голову Ллойда. Глухо охнув, тот ничком повалился на землю. Нагнувшись к нему, Стив увидел на его затылке зияющую рану. В лунном свете кровь казалась черной и блестящей.
Кое-как перевернув Ллойда на спину, брезгливо сморщившись, Стив достал из внутреннего кармана пиджака пистолет. Ощущая приятную тяжесть оружия, юноша полюбовался им и навел его на свою жертву.
- Тебя убить мало, гнида, – с ненавистью прошептал Стив, борясь с соблазном выстрелить Ллойду в лицо.
Пересилив себя, он засунул пистолет за пояс, достал у Ллойда сотовый, набрал номер Марты и, услышав знакомый хриплый голос, зажав нос, коротко прогундосил: «Тут кто-то валяется возле беседки». Отключив мобильник, он швырнул его в траву и зашагал к крыльцу.
Через час, с перевязанной, раскалывающейся от боли головой, Ллойд стоял возле двери Алекса и яростно бил в нее кулаками.
Стив был у друга. Как раз в этот момент они вместе решали, куда спрятать пистолет.
Подростки переглянулись.
- Что будем делать? – спросил Алекс.
Взгляд его заметался по комнате в поисках, куда бы им сунуть оружие.
Стив нехорошо усмехнулся и процедил сквозь зубы:
- Открывай, сейчас мы его встретим.
- Ты что, Стив? – в голосе Алекса слышалась неприкрытая тревога. – Это же Ллойд! С ним лучше не шутить.
- Открывай!
Алекс молча повиновался. Он открыл, трещавшую под градом ударов дверь и, ничего не успев понять, полетел на пол от сильного толчка в грудь.
Ллойд ворвался в комнату, ринувшись к Стиву. Но не успел он сделать и двух шагов, как остановился, застыв на месте.
Держа в вытянутой руке пистолет, Стив целился в его искаженное злобой лицо.
Алекс оторопел. Выпрямившись, он стоял не шелохнувшись, вытаращив глаза на друга.
- Уилсон! – прохрипел Ллойд. – Отдайте мне пистолет!
Стив покачал головой.
- Уилсон! Я вам все прощу, вы не будете наказаны. Отдайте пистолет!
В ответ Стив взвел курок.
- Стив, отдай ему пистолет, – побелевшими губами прошептал Алекс.
- Вначале я прострелю ему колено или отстрелю ему башку, – холодно ответил тот.
На губах Ллойда заиграла кривая ухмылка.
- Уилсон, – вкрадчиво произнес он. – Если вы немедленно не отдадите мне пистолет, от этого пострадает большое количество людей. В первую очередь миссис Шевель.
Стив мельком посмотрел на Алекса. Тот горячо закивал ему. Пистолет в руке Стива на мгновение дрогнул. Для Ллойда этого оказалось достаточным. Молниеносно подскочив к взбунтовавшемуся студенту, он выбил из его руки оружие.
Послышался грохот выстрела. Пуля, просвистев в воздухе, впилась в дверь. Алекс невольно отскочил в сторону и чуть не упал, наткнувшись на кресло.
Стив с Ллойдом одновременно бросились к отлетевшему пистолету. Но преподаватель оказался проворнее. Когда Стив нагнулся поднять оружие, Ллойд уже схватил пистолет и встретил юношу мощным ударом в челюсть. Стива отбросило к столу. Ударившись об угол спиной, он с громким воплем упал на пол.
Алекс кинулся к нему, сшибая по пути стулья.
- Ну, что ж, молодые люди, – удовлетворенно улыбаясь, сказал Ллойд, засовывая пистолет в карман. – Я покидаю вас в надежде, что наша небольшая потасовка будет для вас хорошим уроком. Зарубите себе на носу, дорогие, владеть оружием, а тем более, угрожать им, имеет право сильнейший.
Он с пренебрежением оглядел ребят, сидевших рядом на полу, дошел до двери, взялся за ручку и, прежде, чем выйти, добавил:
- Если кто-нибудь из вас, сосунков, еще хоть раз попытается встать у меня на пути, прихлопну, как мух! И не посмотрю, что вы еще не вышли из младенчества!
Распахнув дверь, Ллойд вышел. Разбуженные студенты выглядывали в коридор.
Алекс встал, захлопнул дверь и, повернувшись к Стиву, с бессильной яростью прошептал:
- Сволочь! Я с ним расквитаюсь!
- Надо было пристрелить его! – сквозь зубы процедил Стив и, уже не сдерживаясь, громко застонал.
====== Глава 22 Кульбиты французского ======
Утром, выйдя на завтрак, Ася сразу же наткнулась на Ллойда.
- Не бойтесь! – вполголоса сказал он. – Выслушайте меня, и я уйду.
Ася замерла. Ее замутило от воспоминаний минувшей ночи.
- Прошу простить меня, – между тем продолжал шептать Ллойд. – Я был не прав, я был груб, я был просто безумен.
Асю испытующе посмотрела ему в лицо. Ллойд был спокоен. Его глаза глядели прямо и правдиво. А белая повязка на голове, придавала ему вид страдальца.
- Я не насильник, – он отступил. – И никогда вас не трону.
Ася поверила ему сразу и безоговорочно. Кивнув, она отошла от него на несколько шагов и обернулась. Ллойд стоял, не двигаясь, и все так же смотрел на нее.
В этот момент ее отвлек, внезапно раздавшийся голос младшей дочери.
Ася стремительно обернулась, увидев Дашу, несущуюся к ней, словно ураган. А за ней, пытаясь ее догнать, бежала Кэтрин.
- Мамочка! – на ходу кричала Даша. – Катька сказала мне, что мы не в Австралии! Она сказала… сказала… Она сказала…
