За преподавательским столом начался небольшой ажиотаж. Ася, весь день, нервничая в ожидании свидания с Ллойдом, почти ничего не ела. Она машинально кивала головой болтавшей Бэтти, толком не понимая, о чем та говорит ей. Но ожерелье, ставшее между мужчинами яблоком раздора, она узнала сразу и тихо засмеялась, увидев, кто нашел этот злополучный подарок.
Девиль и так был в отвратительном настроении, но, увидев, кто нашел его ожерелье, помрачнел еще больше. Это ожерелье было не просто дорогим, оно входило в коллекцию фамильных драгоценностей, и было бесценно для него. Он с таки трепетом выбирал его для Аси, а теперь им завладела эта вульгарная и нахальная студентка Фильман!
Девиль с ненавистью посмотрел на Ллойда, ведь по его вине он лишился фамильной драгоценности. Но тут же отвел глаза в сторону, чтобы не видеть его насмешливой ухмылки. Зато сам Ллойд был в прекраснейшем расположении духа. Он с удовольствием, не без злорадства вспоминал фиаско двух его соперников. Горящими глазами он следил за Асей, наблюдая, как она ест, и нетерпеливо ожидал конца ужина. При виде Сары с ожерельем, его настроение еще улучшилось. Его так и подмывала сказать директору какую-нибудь колкость.
Сара села на место, вытащила изо рта жвачку, прилепила ее к краю стола и нацелилась вилкой в куриную ножку.
- Откуда это у тебя? – высокомерно спросила Алисия, не отрывая завистливых глаз от ожерелья.
Сара с важным видом откинулась на спинку стула, провела пальцами по ожерелью и, закатив глаза, томно произнесла:
- Подарок от моего парня. Он клевый, как наш Раульчик, – она вздохнула: – Он так убивался, что я уезжаю, так рыдал!
- Не ври! – холодно одернула ее Алисия, разглядывая длинный нос подруги. – Мне-то ты можешь сказать правду? У кого ты его стащила?
- Стащила? – от возмущения Сара чуть не задохнулась. – Я стащила? И это говоришь мне ты, лучшая подруга?!
- Я тебя знаю, как облупленную, – процедила сквозь зубы Алисия. – И на что ты способна, тоже знаю.
Поджав ярко накрашенные губы, Сара обиженно отвернулась, глядя на подходившую к ним Дашу, как на пустое место.
- Это мамино ожерелье! – выпалила малышка. – Отдай его сейчас же моей маме!
- Заткнись! – зашипела на нее Сара. – Или я тебе щассс глаза выколю!
Схватив Дашу за пояс джинсов, она притянула ее к себе и, растопырив пальцы с длинными заостренными ногтями, нацелила их в глаза девочки.
- Только вякни, Шевель!
Внезапно она выпустила девочку, трусливо стрельнув глазками за ее плечо, поспешно насадила на вилку куриную ножку и поднесла ее ко рту, делая вид, что всецело поглощена едой. Но ее рука так дрожала, что она не сразу смогла откусить хоть кусочек мяса.
Даша обернулась. К ней спешили Ася с Ллойдом, позади них маячил Девиль.
- Пойдем, Дашенька, – Ася взяла дочь за руку. – Это не мое ожерелье, оно принадлежит господину Девилю.
- Но я нашла его на улице, – дрожащим голосом пояснила Сара.
Прикрыв ожерелье рукой, она переводила испуганный взгляд с Аси на криво улыбающегося Ллойда. Но когда перед ней с каменным лицом и остекленевшим взглядом возник Девиль, Сара начала торопливо снимать с себя ожерелье.
- Оставьте его себе, Фильман, – процедил директор.
Не оглядываясь, он покинул столовую.
- Идемте в беседку, – шепнул Ллойд Асе.
- Нет, Ричард, – тоже шепотом ответила она. – Вначале я отведу Дашу в комнату. Идите без меня, а я вас догоню.
- Уж разрешите мне сопровождать вас, – ворчливо возразил Ллойд, взяв Асю под руку. – Я знаю вашу скверную привычку заворачивать по пути ко всем своим приятелям – коллегам.
С этими словами он направился к выходу, локтем крепко прижимая к боку ее тоненькую руку. Уцепившись за мать, Даша еле поспевала за ними. С несчастным выражением лица, какое у нее всегда появлялось в присутствии Ллойда, она оглянулась на Алекса. Но тот был занят, разговаривая с другом.
- Если хочешь помириться с ней, – Алекс кивнул головой в сторону Кэтрин. – Иди в беседку и жди.
- А Кэти… Она же с Девилем? – неуверенно возразил Стив.
- Я же обещал тебе, что помирю вас! Иди быстрее!
С легким сердцем Стив вышел из столовой. Алекс подошел к Кэтрин, наклонился к ее уху и, не обращая внимания на настороженный взгляд Рауля, шепнул ей:
- Кэти, на два слова.
Кэтрин тут же встала.
- Ты куда? – тревожно спросил Рауль, поднимаясь с места.
- Не дергайся, – Алекс насмешливо улыбнулся. – Я ей обещал небольшую консультацию по французскому.
- Мне кажется, я сам могу дать ей эту консультацию, – тревога Рауля стремительно перерастала в подозрение. – Кэти! – ласково обратился он к ней. – Все что угодно! Почему ты мне не сказала? Я тебе все объясню.
Шагнув к девушке, он настойчиво потянул ее за собой.
- Выучи вначале русский! – прямо ему в лицо усмехнулся Алекс. – Кэти хочет знать, как некоторые фразы звучат на ее родном языке.
Не дав Раулю опомниться, он подхватил Кэтрин под руку и вместе с ней поспешно вышел из столовой. Рауль несколько секунд стоял, раздумывая, идти ли ему за ними или рискнуть оставить девушку без своей опеки и, решив все-таки не оставлять ее без присмотра, заторопился к двери.
