От такой наглости Ллойд онемел, затем, схватив Джессику за шиворот, поволок ее к двери.
- Мерзавка! – бормотал он на ходу. – Сумасшедшая идиотка! Ты отправишься в дурдом прямо сейчас!
Джессика визжала и брыкалась. В тот момент, когда Ллойд собирался открыть дверь, чтобы вышвырнуть девочку в коридор, она изловчилась и укусила его за руку. Ллойд ослабил хватку и та, увернувшись, стрелой бросилась к окну.
Одним ударом она распахнула створки окна, вскочила на подоконник и, повернувшись к преподавателю, выпалила:
- Я спрыгну, если ты меня не поцелуешь!
Ллойд замер у двери, оценивая серьезность ее угрозы и просчитывая последующие за этим неприятности.
- Спокойно, Риган, – ровным голосом произнес он. – Спускайтесь с подоконника и подойдите ко мне.
- Вначале поцелуй меня! – возразила Джессика.
- Как я могу поцеловать вас? – с легким смешком спросил Ллойд. – Запрыгивать к вам на подоконник?
- Тогда скажи, что любишь меня! – потребовала Джессика.
- Хорошо, Риган… э-э-э… Джесси… – голосом просыпающегося льва, сказал Ллойд. – Я люблю тебя… м-м-м… детка… Скорее спускайся за моим поцелуем… Если хочешь, – в его тоне невольно проскользнул сарказм: – Изобразим «голливудский поцелуй».
Джессика жадно впитывала в себя его лживое объяснение в любви, потом спрыгнула с подоконника и, улыбаясь счастливой улыбкой, поспешно подошла к Ллойду, еле сдерживающего желание надавать ей новых оплеух.
Он наклонился к девочке и, скривив рот в некое подобие улыбки, вкрадчиво осведомился:
- Скажи, дорогая, кто столкнул Шевель с подоконника?
Джессика закрыла глаза, подставляя губы для поцелуя.
Внутренне содрогнувшись, Ллойд прикоснулся губами к ее податливым губкам, просунул руку ей под волосы на затылке и еще раз спросил:
- Так кто же столкнул Шевель?
Захмелев от поцелуя, та не сразу смогла ответить.
- Ну, любовь моя? – губы Ллойда защекотали ухо девочки, всколыхнув в ее теле новые сладостно-томительные ощущения.
- Это… я… – млея, призналась она, зарываясь лицом ему под пиджак, с наслаждением слушая хладнокровно-равномерные удары мужского сердца.
В мгновение ока его пальцы сомкнулись на ее худенькой шейке. Джессика широко раскрыла глаза, затрясла головой и, пытаясь отбиться, уперлась руками преподавателю в грудь.
Вне себя от гнева, Ллойд все сжимал и сжимал пальцы на шее девочки. Джессика хрипела, лицо ее посинело, глаза вылезли из орбит.
Через минуту, опомнившись, Ллойд в сердцах оттолкнул ее от себя. Та отлетела к столу, ударилась затылком о столешницу и без звука упала на пол.
Тяжело дыша, Ллойд подошел к ней и, наклонившись, произвел быстрый осмотр. Он попытался реанимировать студентку, похлопав ее по щекам, облив водой из графина и сделав ей искусственное дыхание.
Но Джессика не дышала. Просидев над ней в раздумье около получаса, Ллойд положил ее стынущее тело на свою постель, с головой укрыл простынею, плотно задернул полог и, тщательно заперев за собой дверь, спустился на ужин.
*
Сегодня Бэтти не успела проведать Дашу на ночь, по секрету сообщив Паркеру волнующую новость о беременности.
Ошеломленный такой вестью, он любил свою Бэтти с таким неистовством, что та напрочь забыла о малышке.
Когда будущая мама уснула, Паркер сам не свой от счастья пошел к Смиту. Не обнаружив друга в комнате, он отправился на его поиски по засыпающему колледжу и, в конце концов, вышел в парк.
Тем временем, дождавшись часа ночи, Ллойд откинул простынь с трупа Джессики, перебросил через плечо ее легкое тело и неслышно вышел за дверь. Одной рукой он придерживал свою страшную ношу за ноги, другой, сжимал пистолет.
Ллойд неслышно крался по коридору, прислушиваясь к каждому шороху, в любую минуту готовый пустить в ход оружие. Но на его счастье, а скорее на счастье его потенциальных жертв, ни одна дверь не открылась, ни одна любопытная физиономия не высунулась наружу.
Благополучно спустившись, Ллойд легкой тенью скользнул с крыльца на центральную аллею и тут же свернул на тропинку, ведущую вглубь парка в Беседку Поцелуев, откуда было рукой подать до лаза в ограде.
Он закопает труп подальше от нескромных глаз, а вместе с ним и все воспоминания о смешной и преступной любви свихнувшейся студентки.
Ллойду осталось пройти максимум еще с десяток шагов, когда он разглядел в беседке чью-то фигуру. Внутренне чертыхнувшись, он остановился, положил труп у подножья дерева и выпрямился, пытаясь рассмотреть в темноте непрошенного любителя ночных прогулок.
В этот момент, сквозь треск ломаемых сучьев, послышался далекий, но зычный голос Паркера:
- Эй!!! – вопил он. – Рэй! Ты где?
Фигура в беседке пришла в движение, появившись у входа. Луна, вышедшая из-за туч, осветила Смита, напряженно прислушивающегося к сопению и тяжелому дыханию, доносящихся где-то совсем рядом.
- Вот ты где! – радостно воскликнул Паркер, увидев друга и, подбежав к нему, заключая его в железные объятия. – А я тебя обыскался! – Схватив Смита за уши, он расцеловал его в обе щеки. – У меня такая новость! А ты че тут делаешь?
