- Что вас не устраивает, коллега? – Девиля безмерно раздражали желчные замечания Ллойда.- Я могу дать вам исчерпывающие пояснения на их счет. Гендлер обладает нечеловеческой сверхсилой. В определенные моменты он становится, совершенно неуязвим. Кэрролл – человек-невидимка. А Фильман – настоящая амфибия. Приглядитесь к ней повнимательнее, за ушами у нее расположены жаберные щели, что позволяет ей дышать в воде.
Довольный тем, что осадил Ллойда, Девиль повернулся к Смиту:
- А вы, Смит, почему не участвуете в обсуждении наших подопечных? Мне интересно мнение каждого из вас.
- Мне бы не хотелось, чтобы меня постоянно перебивали и критиковали, – не поднимая головы от тетрадей, ответил Смит. – Пусть вначале выскажется мистер Ллойд, а то ему не терпится заткнуть всем нам рты.
Глаза Ллойда зажглись огнем. Он подался вперед, но Девиль поспешно остановил его:
- Смит прав, Ллойд, будьте посдержанней, прошу вас.
Скрестив руки на груди, Ллойд с безразличным видом снова откинулся на спинку кресла.
- Мой студент Фил прекрасно справляется со всеми заданиями, – спокойно начал говорить Смит. – А что касается французского, который мы сейчас изучаем и Фил, и Сара, и Ник в меру своих возможностей его учат. Языки не всем даются, господа!
- Согласен, – кивнул Девиль. – Перейдем к следующим студентам.
Он перевернул листок в папке и провозгласил:
- Алисия Стайл.
- О-о-о! – протянул Паркер, закатив глаза. – Такая красавица, будто с обложки журнала…
- Слышала бы вас ваша Бэтти, – ухмыльнулся Ллойд, с презрением глядя на коллегу. – Она бы выцарапала вам глаза!
Лицо у Паркера мгновенно вытянулось. У Девиля кончики губ дрогнули в улыбке.
- Да, красавица, – согласился Смит. – И к тому же умница.
- Что-то не заметил, – скривил губы Ллойд. – У курицы и то мозгов больше, чем у этой замороженной куклы. Она только и умеет, что фыркать и строить глазки Валуа!
В учительской наступила тишина. Даже Девиль оторопел от злой напористости Ллойда.
- Кстати, о Валуа, – наконец, прервал он молчание. – Вам не кажется, господа, что наш злостный правонарушитель исправился и без всяких выкрутасов начал успешно учиться?
- Это потому, что рядом Шевель, – пробурчал Ллойд. – Как только она перестанет с ним нянчиться, он сразу же возьмется за старое, если же конечно не принять кое-каких жестких мер.
- Каких же, мистер Ллойд? – холодно поинтересовался Смит.
- Я уже говорил, – раздраженно бросил Ллойд. – Отдайте Валуа мне и более послушного и трудолюбивого учащегося, вам трудно будет отыскать!
- Нет, – покачал головой Девиль. – Он студент Шевель и она не отдаст его. Да я думаю и сам Валуа, не захочет менять преподавателя.
- Да кто он такой, черт возьми! – взъярился Ллойд, ударив кулаком по подлокотнику. – Хочет – не хочет! Кто бы его спрашивал? И он, и остальные студенты, должны беспрекословно подчиняться своим наставникам!
- У нас не казарма, мистер Ллойд, – сухо возразил ему Смит. – Вам бы все решать силовыми методами. А у нас идет творческий процесс обучения.
- Это тебе Шевель напела? – прошипел Ллойд, сверля Смита недобрым взглядом. – Во время ваших прогулок под луной?
- Господа, господа! – поспешно вмешался Девиль, увидев, как Смит медленно встает с места. – Успокойтесь, или я вынужден буду прервать наше собрание!
Паркер робко потянул Смита за рукав и тихонько прошептал:
- Это он нарочно, Рэй, не обращайте внимания. Ему нравится злить нас.
Смит сел, нервно пригладив волосы.
- И все же, Девиль, – вкрадчиво осведомился Ллойд. – Объясните нам, за какую такую гениальность, мы терпим резвость и прыть Валуа? В любом другом колледже, его бы давно уже с треском вышибли, а мы почему-то должны безропотно переносить его выходки?
- Видите ли, Ллойд, как вам объяснить? – Девиль говорил медленно, подбирая каждое слово. – Валуа – наш самый ценный экземпляр. Он обладает чудовищной смертоносной силой, о которой, кстати, сам не подозревает. Мы приняли кое-какие меры безопасности, чтобы он не рушил все вокруг и не уничтожил нас.
- Ого, – заинтересовался Ллойд. – И что же это за сила? Удовлетворите наше любопытство!
- Не могу, Ллойд, пока это тайна.
- А Шевель знает?
- Конечно, он ведь ее студент, – Девиль отвернулся от Ллойда, давая этим понять, что вопрос закрыт и обратился к Смиту: – Расскажите нам о Стиве Уилсоне, коллега, говорят, он довольно сносно учится?
- Да, – ответил Смит. – Им довольны и мисс Робинсон, и миссис Шевель.
На Асином имени Смит споткнулся и невольно посмотрел в сторону Ллойда. Но тот смолчал, только скривил губы.
- Ну, а теперь вы, Ллойд, – повернулся Девиль к грозному коллеге. – Поведайте нам о своих студентах – о Кэтрин Шевель и Рауле. И не смотрите на то, что Рауль мой сын, критику в его адрес я выдержу. Главное, чтобы она была справедливой.
Ллойд закинул ногу на ногу и все так же, криво улыбаясь, сказал:
