Ллойд с кислой миной смотрел в их сторону, а Смит с мягкой улыбкой и сияющим взглядом то и дело наклонялся к Асе, что-то тихонько ей шепча. Когда их руки соприкасались, она смущалась, а он утыкался в тарелку.
Они так были увлечены своей невинной игрой, что не замечали ревнивого директорского взгляда, следившего за каждым их движением.
Наконец, не выдержав, Девиль так швырнул на тарелку нож с вилкой, что все вздрогнули, а Ллойд воззрился на него с усмешкой.
- Шевель! – Девиль тяжело поднялся с места. – После завтрака зайдите ко мне!
Ася мельком глянула на него и опустила глаза. Оживление на ее лице тут же исчезло. Она даже слегка отодвинулась от Смита.
Заметив на себе недоуменные взгляды коллег, Девиль счел нужным пояснить:
- Нам с Шевель нужно срочно обсудить темы контрольных работ для контрольной недели. – Он еще раз пристально посмотрел на Асю и сухо добавил: – Жду вас в кабинете.
Девиль вышел.
Потеряв аппетит, Ася неподвижно застыла на стуле. Тревожно заглядывая ей в глаза, Смит что-то тихонько прошептал ей, но Ася резко поднялась и быстро пошла к выходу.
Чуть не уронив стул, Смит вскочил и бросился, было за ней, но низкий голос Ллойда, насмешливо проговорившего ему в спину: «Надо быть глупцом Смит, чтобы флиртовать с Шевель под носом у Девиля!», заставил его вернуться.
- Не суйте свой длинный нос не в свои дела, коллега! – вне себя выкрикнул Смит. – Вы знаете, у русских есть поговорка: «На базаре любопытной Варваре нос оторвали»!
С грохотом, отодвинув стул, Ллойд поднялся на ноги:
- И давно вы берете уроки русского у Шевель? И только ли днем, гуляя по парку, как два дурачка?
- Что-о-о?! – Смит бросился огибать стол.
Паркер с Бэтти испуганно следили за разгорающейся ссорой.
- Не забывайтесь, господа! – возмущенно воскликнула Марта, постучав вилкой по бокалу. – На вас смотрят студенты!
Смит обжег Ллойда ненавистным взглядом и направился к выходу. Паркер с Бэтти, тоже поспешили встать и уйти. Поджав губы, Марта прошествовала следом.
Ллойд повернулся к студентам, и столовая вмиг опустела. Лишь Алекс и Даша, остались на своих местах.
Делая вид, что поглощен едой, Алекс резво скреб вилкой о тарелку. Зато Даша, еле сдерживаясь, чтобы не расплакаться, затравленно смотрела на грозного преподавателя. Ведь она как раз сейчас идет к нему на занятия, а за слезы можно запросто схлопотать лишнюю двойку.
- И долго вы будете сидеть, Шевель? К стулу приросли? – набросился на нее Ллойд. – Забыли, какой у вас урок? Марш в аудиторию!
Даша поспешно сползла со стула и засеменила к выходу.
Ллойд повернулся к Алексу:
- А вы, что копаетесь, Валуа? Звонок через три минуты!
- Зуб! – первое, что пришло в голову, ляпнул Алекс и тут же, болезненно скривившись, жалобно добавил: – У меня болит зуб, сэр!
- Идите в лазарет, Валуа, – раздраженно буркнул Ллойд, направляясь к двери.
Алекс дождался, когда стихнут его шаги, и торопливо выбежал из столовой. Под громкую трель звонка, он взлетел по лестнице вверх, заглянул в пустующую преподавательскую и с бьющимся сердцем подошел к двери директорского кабинета.
Кое-как успокоив дыхание, он напряженно прислушался.
- Вам нужен сильный покровитель, – раздался изнутри вкрадчивый голос Девиля. – Надежный, преданный и близкий вам человек. А вы… вы избегаете меня. Вы обещали стать матерью моему сыну.
- Да, конечно… – это уже был тихий голос Аси. – Все наши ребята…
- Мне нет дела до всех! – резко оборвал ее Девиль. – Меня интересуют только я и мой сын! И… теперь вы, дорогая Ася.
- Господин Девиль, прошу вас не продолжать…
- Послушайте, Асенька, – голос директора стал бархатно-нежным. – Вы – свободная женщина, я – одинокий мужчина. Почему бы нам не соединить наши судьбы и не воспитывать наших детей вместе?
Послышался звук отодвигаемого стула. Затем раздался испуганный Асин возглас:
- Нет-нет! Мне пора на занятия! Меня ждут Джессика с Алексом.
- Подождите, не убегайте, Асенька! Ваши студенты будут только рады побездельничать.
В кабинете наступила тишина. Алекс замер, лихорадочно соображая, как ему вызволить из столь щекотливой ситуации Асю, прекрасно понимая зависимо-подчиненное положение молодой преподавательницы.
Тем временем Девиль продолжал:
- Я знаю, дорогая, вы увлеклись Смитом. Вы благосклонно принимаете его ухаживания, отвергая мои. А напрасно! Если бы вы знали о нем то, что знаю я, вы бы с отвращением и содроганием отвернулись от него.
Алекс затаил дыхание. Что значат эти слова? Неужели директор говорит про Смита? Про доброго, мягкого Сметанника?
- Вы мне не верите? – донеслось из-за двери. – По глазам вижу, что не верите. Ну, ничего, дайте срок, и я покажу вам настоящего Рэя Смита!
Девиль сделал паузу. Алекс прислонил ухо к дверной щели, чтобы не пропустить ни слова.
