Повернувшись к Саре, задыхаясь от ярости, она еле выговорила:
- Ну, спасибо, дорогая, удружила!
Крепко стиснув зубы, Рауль смотрел на эту сцену, в тайне надеясь, что его соперник ненароком поперхнется и тут же на глазах у всех, в страшных мучениях умрет.
Услышав беззаботный смех Кэтрин, Рауль не выдержал и подошел к ней.
- Ты смеешься слишком громко, Кэти, – упрекнул он ее. – Тебя слышно даже за преподавательским столом.
Кэтрин осеклась. Улыбка медленно сползла с ее лица.
- Прости… – прошептала она, медленно приподнимаясь со стула.
Но Стив дернул ее за руку и, смерив Рауля пренебрежительным взглядом, насмешливо сказал:
- Хватит выступать, Девиль, мы не на собрании. Нам по горло хватает речей твоего папашки!
Взгляд Рауля заледенел.
- Сбавь тон, Уилсон, – с презрением ответил он. – Ты здесь никто! И отвяжись от Кэти, ты дурно на нее влияешь! Боюсь, она нахватается от тебя вульгарных манер, которых сама же потом будет стыдиться.
Алекс открыл рот, слушая, как Рауль выговаривает его другу, а Стив, не помня себя, кинулся к сопернику. Даша взвизгнула, чуть не свалившись со стула. Кэтрин в ужасе зажала рот ладонью.
За преподавательским столом произошло замешательство. Ллойд с недовольным видом повернул к ребятам голову и в этот момент в столовую вошел господин Девиль. При его появлении юноши поспешили занять свои месса.
Директор как никогда был одет элегантно и безукоризненно. Волосы, расчесанные с особой тщательностью, не были стянуты в хвост, а красивой волной сбегали по плечам. Аромат дорогого парфюма мгновенно распространился по столовой, перебивая запахи еды.
Заметив Асю, не отрывая от нее жадного взгляда, Девиль прошел к столу и сел на место.
- Приятного аппетита, господа, – негромко произнес он, бегло оглядев своих коллег, не придавая значения отсутствию Марты.
Удовлетворившись осмотром, он опять откровенно воззрился на Асю. Его глаза, утратив беспощадно-холодное выражение, светились мягким светом и нежно ласкали ее лицо. Губы Девиля улыбались довольной улыбкой, и весь его вид был какой-то радостно-праздничный.
Ася только мельком глянула в его зовущие глаза, смутилась и опустила голову. Ллойд презрительно хмыкнул. Смит положил руку на спинку Асиного стула, как бы невзначай опустил кисть ей на плечо и с вызовом посмотрел на сияющего директора.
По ясному челу Девиля пробежала легкая тень. Он нахмурился, но, вспомнив о назначенном свидании, с победоносным видом отразил взгляд противника.
Для Аси ужин тянулся мучительно долго. Она бы ушла, но ей не хотелось лишний раз привлекать к себе внимание.
Наконец, Паркер, сдерживая отрыжку, с шумом встал из-за стола, а за ним и Бэтти. И только тогда Ася решилась подняться с места. Смит с Девилем одновременно последовали ее примеру. Смит взял Асю под руку и повел ее к выходу, стараясь обойти директора, как можно дальше.
Ллойд нагнал своих коллег в коридоре у Асиной двери. Смит вопросительно посмотрел на него, но тот, не обращая на него внимания, с кривой улыбкой разглядывал Асю.
- Мистер Ллойд! – не выдержал Смит. – Чего вы хотите от Аси?
- Ася? – Ллойд высокомерно поднял бровь. – Шевель уже просто Ася?
Задавая вопрос, он упорно не замечал Смита, словно того и не было. У Аси на лице появилось отчужденное выражение. Смит встал между нею и Ллойдом.
- Отойдите, – поморщился Ллойд. – Кроме меня, у Шевель для всех находится время. А я, быть может, нуждаюсь в помощи психолога. – Он опять воззрился на Асю. – Может, вы уделите мне минутку вашего драгоценного времени и бесценного внимания, коллега?
- Конечно, мистер Ллойд, – согласилась она и посмотрела на Смита.
Смиту ничего не оставалось, как уйти.
- Я жду вас в преподавательской, – упавшим голосом сообщил он и медленно пошел по коридору.
Ллойд дождался, когда он сядет в лифт и повернулся к Асе:
- Вы пригласите меня к себе или поговорим у меня?
Он махнул на противоположную дверь.
- Идемте ко мне, – поспешно ответила она.
Ее голос дрогнул, потому что она заметила, как зажглись его глаза.
Быстро оглядев Асину комнату, Ллойд без приглашения уселся в кресло. Ася села, напротив, на стул и замерла под его взглядом, от которого ей всегда было не по себе.
- Вы хотели что-то сказать, мистер Ллойд? – нерешительно напомнила она, чтобы прервать затянувшееся молчание.
- Ну, почему же «Ллойд», да еще и «мистер»? – с мягким протестом отозвался он. – Называйте меня Ричард, Ася. Мы же с вами друзья, не так ли?
- Хорошо, – Ася робко улыбнулась. – Я согласна.
Ллойд опять замолчал, вперив в нее свой странный взгляд. Ощущая неловкость, Ася терпеливо ждала, не решаясь на расспросы.
- Собственно, я зашел сюда, чтобы кое-что выяснить, – медленно заговорил он. – Я заметил, что Девиль, воспылав к вам страстью, осаждает вас по всем правилам любовного искусства. А вы, дорогая Ася, раскусив этого надутого и чванливого зазнайку, отвергли его, за что я могу только похвалить вас. И вдруг сегодня наш Девиль заявляется в столовую, сияя, как новоявленный жених! В чем дело? Отвечайте! Живо!! Что вы ему пообещали?!
Ллойд подался вперед. Не ожидая такой яростной атаки, Ася растерянно молчала.
