- Ну, ты и дурак, – придушенным голосом сказала Сара, в этот момент она чуть не подавилась жвачкой. – Тебе, какая разница? Кхе! Кхе! На, отдай Валуа! Кхе!
Лицо Фила покрылось красными пятнами.
- Я уже сказал тебе, – голос его стал злым. – Пусть она сама меня попросит!
Сара задумалась, не зная, что ей делать, а Фил смотрел, как ее губы, раскрашенные кроваво-красной помадой, выдули большой пузырь, который тут же с тошнотворным звуком лопнул.
Передернув от отвращения плечами, он высокомерно процедил:
- Я жду ее в Зимнем саду ровно пятнадцать минут и ухожу.
Повернувшись к Саре спиной, он прошел вдоль стеллажей и молча вышел за дверь.
От удивления девушка забыла о жвачке, она вывалилась у нее изо рта, шмякнувшись на пол. Наступив на нее ногой, Сара побежала к выходу.
Стараясь умерить страх, Фил в нетерпении ходил взад-вперед по Зимнему саду. Его раздражала буйная ярко-зеленая листва, вьющиеся лианы и развесистые ветви прекрасных и редких экземпляров растущих здесь экзотических растений.
И тут он услышал легкий стук каблучков. «Она!» Сердце его на мгновение замерло и забухало с болезненной медлительностью. Ему казалось, что его королева не идет, а плывет, гордо подняв свою царственную головку. Ах! Как она красива!
Алисия подошла почти вплотную к Филу, с невыразимым презрением оглядела его с ног до головы и молча протянула ему руку с запиской.
Еле дыша, Фил сжал ее тонкое запястье и, не смея посмотреть девушке в лицо, прошептал:
- После поцелуя…
Алисия попыталась выдернуть руку, но Фил держал ее крепко.
- Я сделаю все, что ты захочешь, – задыхаясь, невнятно забормотал он, умоляюще заглядывая ей в глаза. – Ради тебя я готов на все… Я… люблю тебя!
Прищурившись, Алисия еще раз оценивающе оглядела его, положила руку ему на плечо и с легкой улыбкой чуть склонила к нему голову.
Фил вблизи увидел ее прекрасные глаза, и сердце его сладко заныло.
Зажмурившись, он поцеловал девушку в ледяные губы, судорожно вздохнул и, обняв за шею, прижался пылающим лицом к ее холодной щеке.
Алисия поспешно высвободилась из его объятий и демонстративно вытерла губы тыльной стороной ладони. Но Фил не заметил этого, он старался справиться с дыханием и унять бешеный ритм сердца.
- Передай это Алексу, – она протянула ему записку.
Дрожащими пальцами, взяв листок, Фил попытался снова обнять девушку, но та, отпрянув от него, с тихой яростью прошипела:
- Любовь надо заслужить, мой милый!
Круто развернувшись на каблуках, покачивая бедрами, она удалилась, ни разу не обернувшись на своего обожателя. Фил растерянно смотрел ей вслед, заново переживая ощущения от поцелуя. Взгляд его упал на записку, которую он все еще сжимал в руке. Не колеблясь ни секунды, он развернул ее и прочитал.
Кровь бросилась ему в лицо. В ярости, скомкав записку, он бросил ее на пол. Потом, словно опомнившись, поднял листочек, развернул и стал медленно ее перечитывать:
«Алекс! Мой милый, мой дорогой Алекс!
Приходи сегодня в полночь в Беседку Поцелуев. Не пожалеешь ни о чем!
Твоя Э…»
Аккуратно сложив листочек, засунув его в карман джинсов, Фил побрел к двери, обдумывая идею, только что пришедшую ему в голову.
*
Очнувшись, Даша открыла глаза и тут же зажмурилась, от слепивших ее солнечных лучей. Солнце стояло высоко в зените, раскаленное от жары небо выцвело, потеряв свои свежие сине-голубые краски.
Малышка с удивлением обнаружила себя на дне оврага. Ничего, не понимая, она села, огляделась кругом, со страхом убедившись, что овраг тот самый, пленницей которого она уже была.
Но делать нечего, надо было срочно выбираться отсюда. Цепляясь за выступающие корни деревьев, постоянно оскальзываясь, Даша с трудом вскарабкалась наверх. Все ее чувства притупились, она так ослабела, что ей не хватало сил даже на то, чтобы поплакать.
Автоматически перешагивая через поваленные деревья, машинально раздвигая ветки кустов, она брела наугад вперед, скользя равнодушным взглядом по щедрым красотам природы.
Внезапно Даша остановилась, прислушиваясь. Она явственно различала шум воды и громкие голоса Стива, Алекса и Кэтрин.
Взвизгнув от радости, малышка помчалась назад и тут ее ноги, словно приросли к земле. Она опять очутилась перед проклятыми развалинами замка!
Девочка не шевелилась, опасаясь опять упасть в овраг. Липкий страх ворочался в ее животе, сковывая тело и шевеля волосы на голове.
И в этот момент из темного проема вышел человек.
Даша смотрела на него круглыми от страха глазами. Это был худосочный мужчина небольшого роста со странным цветом лица, серым, как мокрый асфальт.
Он пристально всмотрелся в глаза малышки и вдруг боль, жажда и усталость у нее, как рукой сняло. Дашино настроение резко улучшилось, и она уже с любопытством стала разглядывать незнакомца, отметив, что кисти рук, выглядывающие из-под рукавов темной водолазки, тоже были серыми, а его волосы, неестественно белые, были стянуты сзади в хвост, как у всех мужчин в ее колледже.
