Когда он оторвался от нее, чтобы самому отдышаться, Кэтрин со всхлипом втянула в себя воздух и заплакала от бессилия и унижения.
Рауль наклонился к ее уху и прошептал:
- Откажись от него, Кэти и я не буду делать тебе больно.
Напряженно улыбаясь, он ожидал, что напуганная девушка согласно кивнет головой, но она, прямо глядя ему в глаза, внятно произнесла:
- Я тебя ненавижу!
Рауль резко притянул ее к себе. Защищаясь, Кэтрин выставила вперед локти и, увидев, как злобно перекосилось его лицо, закричала.
*
Ася настояла на том, чтобы Даша с Алексом были осмотрены доктором. Малышка заупрямилась, заявив, что ее вылечил «серый человек», но когда узнала, что в соседнюю палату поместили Алекса, милостиво согласилась эту ночь провести на больничной койке. Проводив друга в лазарет, Стив поспешил уйти. Он не мог без смеха смотреть на постное лицо Марты, вспоминая ее свидание с Девилем в Беседке Поцелуев.
Перепрыгивая через две ступеньки, он быстро спустился на этаж ниже и в этот момент услышал страшный крик Кэтрин.
Стив опрометью бросился на половину девушек, подскочил к гостиной, рывком распахнул дверь и на мгновение застыл на пороге.
Кэтрин, ЕГО Кэти, билась в объятиях хладнокровной жабы Девиля-младшего!
В мгновении ока, очутившись возле дивана, Стив за шиворот оттащил соперника на середину комнаты, рывком поднял на ноги и, размахнувшись, кулаком заехал в его ненавистное холеное лицо.
Раскинув руки, Рауль отлетел назад и упал навзничь, проехав спиной по паркетному полу. Стив мельком глянул на Кэтрин, и метнулся к своему противнику. Застонав, тот приподнял, было, голову, но пинок под ребра заставил его перекувыркнуться и отлететь к ногам Кэтрин.
Взвизгнув, девушка забилась в угол дивана. Онемев от ужаса, она смотрела, как Стив с ожесточением избивает свою беспомощную жертву, норовя попасть ему в лицо.
- Стив! – Кэтрин спрыгнула с дивана, боязливо приблизившись к своему защитнику. – Хватит!
Но Стив, в горячечном пылу, хрипло рыкнув ей: «Не мешай!», оттолкнул ее от себя.
- Ай! – Кэтрин полетела на пол.
Ее крик мгновенно отрезвил Стива. Подскочив к ней, он протянул ей руку, но девушка в страхе попыталась отползти от него.
- Что ты, Кэти? – стараясь смягчить осипший голос, спросил Стив.
Он дышал еще тяжело, но его лицо уже не было искажено той жестокой гримасой, что напугала Кэтрин.
- Не прикасайся ко мне! – с отвращением прошептала она, без его помощи поднимаясь на ноги. – Ты чудовище…
Стив резко выпрямился, глаза его сузились.
- Так значит, нам стало жалко его? – язвительно спросил он. – Значит, его поцелуи нам понравились? А я-то, дурак, помешал тебе насладиться…
Волна гнева и стыда захлестнули Кэтрин. Подняв руку, она наотмашь ударила Стива по щеке.
Стив обомлел, молча, уставившись на Кэтрин. Его глаза засверкали ненавистью.
- Что стоишь? – зло выкрикнул он ей в лицо. – Давай, беги к нему, утешай своего хахаля!
Кэтрин несколько секунд не двигалась, широко раскрытыми глазами глядя на своего друга, затем оттерла слезы, демонстративно обошла Стива и склонилась над Раулем.
Тот лежал на спине, не шевелясь, с лицом, залитым кровью.
- Рауль, – Кэтрин легонько потрясла его за плечо. – Рауль, ты меня слышишь?
С трудом, разлепив заплывшие веки, Рауль сквозь мутную пелену увидел ее лицо. Подавив стон, он попытался улыбнуться ей разбитыми губами, но лишь вымучено скривившись, еле слышно прохрипел:
- Кэти…
От жалости Кэтрин чуть снова не расплакалась.
- Ты можешь встать? – глотая слезы, спросила она.
Рауль не ответил. Кэтрин машинально обернулась на Стива, молча стоявшего у окна со скрещенными на груди руками. Заметив ее взгляд, он подошел к ним и, проворчав:
«Добить его, что ли?», изо всех сил затряс соперника за грудки, чтобы привести его в чувство.
Несчастный застонал.
- Не скули, – процедил Стив, помогая ему сесть.
- Я позову Марту, – всхлипнула Кэтрин.
- Не вздумай, – предупредил ее Стив. – Тут такая шумиха начнется! Меня точно из-за этой падали попрут из колледжа. Я оттащу его в комнату, отлежится, как миленький!
Скорчив гримасу отвращения, он взвалил на себя беспомощного соперника и, сгибаясь под тяжестью его тела, отнес Рауля в комнату.
Свалив его на кровать, Стив направился к выходу.
- Ты идешь? – остановившись на пороге, спросил он Кэтрин.
- Я побуду с ним, – тихо ответила девушка.
- Как хочешь! – скривился Стив и вышел, громко хлопнув дверью.
Кэтрин вздрогнула, затем, услышав, как хлопнула дверь напротив, закрыла лицо руками.
Рауль застонал. Кэтрин с минуту смотрела на него, потом сорвалась с места и выбежала в коридор. На площадке она услышала голоса матери и Смита. Взявшись за руки, они спускались по лестнице, тихо переговариваясь между собой.
Ася первая увидела Кэтрин и побежала ей навстречу.
- Мамочка, пойдем скорей! – Кэтрин чуть ли не волоком потащила Асю за собой.
Смит спешил за ними.
- О, боже! – вырвалось у Аси, когда она увидела избитого юношу. – Я вызову Марту.
Она села к Раулю на постель, с жалостью всматриваясь в его разбитое лицо. Но она ничем не могла ему помочь, ведь ее целительный дар был заблокирован в комнатах студентов.
