Кивнув, Регина присела на лавку и стала наблюдать, как Ларин наливает ей в деревянную миску густую похлебку. Аппетитный запах тут же наполнил комнату, заставив живот Регины заурчать. Поставив перед ней миску с деревянной ложкой, женщина передала ей ломоть недавно испечённого хлеба и налила в дубовую кружку отвар из травок.
— Сахара нет, — буркнула Ларин.
— Там банка с вареньем, — кивнула на корзинку Регина.
Женщина рассмотрела содержимое корзинки, довольно прищурилась, достала банку с персиковым вареньем и поставила на стол.
Регина ела с удовольствием, а Ларин вернулась к разбору трав на столе, иногда кидая на лэри довольный взгляд. Когда трапеза закончилась, женщина убрала со стола, налила себе отвара, подтянула вторую скамейку к столу, чтобы присесть напротив гости, и произнесла:
— Рассказывайте, чего нового.
Регина подробно рассказала о приказе короля найти себе мужа, о плане дяди, о предложении, которое она сделала Тристану Дельт-гору и об их свадьбе через два месяца. Ларин неодобрительно покачала головой и произнесла только одно:
— Проблему вы себе на голову, конечно, нашли.
— Что мне ещё оставалась делать?
— Я разве сказала, что вы поступили неправильно? План неплох, признаю. Но от проблем он не избавляет, а лишь их прибавляет.
— Я сама это понимаю, — со вздохом призналась Регина. — Но другого выхода из этой ситуации не вижу. Эта блажь короля с замужеством сильно портит мне планы, но не настолько, чтобы от них отказаться.
— А мужик, которому вы предложение сделали, хоть хорош? — спросила Ларин, весело улыбнувшись одними глазами.
Регина описала внешность Тристана: мужчина высокий, широкоплечий, с подтянутым телом и красивым лицом, пронзительными синими глазами и копной золотистых волос до плеч.
— Хорош, стервец, — одобрительно произнесла Ларин. — Наверное, от баб отбоя нет?
— Он этим фактом не сильно огорчается, — фыркнула в кружку Регина. — Ему даже прозвище дали — Золотой повеса. Но этим он мне и подошёл: меньше будет внимания на меня обращать.
— И вас это устроит? — спросила женщина и внимательно посмотрела в её глаза. — Выйти замуж за нелюбимого мужчину, терпеть его измены и шепотки за спиной?
— Да, — честно ответила Регина. — Ты ведь знаешь, я вовсе не хотела выходить замуж. Если бы не приказ короля…
— Я знаю, чего вы хотите добиться, госпожа, — прервала её Ларин, — и поддерживаю ваши намерения, вы же понимаете. Но видите, в чём соль: брак — это не та вещь, с которой вам нужно бороться. Просто представьте: вот появился мужчина, который полюбил вас, со всеми достоинствами и недостатками… и вы полюбили его в ответ. Неужели отказались бы выйти за него, лишь из-за того, что считаете брак ещё одной формой рабства для женщин?
— Пока ситуация не изменится — да, — серьёзно ответила Регина.
— Но вы ведь понимаете, что даже если ваш план удастся, пройдёт не один год, пока ситуация изменится? Вы можете даже не дождаться того времени, о котором так мечтаете!
— Даже если я не смогу застать то время, я буду довольна уже тем, что создам толчок, который спровоцирует изменения в мире.
Ларин покачала головой и произнесла:
— Надеюсь, когда-нибудь вы поймёте, как важно иметь рядом плечо, на которое можно опереться в трудной ситуации. Ваши срывы происходят из-за того, что вы слишком много всего держишь в себе. Вам постоянно приходится себя сдерживать, ваши эмоции накапливаются и, в результате психика не способна справиться со всем.
— У тебя есть отвар сильней, чем прошлый? — спросила Регина о том, ради чего и пришла.
Несколько секунд Ларин внимательно смотрела в глаза гости, затем нахмурилась, медленно кивнула и серьёзно сказала:
— Я дам вам другой отвар, но с ним нужно быть очень аккуратной. Принимать раз в неделю. Раз в неделю, госпожа, не больше!
— Раз в неделю. Я поняла, Ларин.
Кинув на лэри ещё один пристальный взгляд, женщина с кряхтением поднялась, опираясь рукой о стол, подошла ко второму столу, взяла одну из баночек и протянула Регине.
— Спасибо, Ларин, — поблагодарила лэри, спрятав баночку в потайном кармане платья.
— Раз в неделю! — вновь предупредила женщина. — Даже если у вас будет срыв, если время не прошло — не смейте пить. Лучше если вы сорвётесь и успокоитесь, чем ваши эмоции выгорят и вы превратитесь в бесчувственную куклу!
На последнем слове Регина вздрогнула и зябко передернула плечами.
— Что за взгляд? — насмешливо спросил Анигер Тремс. — Я вроде не опоздал.
— Во что ты вырядился?! — через зубы протянул лэрн Аско-льд.
Анигер с интересом оглядел свой наряд — ботфорты, светлые штаны, белоснежное пальто — и с непониманием поднял взгляд на лэрна.
— Ты пришёл на раут или на работу? — зло спросил мужчина.
Анигер усмехнулся, дружески приобнял лэрна Аско-льд за плечи и заговорил с лёгкими покровительскими нотками в голосе:
— Мне ли тебя учить, как важен внешний вид?
Минос грубо скинул руку Тремса и направился в сторону автомобиля.
