Одной из самых главных сохранившихся традиций была «плата за взгляд на невесту». Невесту скрывали за красной шторой, и гости должны были положить к её ногам подарки за возможность взглянуть на неё во время свадебного обряда. Дарили ткани, еду, сладости, украшения, деньги и мелкий скот. Считалось, чем больше и разнообразнее будут подарки, тем богаче и счастливее будет семейная жизнь. Сейчас эта традиция изменилась, и к ногам невесты клали только золотые монеты. Потом многие невесты раздавали подаренные деньги вдовам с детьми из низшего класса. До самого свадебного обряда невесту имели право видеть только мать и свекровь или ближайшие родственницы, причём только те, кто уже были замужем. У торенцев была примета: если незамужняя девушка увидит невесту раньше жениха, то она украдет у неё часть семейного счастья. Бывали случаи, когда девушки нарочно заглядывали за шторку, поэтому покой невесты охраняли или братья, или ближайшие родственники мужского пола. Возле Регины стояли её троюродные братья: Бридж Сайм-льд и Персиваль Сайм-льд.
Жених тоже должен был преподнести подарок, притом тот, что затмил бы подарки остальных и больше всех понравился бы невесте. Раньше женихам приходилось выкручиваться и придумывать что-то оригинальное. Сейчас же чаще всего дарили дорогие украшения, что на фоне обычных монет от гостей смотрелось броско. Каково же было изумление и поражение гостей, когда лэрн Тристан Дельт-гор подошёл к невесте с котёнком в руках! Котёнок был серой масти с коричнево-чёрными пятнами, крупными ушами и глазами цвета янтаря. Немного приподняв белого цвета штору, жених положил на колени невесты котёнка и с довольной широкой улыбкой направился через опешившую и перешёптывающуюся толпу гостей, не обращая ни на кого внимания.
— Тристан! — Лэри Тереза ворвалась вслед за сыном в отведённую для жениха комнату. — Тристан, что это было?!
— Подарок, — всё ещё довольно улыбаясь, ответил жених, снимая свои пальто и шарф.
Лэрн знал, что котёнок придётся по душе Регине, и был доволен тем, что его успели привезти. Из-за испортившейся погоды почтовые машины ходили медленнее, а его заказу требовался ещё специальный уход во время перевоза.
— Подарок — это родовое колье с бенитоитом, которое я тебе вчера отдала! Ты же подарил комок шерсти, не больше!
Бенитоит был очень редким драгоценным камнем, а колье — единственным экземпляром в Торении. Давным-давно его преподнёс в качестве свадебного подарка лэри Сабрине Дельт-гор её жених — житель далёкой страны Кнарген, где было единственное месторождение этого минерала. Цвет бенитоит имел насыщенно-синий, весил 6,76 карат и идеально подчёркивал цвет глаз Сабрины. Колье в доме Виниарск передавалось из поколения в поколение на протяжении более четырёхсот лет. Лэри Тереза специально сохранила колье, которое ей на свадьбе преподнёс Джонатан, чтобы Тристан мог подарить его своей невесте. А он проигнорировал традицию и подарил комок шерсти!
— Это котёнок редкой породы саванна, — с улыбкой поправил Тристан. — Помните, что вам отец на свадьбу подарил? Я настоящий подарок имею в виду, а не колье.
— Книгу рецептов он подарил мне уже после свадьбы! — возмущённо воскликнула матушка. — Но во время подношения подарил именно колье!
— Так неинтересно, — поморщился Тристан, — и не по традиции. Я должен преподнести именно тот подарок, который удивит и порадует мою невесту. Именно это я и сделал, а колье вы давным-давно должны были отдать Авроре.
Теперь поморщилась лэри Тереза. Свою первую невестку она невзлюбила с первого взгляда, а затем и вовсе возненавидела, но Марию обожала.
— Я могу отдать колье той, которую посчитаю достойной его носить!
Тристан усмехнулся: точнее, той, которая должна была стать его женой. Дальше продолжать дискуссию лэрн не желал, поэтому использовал запрещённый приём: обнял матушку и с нарочитым покаянием произнёс:
— Матушка, я уверен, Регина по достоинству оценила бы колье, но это моя свадьба и моя невеста, поэтому я хотел вручить ей свой собственный подарок.
Лэри Тереза ещё немного поворчала и капитулировала:
— Но колье потом обязательно подари Регине!
— Хорошо, матушка, — Тристан скрыл довольную улыбку, выпустил матушку из объятий и хотел выйти из комнаты, как его остановил тихий голос:
