Собрав себя по крупицам, я вышла из-за угла и встала рядом с Сашей. Николай всё ещё удерживал Рональда, а Мика направил остриё своего меча прямо к горлу женщины. Когда обстановка стала чуть более спокойной, я постучала по форфе на своей шее. Голубой свет залил пространство вокруг меня, но не доставал до остальных. Тогда я проделала то же самое с шариком у Саши и пошла в сторону Николая. Встав между ним и вооружённым Микой, я позволила себе бегло осмотреть настороженное лицо женщины.
В её аккуратных и взрослых чертах улавливалось сходство с Джуд. Тёмные волосы были собраны в низкий хвост. На женщине была ночнушка, тогда как на её дочери — штаны и рубашка. Была ли девочка уже в подвале, когда мы с Сашей ворвались туда?.. — подумала я.
— Мы не хотим причинять вам вред, — заговорил Николай. — Нам просто нужно ваше содействие.
— Придурок, — выплюнула женщина в его сторону. Я даже опешила от такого обращения к человеку, который прижимал лезвия к горлу члена твоей семьи. — Как можно быть таким глупым, чтобы так попасться. Неужели тебя ничему жизнь не научила? — продолжала ругаться она. И тогда я догадалась, что обращалась женщина не к Николаю, а к Рональду.
— Серена, спокойно, — Миб осторожно поднял раскрытую ладонь. — Всё в порядке, им просто нужны чертежи.
— Не только чертежи, — выдохнул Николай и толкнул Рональда к женщине. — Я так полагаю, вы — его сестра?
— Не твоё дело, — прошипела Серена. — И чертежей вы никаких не получите. Убирайтесь отсюда, если не хотите испытать на себе наше оружие.
— Боюсь, что мы не уйдём так просто, — мягко возразил Николай тоном воспитателя. — Может, Рональд объяснит вам? — голубые глаза свирепо уставились на Миба.
— Они знают про Сергея, — сокрушённо произнёс Миб и поморщился, словно эти слова доставляли ему боль. — Пожалуйста, Серена, давай отдадим им чертежи. Какой нам от них толк?
— Какой толк⁈ — воскликнула Серена, не обращая внимания на шипение Рональда. — Это опасный и смертельный механизм. Вы хоть понимаете, что с его помощью можно сотворить? Вы вообще знаете, для чего он?
— Мы знаем, что он усиливает дары, — встряла я в разговор и сделала шаг вперёд. — Мы знаем, что он опасен, но иного выхода не остаётся. Мы вынуждены забрать чертежи и… — я запнулась, не зная, как закончить фразу.
— И двух ваших людей, — помог мне Николай. — Чертежи и два Нахамчикова. Иначе расплатится Сергей и эта милая девочка, — Гриил кивнул в сторону Джуд, но Серена никак не отреагировала. Казалось, её вообще не волнует состояние дочери.
— Вы посмели ворваться в мой дом, угрожать моей семье и обворовать её? — она наступала на Николая, и хоть в её руках не было меча, а Мика пристально следил за Сереной — от её тона у меня по коже бежали мурашки.
— Вы можете ненавидеть и презирать нас, но вашего положения это не изменит, — холодно ответил Николай, когда Серена поравнялась с ним. Она была высокой, но недостаточно, чтобы не задирать голову. — Мы заберём чертежи и двоих ваших людей. Иначе потери будут ощутимы для всех вас, — голова Гриила дёрнулась в сторону Саши, и Джуд издала надрывный хрип.
Я вздрогнула от этого звука, но не отвела взгляда от Николая и Серены. Прямая спина Гриила была напряжена до предела, что свидетельствовало о спектре чувств, которые тот пытается скрыть. Был ли это стыд или чувство вины, за то что разбиваешь семью и ведёшь её членов в логово Лирая? Или раздражение от вынужденного спора и траты времени? Что-то мне подсказывало, что ответ кроется в первом предположении, хотя лицо Николая не выражало ничего кроме лёгкой скуки и снисхождения.
Серена впервые взглянула на Джуд, чем выдала все свои эмоции. Даже в темноте, прерываемой лишь двумя форфами, я разглядела невыносимую боль и страдания, что разъедали мать, когда приходилось видеть своего ребёнка в опасности. Также я поняла, что моя мать никогда не смотрела на меня так. И вряд ли когда-либо посмотрит.
— Кто вам нужен? — тихо, сломлено спросила Серена, принимая поражение.
— Кто разбирается в чертежах и строении механизма, — так же тихо ответил Николай.
— Возьмите только меня, — предложила Серена под ярые протесты Рональда. — Я лично занималась постройкой механизма и знаю чертежи наизусть.
Между Рональдом и Сереной завязалась ссора. Мужчина вскидывал руки, отговаривая Серену и предлагая Полумесяцам взять его. Николай же молча слушай доводы Мибов, решая, кто из них будет полезнее. Я уже собиралась прекратить этот шум, когда увидела бледное лицо Джуд и её полуприкрытые глаза, но не успела даже сформулировать мысль. Ворон словно встал на верхние позвонки, цепляя и унося меня в дальний коридор. Я услышала столкновение крыльев и яростные птичьи кличи двух хищников, сцепившихся в драке. Мои ноги ступали по лестнице, путаясь с чужими. Волосы скользили по лицу от сквозняка, возникшего после махов тёмных перьев. Сначала Ворон стремительно нёс меня наверх, а потом мир словно перевернулся, и мои ноги только ступили на пол.
