— Нам ещё добираться до дворца, — начала я, промокнув рот салфеткой, опасаясь вызвать своим видом у Миба рвоту. — Лучше позаботься о том, чтобы насытиться, а не остаться воплощением чистоты и аккуратности.
— Ей это бесполезно говорить, — в набитым ртом сказала Рузанна. — Она себе скорее палец отрубит, чем позволит… как ты там выразилась? — обращалась она уже к Саше. — Ах да, есть подобно первобытным обезьянам.
— Смотри, как бы тебе палец не пришлось отсечь, — с каменным лицо парировала Саша, отправив в рот кусок мяса. — Неизвестно, что вообще содержится в этой пище… Того и гляди столбняк заработаешь.
— Это скорее грозит ему, а не мне, — ни капли не смутившись, указала Рузанна на Николая. — Ты его руки видела вообще?
— Я предпочитаю мыслить более позитивно, дамы, — с лёгкой улыбкой отозвался Николай. — И наслаждаться трапезой. Более того, что больший люд вокруг нас уже разбежался, стоило им только увидеть выражение лица Саши.
Миб только состроила грозную гримасу, которая никак не подействовала на Николая. Я пересеклась с ним взглядами, но парень быстро отвёл свой, делая вид, что увлечён мясом. Хотя оно было действительно неплохим. Я прикончила свою порцию раньше всех, утолив сильнейший в моей жизни голод. Напрягла память и постаралась вспомнить, когда последний раз так ела, но не смогла.
Первым изо стала удалился Мика. Я решила последовать за ним, потому что выглядел Аггниец расстроенным, как мне показалось. Парня я обнаружила на крыльце перед входом в таверну, где почти не осталось народу. Медленно подошла к нему и встала сбоку.
— Мне не нужна поддержка, — первым заговорил он. — Или жалость.
— Я молчала, — сказала я в своё оправдание. — Мне просто показалось, что тебя расстроили слова Рузанны.
— Почему тебя это волнует? Ты же нас на дух не переносишь, — он хмуро посмотрел на меня. Из-за такого количества шрамов от ожогов на лице у Мики не было бровей. Поэтому понять его эмоции было нелегко.
— У меня не самая приятная история, касаемо вашего клана, — снова оправдывалась я, не понимая, почему испытываю вину перед ним. — Но я стараюсь. И… мне жаль. Ты и Амика не заслуживали такого отношения.
Он молчал. Я слегка наклонилась вперёд, чтобы увидеть его лицо. Его здоровый глаз был наполнен печалью, и только сейчас до меня дошло, что Мика не просто человек на задании… он человек, у которого отняли сестру. Снова.
— Из-за меня мы ушли из клана, — тихо сказал он. — Мы… позволили сбежать пленным, и нас с Амикой приговорили к наказанию. По воле случая я пошёл первым. Я не желал, чтобы Амика испытала то же…
— Вам помог Ёдо? — несмело спросила я, боясь испортить весь его настрой на откровения.
— Да, — чересчур громко ответил Мика. — Он… помог нам перестать существовать. Для нашего прежнего клана мы мертвы. Ёдо дал нам крышу над головой и цель в жизни…
Я с недоумением уставилась на него, не понимая, почему голос Мики звучал так печально, так… виновато?..
— Ты спас свою сестру тогда, спасёшь и сейчас, — я мягко коснулась его плеча, глуша ненавистную себе дрожь от страха. А может быть, то был просто холод.
— Ты не понимаешь… Никто не понимает, — Мика с силой стиснул перила и медленно поднял голову к небу. — У нас всё по-другому… Даже наказания — честь для нас… И мы…
— Мика, ты не должен объяснять мне, — я убрала руку с его худого плеча. — Всё в порядке. Это трудно объяснить, я понимаю. Мы спасём твою сестру… спасём их всех.
Мика снова промолчал, уставившись в небо. Я последний раз взглянула на его лицо и двинулась ко входу в таверну, предупредив парня, что иду собрать остальных. Уже опускалась ночь, а нам срочно нужно было во дворец.
— Скажите на милость, кому-то хочется идти туда? — тихо и с опаской проговорила я, разглядывая самый красивый дворец, который видела в своей жизни.
— Нет, — сразу же отозвалась Рузанна.
Я повернула к ней голову и наткнулась на хмурые тёмные брови женщины. Мика не сказал ни слова, а Саша лишь покачала головой с точно таким же выражением лица, как в таверне.
— Красавица, ты настраиваешь нашу группу на плохой лад, — Николай недовольно уставился на меня.
На улице был вечер, и мы дожидались, пока стража донесёт весть о незваных гостях правителям, чтобы нам позволили войти внутрь. Все лавки уже закрылись, некоторые торговцы ушли по домам, а кто-то только собирался. Единственное, что не позволяло нам полностью окунуться в темноту ночи, были огромные факелы вдоль аллеи за воротами.
— Да мне даже стараться не надо, — я обвела всех нас рукой. — Честное слово, в склепе предка Виктора поспокойнее будет.
— У него есть склеп? — с сомнением отозвался Николай и выгнул свою светлую бровь.
— Нет, конечно, — я ответила парню тем же взглядом. — Но если бы он был, я бы предпочла там хоть пикник устроить, нежели ступать… туда.
— Мне кажется, ты преувеличиваешь, — успокаивал меня Николай. — Я хорошо знаю правителей Фрим, и они очень даже дружелюбные люди. Вот, — кивнул он за ворота, — цветочки любят.
— И поливают их кровью своих рабов, — донёсся мрачный голос Рузанны.
