— Я ему написала, — выдает подружка, когда возвращаюсь в свою комнату. — Твоя затея меня сильно настораживает, ты же знаешь, что это уголовно наказуемо? Тем более твой объект служит в правоохранительных органах. Нас закопают.
— Да не бойся ты, это маленькая шалость, о которой он не узнает. А если и узнает, то к нам следы не приведут.
— Ага, как же. Ты уже наследила. Ладно, давай сюда, разберусь, — наблюдая, как я закатила глаза, протянула руки Нэнси.
Я радостно улыбнулась и подумала, что нечто подобное нужно придумать для моих соседей. Ведь Дафна тоже что- то скрывает. Но подумаю об этом позже.
— Нэнси, откуда у тебя такие навыки? — поинтересовалась я и с громким хрустом откусила зеленое яблоко.
Она сосредоточенно вскрывала брелок.
— У меня в семье три брата, чему у них только не научишься.
Завибрировал телефон.
— Ну наконец- то… — Я смахнула пальцем по сенсорному экрану, чтобы принять вызов.
— Привет, Роуз! Чего звонила? — послышался голос Мэйсона с той стороны.
— Привет. Ты завтра не занят?
— Да не особо, а что? — в его голосе я услышала надежду.
— Нам…
Нэнси подняла на меня встревоженный взгляд и замотала головой.
Я закрыла микрофон рукой.
— Не вздумай меня приплетать, — зашипела темнокожая девушка и угрожающе провела пальцем по горлу.
Во мне это вызвало волну веселья.
— Эй, Роуз, ты тут? — озадаченно поинтересовался Мэйсон.
— Да- да, Мэйсон. В общем, мне нужна твоя помощь.
Он хмыкнул.
— За нее я схожу с тобой на свидание. Что думаешь?
В трубку послышался судорожный вздох.
— Окей, чего сделать- то надо?
— Притвориться курьером и доставить кое- какие вещицы. Они не опасны, — тут же начала заверять влюбленного парня.
— Окей.
— А еще сделать вид, что ты кабельщик, — обнаглела я в край.
Нэнси посмотрела с возмущением и покрутила пальцем у виска, бросив работу.
Я ей хитро улыбнулась.
— Чего? — хмуро переспросил Мэйсон. — Роуз, это уже пахнет двумя свиданиями как минимум…
— Мэйсон, не наглей.
— Что за ролевые игры, Роуз?
Я расслышала в его голосе ухмылку, а в памяти всплыла дурацкая улыбка. Не удержавшись, фыркнула.
— Ладно- ладно, два. Завтра созвонимся. Будь на связи. Пока. — И сбросила звонок.
— Саша… он ни в чем не повинный парень. Тебе аукнется то, что ты его так используешь.
— Ничего с ним не будет. Мы зря, по- твоему, на такую профессию учимся? Молодец, что не забыла надеть перчатки.
— Расскажи мне, как ты замела следы? — поинтересовалась подруга, запечатывая обратно фирменный брелок.
— Доставка на другой адрес, на чужое имя, оплата наличными, маскировка, — перечисляла я, загибая пальцы.
— А что будешь делать с историей покупок?
— Создала новый аккаунт, я его уже удалила, регистрировала на одноразовый номер телефона. Сим- карту уже сломала и выбросила.
— Чудная ты! Если захотят, по IP- адресу[15] вычислят.
— Это да, но надеюсь, что до этого никогда не дойдет, — протянула я задумчиво. — Я еще не была в бегах, вот и попробую. — И громко засмеялась.
Нэнси поддержала веселое настроение. Несмотря на опасения, ее интриговала происходящая ситуация. Настоящее дело, а не выстраивание версий.
Я натянула латексные перчатки и стерла все возможные отпечатки пальцев с подарков. Мы запаковали их в коробочки и перевязали разноцветными лентами. Готово.
С Мэйсоном встретились на пустыре в районе полудня. Я все ему подробно рассказала. Вручила форму курьера и подарочный пакет.
— Не забудь медицинскую маску и сипеть, будто болеешь. Можешь даже покашлять. Покажи мне, как кашляешь.
Он сделал попытку.
— Мэйсон, естественнее! Если ты мне провалишь задание, я тебя закопаю. Посмотри мне в глаза!
— Роуз, ты меня пугаешь… — выполнив приказ, признался парень.
— Кашляй!
Он покашлял.
— Так лучше. Запомни, как сейчас у тебя получилось. Поехали, поедим пиццу. Нас уже Нэнси заждалась.
Мы сели в его старенькую машину, которая заскрипела под тяжестью, и поехали в сторону Чикаго.
— Не вздумай засветиться на машине. Оставим ее возле кафе. Поедешь на такси, я оплачу.
— Мутная история, Роуз. Нэнси тоже участвует?
— Косвенно. Так нужно. Не задавай лишних вопросов, — глядя на дорогу, остановила я его от последующих расспросов.
— Кто этот парень хоть?
Я цокнула.
— Помнишь мое задание с Молли Осборн?
Тот кивнул.
— Он как- то с ней связан. Я в этом уверена.
— Ты чего это? За реальное дело взялась? — усмехнулся Мэйсон.
— Слишком много секретов вокруг этого убийства. Я тебе больше ничего не скажу. Оно приняло уже личный оборот.
— Твои доказательства будут получены незаконным путем, Роуз. Их нигде не примут.
— Я знаю! — завопила в ответ.
Он не обратил внимания на мой тон и продолжил следить за дорогой. Только нервно потер подбородок.
— А еще ты не можешь здраво мыслить, если это личный интерес. И тебя бы отстранили от такого дела.
— Да заткнись ты уже! — не вытерпела я.
Дальнейший путь проходил в молчании. Мэйсон не выдержал и включил музыку.
Нэнси встретила нас у входа в кафе. Минут десять назад она заказала пиццу и вышла подышать свежим воздухом. Скрещенные руки на груди и хмурый лоб выдавали напряженность девушки.
— Йоу, Нэнс, как твое ничего? — спросил Мэйсон, хлопнув ее по плечу.
