— Если все сегодня получится, пойдешь со мной на свидание? — неуверенным голосом спросил парень и тут же отвернулся к окну, боясь получить отказ.
Я закатила глаза, но все же дала положительный ответ.
Мэйсон заметно повеселел и прибавил скорость, въехав в город. Здесь вовсю работали снегоуборочные машины, так что проблем с пробками не возникло.
Мы несколько часов провели в машине, дожидаясь бабулю.
— Она ведь может сегодня никуда и не выйти, — мрачно бубнил друг.
— Не нагнетай. — И вылезла из автомобиля.
Я сбегала в ближайший супермаркет купить пачку печенья «Чокопай», после чего поднялась на этаж Янга и снова постучала в дверь к бабуле. Тишина.
«Неужели старухи нет дома?» — подумала про себя, начиная злиться.
Постучала еще раз. Шаркающие шаги. Фух, отлегло.
— Хто там?
— Купите печенье, — радостно улыбаясь в глазок, громко сказала я, — очень вкусное печенье!
— Подожди, деточка, сейчас очки возьму. Не уходи, — и зашаркала в глубь квартиры.
Мне показалось, прошла вечность, пока она вернулась и открыла свои три замка.
— Чего надо? — глядя на меня сквозь толстые линзы очков, прошелестела бабуля, держа дверь на цепочке.
— Я принесла вам самое вкусное печенье, порадуете внуков с чаем, — продолжала рекламировать известную красную упаковку.
— Нет у меня никаких внуков, — буркнула она в ответ и собралась уже закрыться.
— Продам за полцены! — крикнула я в щелку.
— О какая настырная. Сейчас, погодь, схожу за кошельком.
«Как бы Янга не застать, пока она туда- сюда телепаться будет».
Злополучная пачка наконец- то вручена старушке.
— Бабуль, в туалет хочу, выручите, пожалуйста! — Я даже слегка присела, сжав колени.
Телефон оповестил о новом сообщении, но я проигнорировала, глядя умоляющим взглядом в сощуренные глаза напротив.
— Очень прошу…
— Ай, заходи. Не вздумай чего утащить, я тебя запомнила.
Я внимательно рассматривала обстановку, пока она волочила ноги впереди меня.
— О, а какие вам нравится смотреть телепередачи по вечерам? — заметив телевизор, поинтересовалась у нее. — Моя бабушка обожает Джимми Фэллона[16]! Постоянно рассказывает про него.
— Чепуха какая… не смотрю я такое и твоей бабке не советую. Вон там туалет. Иди.
Я включила воду в раковине и достала телефон проверить, что там.
«Ты куда пропала?» — спрашивал Мэйсон.
Убрав мобильный обратно в карман, порылась в сумочке в поисках блокнота и ручки, а найдя, записала свой номер телефона. Подписала «мастер- кабельщик».
Спустила воду в унитазе и покинула уборную.
Бабуля караулила меня у двери.
— Чай будешь? — неожиданно спросила она.
— Да, с радостью! — И широко улыбнулась.
— Ты вроде девочка хорошая, а то, бывает, ошиваются всякие. — И зашаркала на кухню.
Из вежливости предложила помощь, но она отказалась. Из соседней комнаты прибежал пушистый рыжий кот.
— Это Оскар. Оскар, поздоровайся с девочкой. Как тебя, кстати, зовут? — ставя чайник на газовую плиту, спросила старушка у меня.
— Лекси. Лекси Мэйсон.
— Красивое имя. И ты девочка красивая.
Кот начал ластиться ко мне.
— Какой хороший котик! — тиская его, приговаривала я, присев на корточки.
Чай пошли пить в гостиную. Бабулю звали Эдит Миллер, она рассказывала, как в молодости перебралась из Англии в Америку. Про мужа, погибшего на войне.
— Замуж- то я так больше и не вышла, — с сожалением в голосе проговорила она, ставя поднос на журнальный столик. — Мой бедный Генри! Его всю жизнь так и любила, и никто мне больше не нужен.
— Очень жаль, что так случилось.
— Ты посмотри, какой красавец! — Женщина взяла потертую рамку с комода.
На черно- белом фото была запечатлена молодая пара. В молодости Эдит определенно пользовалась успехом у противоположного пола. Такая красавица! Но и про своего мужа она не соврала. Светловолосый, статный, широкоплечий. Загляденье, а не мужчина. Я вернула рамку на место и села на диван, накрытый пледом ручной работы.
Оскар запрыгнул ко мне на колени и по- хозяйски улегся. Уютное тарахтение раздалось от кота, вызвав чувство умиления.
Эдит разлила чай по чашкам из антикварного сервиза, после чего включила телевизор. Фоном шла какая- то дневная программа, я сделала первый глоток горячего напитка.
— Ой, миссис Миллер, а можно мне сахар? Люблю сладкий чай. — И выдала невинную улыбку.
Она покряхтела, но все же ушла на кухню. Я быстро выдернула кабель из телевизора и подкинула бумажку с контактом на видное место.
— Миссис Миллер? — громко позвала я ее. — Здесь телевизор погас, так и должно быть?
— Что такое? — вопрошала она, возвращаясь в гостиную. — Чего ты кричала?
Я показала на темный экран. Старушка взяла пульт и начала щелкать.
— Чего это? — бормотала она себе под нос. — Чего погас? И что ж теперь делать- то?
— Может, вызвать мастера? — подсказала ей ненароком.
— Да кто ж сейчас… А- а- ай… — И махнула рукой. — Где ж я его возьму?
— У вас нет знакомых мастеров?
— Так был где- то номер, надо поискать. Ты садись пока, чай стынет.
— Мне уже пора, мама позвонила, домой зовет. Спасибо за гостеприимство, миссис Миллер.
— Ну ты заходи еще. Ты девочка- то хорошая. — И проводила меня до двери.
Я спустилась к Мэйсону.
— Ну ты где была? — накинулся он на меня.
