— Будь наготове.
— Ты мне не расскажешь, да? — насупился он в ответ.
Раздался телефонный звонок. Чуть сменив тональность голоса, я договорилась со старушкой Эдит о скором выезде мастера.
— Что сделать- то нужно будет? — хмуро поинтересовался парень.
— Просто воткнуть кабель в телевизор, работай в перчатках. А это… — Я протянула ему стационарную прослушку. — …подложишь в вытяжную вентиляцию, она находится справа. Не забудь воткнуть зарядное и придумай что- нибудь, чтобы она ни в коем случае не выдергивала. Понял?
— Да. Ну ты, Роуз, молодец, — похвалил Мэйсон, глядя восхищенным взглядом.
Через несколько минут он покинул автомобиль.
Вернулся через полчаса. Я думала, что все ногти сгрызу за это время.
— Операция завершена успешно! — И показал поднятый вверх палец.
— Отлично, Мэйсон! Сматываемся отсюда.
— Свидание? — устраиваясь удобнее на сиденье, повторил он попытку.
— Ладно, уговорил. Но место выбираешь ты, я не хочу над этим задумываться.
— Я знаю, куда тебя сводить. Думаю, тебе понравится! Хотя уверен, что ты там была, и не раз. Но туда хочется возвращаться.
Я молча наблюдала за дорогой.
— Гранта- парк[17]? Интересный выбор, — высказалась с усмешкой.
— Да, пойдем первым делом поедим, а потом погуляем по Миллениуму. Что ты хочешь зажевать?
— Ну не знаю… — Я задумалась на несколько минут, разглядывая разношерстную толпу. — Обычно мы с родителями посещаем вон то кафе с панкейками, — показала пальцем на вывеску в бордовых тонах.
«Wildberry Pancakes & Cafe» — было написано на меню.
Мне хотелось поскорее покончить с этим, так что заказала первое попавшееся. Мэйсон еще изучал меню, а я снова уставилась в окно. Мое сердце застучало как сумасшедшее.
Томас хмуро рассматривал меня, стоя там, снаружи. А потом развернулся и ушел.
Я почувствовала себя предательницей.
— Эй, Роуз, что с тобой? — обеспокоенно поинтересовался Мэйсон. — Привидение увидела?
— Заказывай быстрее. Я устала и хочу скорее оказаться дома.
Начало смеркаться. На последний автобус, идущий до Эванстона, я опоздала. Так что поехала на другом, который не доезжает до нас. Дойду пешком.
«Самоуверенная идиотка!» — ругала себя, идя вдоль дороги в темноте.
Снова повалил снег. Позади меня замаячили снопы света от фар.
Я судорожно замахала руками, в надежде, что водитель остановится и подвезет хотя бы немного…
— Саша, садись! — закричал Томас Грегори, опустив стекло.
— Ох, мистер Грегори, вы мой спаситель, — радостно тараторила я, оказавшись в теплом салоне.
— Ты как так умудрилась? Почему одна? — начал он отчитывать строгим голосом.
— Опоздала на автобус, — потупив взгляд, оправдывалась я.
— А молодой человек, с которым я видел тебя в кафе? — спросил он будничным тоном. — Что у тебя с ним?
«Почему меня тревожит, с кем она проводит время?» — подумал он про себя и попытался отогнать мысли подальше.
— М- мэйсон? Учимся на одном потоке, я ему задолжала. Пришлось согласиться на свидание.
— Нужна помощь? Он слишком настойчив?
— Я разберусь, не беспокойтесь, мистер Грегори.
— Том, — прошептал он, — обращайся ко мне Том.
Из- за сильного снегопада мы не могли сориентироваться на дороге. Мой телефон сел еще в автобусе. Мама меня прибьет.
— Эта история мне уже не нравится… — выворачивая руль, напряженно проговорил мужчина.
Мы плутали несколько часов, пока не выехали на нашу улицу. Линия электропередачи оказалась оборванной из- за буйства стихии.
Мама с папой выбежали навстречу, увидев в окно подъезжающий автомобиль.
— Саша, где тебя носило? — причитала мама. — Ты не представляешь, как мы переживали за тебя! Что с твоим телефоном?
— Дома поговорим! — обрубил папа. — Спасибо, Томас, что привез нашу дочь.
— Добрых снов, мистер Грегори, — вывернувшись из маминого захвата, попрощалась я с мужчиной.
— Спокойной ночи, Саша! — И, сверкнув глазами, свернул к своему дому.
— Мама, всё потом. Я сильно устала. — Раздеваясь на ходу, я шла к лестнице на второй этаж.
— Нет, ты объяснишь сейчас! — догоняя меня, взорвалась мама.
— Оставь Сашу в покое, Лили, — перехватил ее отец и прижал к себе, — спокойной ночи, Саша. Мы тебя любим.
— И я вас люблю, — выглянув из- за угла, крикнула в ответ и поднялась к себе.
«Том, обращайся ко мне Том», — вспоминала я, лежа под одеялом.
В эту ночь я так и уснула с мечтательной улыбкой на лице.
Весь следующий день мы просидели без электричества, это сводило с ума. От прослушки никакой пользы, в скором времени и ноутбук сел. На что я потратила деньги?
Родители отнеслись с пониманием к сложившейся накануне ситуации, и мама перестала злиться. Мы играли в настольные игры и грелись возле камина.
На следующее утро появился сигнал, и я подключилась к Янгу. Пустая болтовня…
Ближе к вечеру объект вернулся домой после рабочего дня и первым делом включил автоответчик прослушать оставленные сообщения. Тогда- то я и услышала знакомый голос.
— Джеффри, нам надо встретиться, — требовательным тоном заявила Дафна Грегори.
— Чертова баба! — ругнулся он.
Тишина.
— Когда?
Видимо, он ей позвонил по телефону.
— Ладно, я завтра тебе напишу в районе обеда.
Хм- м, такое обращение? Любовными отношениями и не пахнет.
