-- Тш-ш, -- остановила я парня, -- не думаю, что стоит кричать об этом так громко. И даже если вам удастся прийти к власти, все равно новшества надо вводить очень осторожно. Есть традиции, которые складывались тысячелетиями, и бороться с ними -- тоже дело не одного поколения.
-- Да... Вы, наверно, правы, -- задумчиво отозвался юноша.
Да, я была права и знала это. И меньше всего мне хотелось стать причиной усиления революционных настроений у одного отдельно взятого молодого идеалиста. И уж конечно, я не мечтала быть втянутой в интриги эльфийского двора. Поэтому, как только танец закончился, я поспешила найти брата:
-- Лейт, как ты думаешь, если мы сейчас уйдем, это не нарушит никаких традиций и никого не оскорбит?
-- Нет, -- усмехнулся брат, -- мы пробыли здесь достаточно долго. Что, дорогая, внимание венценосных особ слишком обременительно?
-- О, не то слово! -- подтвердила я. -- Хотелось бы оказаться подальше и от этих особ, и от их внимания.
Вот только уйти нам не дали.
-- Вы позволите?
Советник. Ну кто бы сомневался?! Неприятности всегда идут косяком. Я вздохнула едва слышно и, конечно, позволила увлечь себя в круг танцующих.
-- Вот только не спрашивайте, о чем мы беседовали с наследником, -- нервно хихикнула я.
Эльф приподнял правую бровь в нарочитом изумлении:
-- С чего вы взяли, ваша светлость, что я буду задавать вам такие вопросы?
Неслыханная для эльфа вежливость -- в своей стране обратиться ко мне согласно человеческому этикету. Однако сам советник представляться не спешил: то ли не считал нужным, то ли полагал, что его имя и титул должны быть мне известны. Отчасти он был прав.
Я неопределенно качнула головой:
-- Мне это показалось логичным. Когда я танцевала с княжичем, вы поглядывали в нашу сторону с явным интересом.
-- Вы не допускаете мысли, что мой интерес был направлен на вас, как на женщину?
-- Уж извините, -- недоверчиво улыбнулась я в ответ на такое предположение, -- даже близко не допускаю.
-- Что ж, -- на губах советника тоже обозначилась улыбка, на миг оживив его бесстрастное лицо, -- отчасти вы правы. Мой интерес привлекла не женщина... а целительница, к которой столь явно благоволит богиня.
-- Вот как? Получается, князю все-таки доложили... В таком случае я удивлена, что он не упомянул эту историю во время нашей... м-м-м... беседы.
-- Кто вам сказал, что ему доложили? Не ему -- мне. У нас не принято беспокоить князя... всякими мелочами.
Я с трудом удержалась от эмоциональной реакции на такое высказывание. Что это? Мне намекают на то, что князь не имеет реальной власти в Лиотании? Что вот сейчас передо мной серый кардинал эльфийского материка, который вот так запросто раскрывает передо мной расстановку сил в государстве? Все-таки полностью скрыть эмоции мне не удалось, и советник довольно улыбнулся, наблюдая за сменой выражений на моей физиономии, а потом наклонился к самому уху и шепнул:
-- Вы все правильно поняли. Пусть князь развлекается... как умеет. А дело делать будут те, кто на это способен.
-- А его тайное посещение Ниревии несколько лет назад -- тоже из разряда развлечений?
-- Несомненно. Князь у нас выдумщик и мечтатель, он склонен... строить грандиозные планы. Только кто же позволит им осуществиться?
-- Следовательно, вы бы тогда это пресекли, если бы мне самой не удалось?
-- И снова -- да. Правда, ваши интересы в этом случае не учитывались. Возможно, одной талантливой студентке магической школы грозил несчастный случай со смертельным исходом.
-- А теперь, -- понимающе ухмыльнулась я, -- герцогиню эс Демирад так запросто под кустом не прикопаешь. И что вы намерены делать?
-- А ничего, --ухмыльнулся в ответ эльф, -- меня пока все устраивает. Все идет, как должно идти. И если не форсировать события...
-- Вы намекаете на наследника? -- подняла бровь я.
-- Не намекаю. Открытым текстом говорю: у юноши множество идей, часть которых вполне вписывается в мои планы, но его горячность мне совсем не на руку. Расшатывать устои тоже надо... с толком. Не стоит нарушать естественный ход событий. Тем более, что за дело взялись боги. Все, что от вас требовалось, вы уже совершили, ваша светлость. Рекомендую вам спокойно закончить практику и покинуть Лиотанию, не смущая умы... и в особенности ум одного порывистого юноши.
-- Это полностью согласуется с моими планами, -- кивнула я в ответ, -- чем скорее я покину ваши земли, тем лучше.
-- Я рад, что мы друг друга поняли, -- подытожил советник, возвращая мою руку брату.
Говоря с советником, я вовсе не покривила душой. Я по-прежнему чувствовала себя не слишком комфортно в Лиотании, несмотря на то, что теперь у меня и здесь были любящие и любимые родственники. И я радовалась, что до конца практики остается все меньше и меньше времени и не за горами тот день, когда я смогу наконец вернуться домой.
