Мне все-таки пришлось отвлечься от любимого, потому что однокурсника я пригласила домой не просто так: из своего летнего путешествия я принесла идеи артефактов, которые можно было бы использовать в магическом целительстве, особенно в том, что касается работы с тонкими структурами. В течение целого дня мы просматривали мои заметки, обсуждали возможные варианты развития, спорили до хрипоты, но в итоге, так или иначе, приходили к общему знаменателю -- у нас вообще неплохо получалось работать вместе, еще с тех пор, когда мы пытались избавить меня от "храмовой защиты". Короче, я обеспечила Терсима головной болью на ближайшие месяцы: надо было довести идеи до ума, подобрать материалы, выполнить пробные образцы -- чтобы к моему возвращению нам было что показать научной общественности. А ведь у него была еще собственная практика, и где-то надо было изыскивать время на посторонние занятия!
Впрочем, Терсим не жаловался -- моими наработками он по-настоящему заинтересовался и теперь уже предвкушал, как будет все это претворять в жизнь.
-- Довольна? -- улыбаясь спросил любимый, когда артефактор наконец покинул наш дом.
-- Еще как!
-- Тогда пошли! -- он за руку потянул меня к двери.
-- Куда? -- удивилась я.
-- Гулять. Дышать. Я, понимаешь ли, еще не надышался... тобой.
И мы гуляли. И все это было как впервые, словно бы и не случалось в нашем прошлом совместных прогулок по городу, нежных поцелуев на скамейке в парке или за столиком в затемненном уютном уголке любимого ресторанчика.
Это было счастье взахлеб, приправленное страхом грядущего расставания.
-- Я не хочу тебя отпускать... -- шептал он.
"Не отпускай", -- отзывалась я мысленно, а вслух только вздыхала. Потому что все уже было решено, и ехать в любом случае придется.
Самые последние дни были посвящены банальному сбору вещей. Много багажа тащить с собой было не с руки, поэтому сначала я решила ограничиться несколькими брючными костюмами, плащом да нижним бельем, но Лэйриш убедил меня, что этого, к сожалению, недостаточно:
-- Тебе непременно нужно что-то на выход, тебя будут принимать в клане Льерэ, значит, без платья не обойтись.
-- Ох... А оружие? -- я чувствовала себя такой растерянной, словно впервые собиралась в дорогу.
-- Оружие не бери, тебе там его носить не позволят. В крайнем случае -- кинжал небольшой, который можно в одежде спрятать. И вообще, ты что, всерьез там сражаться собралась?
-- Лэйриш, когда дело касается эльфов, никакие меры безопасности не могут считаться достаточными.
-- Милая, когда дело касается эльфов, применение тобой оружия, даже если ты никого всерьез не заденешь, станет смертным приговором для тебя. Причем казнить будут на месте, не слушая никаких аргументов. Так что тебе даже родство с Льерэ может не помочь.
-- Мрак, -- высказалась я. -- И куда я собралась вообще?
-- Вот и я думаю, куда ты собралась? После твоей стажировки на Айиоро ты любого эльфийского целителя за пояс заткнешь. Чему тебе там учиться?
-- Лэйриш, если бы я заранее знала... Если бы я хотя бы мысль допустить не страшилась, что будешь ты, я бы ни за что не подписала этот дурацкий договор.
Последняя ночь была бессонной и очень горячей.
Под конец, утомленные, мы лежали и смотрели друг на друга при свете ночника.
-- Выйдешь за меня? -- Лэйриш навис надо мной, обрезанная в храме прядь скрыла от меня его глаза.
-- Да... -- ответила шепотом.
-- После практики? -- уточнил мужчина.
-- После диплома.
-- Почему не раньше?
-- Потому что раньше надо пройти еще боевую практику, потом этот самый диплом написать и защитить. И как, по-твоему, я буду беременная всем этим заниматься? -- вот так сказанула, сама себе не верю...
-- О, милая, ты уже и о детях задумываешься? -- Лэйриш ухмыльнулся.
-- Ну как же, -- совершенно серьезно заявила я, -- замужество -- шаг серьезный, сопряженный с последствиями... А ты имеешь что-нибудь против?
-- Ни в коем случае! -- возмутился любимый. -- Ребенок -- это прекрасно! Да и наследником уже пора обзаводиться.
-- Будет тебе наследник, -- заверила я, -- даже два.
-- Два наследника? -- удивился Лэйриш.
-- Второй -- для меня, -- пояснила, -- кому-то ведь и баронство должно достаться. Одному -- графский титул, у другого парадная сторона будет поскромнее, зато богатство... Керниан.
-- Масштабно мыслишь, -- уважительно заметил мужчина. -- А что с сермиритом?
-- Дочке в приданное, -- заявила я.
-- Ух! -- восхитился любимый, -- и дочка будет!
Вгляд его, устремленный на меня, светился теплотой.
-- И дочка, -- сонно пробормотала я, -- говорю же, брак -- дело серьезное.
Верила ли я сама в то, о чем говорила? Верила. Но не потому ли, что глаза мои слипались от усталости и мозг уже потихоньку отключался?..
Путь к границе с Деранией мы с Лерехом проделали стационарными порталами. Оставался последний кусочек, который следовало проделать в дилижансе, курсировавшем между порталом и пограничной заставой -- на самой границе из соображений государственной безопасности порталов не ставили.
