– Нет. Просто. Глупый, – ответил мускулистый мальчик. Винс, кажется? Винни вспомнила, что по имени его назвал Джонни.
Мальчики засмеялись:
– Ха! Ха!
Сеси не шелохнулась:
– Отличная шутка, чувак!
– Ты здесь. Всего год. Мы просто. Разок. Пошутили. Просто. Шутка… – Кто-то натянуто улыбнулся.
– Мистер Кинг нас слышит, да ведь? Я хотел бы сказать ему кое-что через громкоговоритель! – сказала Сеси.
– Эй! Не бери такое. В голову! Нет!
– Не знаю. Достаточно. Если… Если… – Толстяк, видно, потерял мысль.
Все устало засмеялись. Кто-то рыгнул, а малыш Джонни встал, громко пукнул и потом оглянулся, будто ожидая аплодисментов. И они последовали – спустя несколько секунд.
– Браво!
– Джонни. Ты. Крут!
Винни скривилась. Фу, как противно! Мальчики ведут себя отвратительно! Да она сама теперь мальчик! Девочка осторожно захлопала в ладоши, торопясь присоединиться к громким аплодисментам.
Лениво произнося слова, мальчики спросили Престона, откуда у него взялась глупая идея насчёт игры. Все предпочли бы вернуться к телевизорам или просто поваляться в кроватях.
– Ну ладно, попробуем ещё раз. Может сыграем честно для разнообразия? – Сесилия подняла руку. – Кто за?
– Прекрати. Скучный. План.
– Если мистер Кинг. Что-то говорит. То так и делается.
– Так. Лучше. Вот.
– Прекрасно! Впечатляет! Я смотрю, вы отлично усвоили урок!
Альберт! Откуда он взялся? Он повсюду? Непонятно как, но мистер Кинг внезапно оказался посреди комнаты.
Винни затаила дыхание. Любая встреча с ним может раскрыть их притворство. Сеси тоже слегка испугалась. Она опустил голову, потёрла лоб и поёрзала на персидском ковре, прежде чем обернулась и с усмешкой сказала:
– Привет!
– Ну хватит, пошли со мной! – без дальнейших объяснений махнул Альберт и поманил Сеси указательным пальцем, как злая ведьма.
– Ой. Да, конечно, но зачем?
«Говори медленнее, Сесилия! – мысленно умоляла Винни сестру. – Говори медленно и вяло. Должно казаться, что тебе тяжело думать!»
– Королю не задают вопросов, но ты тут недавно и пока всего-навсего временный сотрудник моей компании, великолепной КММ. Поэтому отвечу на твой вопрос так: ты, кажется, не понял, что быть Львом – это большая честь? При-ви-ле-ги-я! Специально произношу по слогам, чтобы дошло! Ясно?
– Ой. Не знаю. Мы. Подметали. Там, снаружи, – заикаясь, выдавила сбитая с толку Сесилия.
– А что? И пчела? Он тебе. Помог, – вступила в разговор Винни, пытаясь напомнить Альберту о героическом поступке сестры.
– Пчела? Я бы и сам справился! – отмахнулся Альберт. – Если вас наказали один раз, это не значит, что не накажут снова, каждый должен знать! А теперь вперёд! Хватит прокрастинировать. Это иностранное слово, которое означает затягивание с чем-либо. Запомните это, бездарности! – выкрикнул Альберт и повернулся к Престону: – Проверка комнат, прямо сейчас!
– Ох! – со вздохом подскочила Винни. Ей же нужно добраться до комнаты прежде, чем туда попадёт Альберт! Открытка хорошо спрятана в комиксах, которые стояли на полке вместе с книгами… но если Альберт её всё-таки заметит, то наверняка привяжется! Письмо из Туллимора? Подпись «Винни»?! Он не поверит, что это совпадение.
– Сядь, – приказал Альберт, не глядя на Люка. – Больше всего я буду доволен, если не увижу морду этой макаки до завтрашнего утра.
– Но…
– Сядь, я сказал!
Винни повиновалась. А что было делать? Если она сейчас пойдёт мимо Альберта в комнату Люка, то вызовет подозрения. Подумаешь, обзывается, здесь это в порядке вещей…
– Морда, как у макаки! Прав я или нет? – Ткнув в Престона пальцем, Альберт пронзительно захихикал, и к нему присоединились остальные.
ХА! ХА! ХА!
Молчала только Сеси в теле Престона: она с хмурым видом последовала за Альбертом, когда тот вышел из общей комнаты.
Винни встревоженно прислушивалась, однако её никто не позвал, даже не свистнул. Через пять минут девочка спустилась в комнату Люка и Престона. О боже, что же там случилось?! Всё было перевёрнуто вверх дном, ящики вырваны из шкафов, вещи разбросаны по полу, книги сметены с полок. А где же открытка?! В последний момент Винни решила не искать – что, если за ней прямо сейчас наблюдают? Она легла на кровать и свернулась клубочком.
«Какая ужасная школа, – думала Винни, – как Люк мог выдержать всё это?» Спустя четверть часа она рассеянно огляделась, отыскала комикс, который оказался под кроватью Престона, и пошла с ним в ванную. Мальчики всегда читают в туалете, правда? По крайней мере, в ванной были только громкоговорители, без камер наблюдения. Она встряхнула журнал комиксов раз, потом другой… Открытка пропала!
О нет, что теперь будет?! Что делать? Что мог прочитать Альберт в открытке? Что-нибудь важное? Винни нервно закусила губу и посмотрела в зеркало – на неё смотрел Люк. Если бы открытка не показалась Альберту подозрительной, он не взял бы её с собой.
