Для начала он начал публиковать информацию о своем товариществе во всевозможных газетах. Кроме того, по всей Москве были развешаны афиши и плакаты о кондитерских новинках, печатались и раскладывались в магазинах каталоги и буклеты (а магазинов уже была целая сеть), причем реклама шла от лица вымышленных персонажей и разных зверюшек, что не ускользнуло от внимания детишек. Алексей Иванович был новатором в своем деле и сочетал оригинальные русские рецепты — огромное разнообразие варенья и пастилы — с привезенными из-за границы. Настоящая слава пришла, когда ассортимент конфет достиг более семисот наименований, причем тщательнейшим образом изучались заграничные конфеты, их состав и внешний вид. И все это миксовалось с исконно русскими рецептами. Кстати, изучать заграничные конфеты было не накладно, так как всех своих детей Абрикосов отправлял учиться за границу. А после того, как они обзаводились семьей, каждый из них вместо денег получал свою долю в семейном бизнесе, чтобы дальше вести его самостоятельно. Так что светлых и заинтересованных в результате голов было предостаточно.
Когда конфеты стали продавать в коробках, много внимания уделяли не только оформлению самой коробки, но и стали вкладывать в нее различные открытки, головоломки, листочки с предсказаниями, загадками, даже бумажные игрушки и прототипы современных пазлов. Выпускались также и рекламные вкладыши. На них, как правило, изображались улыбающиеся дети, предлагающие конфеты, пастилу или шоколад. Существовали целые серии вкладышей и этикеток, посвященных знаменитым артистам, деятелям культуры и всяким иным знаменитостям. (А вот еще один любопытный факт. В коллекции московского Музея истории русского шоколада есть прейскурант 1909 года крупнейшей московской шоколадной фабрики Иоганна Динга, в котором представлены пасхальные шоколадные яйца разных размеров с сюрпризами, вложенными внутрь. Ничего не напоминает из дня сегодняшнего? Так вот, одно яйцо из этого прейскуранта создателю музея удалось приобрести, и это практически шоколадный киндер-сюрприз образца 1909 года. Так что в дореволюционной России делалось много чего интересного.)
Но вернемся к Абрикосову. Вообще, Алексей Иванович был неутомимым новатором в лучшем смысле этого слова. Будучи в Китае, он обратил внимание на то, что чайные кусты здесь сажали так, чтобы они были окружены другими растениями. Вроде как в таком случае они впитывают их аромат. Вернувшись домой, он сделал нечто подобное: посадил груши, абрикосы и персики, из которых варили мармелад и начинку, в дубовой роще, и это действительно сделало вкус его конфет неповторимым.
Абрикосовы первыми в России стали глазировать фрукты и зефир. Именно они изобрели традицию выпускать к Новому году шоколадных зайцев и дедов-морозов, завернутых в фольгу. Причем некоторые упаковки можно было вполне причислить к произведениям искусства, поэтому покупатели их даже коллекционировали. Они также стали устраивать различные благотворительные акции. К примеру, на день рождения А. С. Пушкина все московские гимназисты получили в подарок шоколадки с изображением поэта.
Фамилия Абрикосовых красовалась на афишных тумбах, плакатах, вывесках на фасадах домов и в витринах. Понимая, что только собственными усилиями можно привлечь внимание покупателей, они делали свои рекламные акции более изощренными. Однажды в одной из московских газет напечатали новость, что в магазинах Абрикосова работают либо продавщицы-блондинки, либо — исключительно брюнетки. Понятное дело, что толпа ринулась это проверять, ну и заодно — купить чего-нибудь вкусненького.
Все, кто учился в советской школе, хорошо помнят, как в учебниках истории мы читали о нещадной эксплуатации рабочих фабрикантами. При этом все, что я почерпнул из исторических источников, как правило, эту истину опровергало. Такого просто быть не могло. Как правило, каждый уважающий себя владелец заботился о своих рабочих, в противном случае те недолго думая перешли бы к другому работодателю.
На всех фабриках Абрикосова была установлена строгая дисциплина. Особенно в части соблюдения правил гигиены. За нарушение полагались либо штраф, либо увольнение. Был случай, когда работницу уволили только за то, что она принесла в цех деревянную дощечку, подобранную на улице, вроде как она собиралась подложить ее себе под ноги для удобства.
Каждый сотрудник мог всегда заработать лишние десять копеек, банально поймав мышь или крысу, таким образом на предприятиях боролись с грызунами.
Месячная зарплата у Абрикосовых была сопоставима с заработком рабочих машиностроительных заводов — в среднем она равнялась 45 рублям, то есть 540 рублям в год. Ну и как, похоже это было на эксплуатацию?
Но и это было еще не все. Помимо основной зарплаты работники могли рассчитывать на дополнительные бонусы: к примеру, за каждый последующий год работы полагалась обязательная прибавка к жалованью. А тем, кто проработал на фабрике двадцать пять лет, Алексей Иванович самолично вручал именные медали и назначал льготы.
