- Мы обсуждаем нежданную старость твоего сына, Ли, - просветил Старейшина Инниар. – Кто бы мог подумать, что в столь юные годы он не сможет увести у брата человеческую девчонку!
- Она выглядит весьма строго и холодно. Может, это черта всех синеглазых, а, Эженталль?
- Не могу об этом объективно судить, Принцесса.
- О, какой серьёзный! Эжен, ты, может, не знаешь, но мы на балу, здесь развлекаются, - Иллиабель кокетливо прищурилась. – Пригласишь меня на следующий танец.
- Как Вам будет угодно, - кивнул Князь, и Принцесса мстительно ударила его по колену веером. Арши улыбнулся. – Я буду счастлив, если Вы подарите мне танец!
- То-то же! Так, что у вас за проблема с этой девушкой?
- С ней нет проблем, - возразил Альшерриан. – Она просто здесь не из-за любви к Шейлу, не из-за трона и не из-за блеска Двора. Вероятно, Шейлирриан заключил с ней сделку, и она очень сосредоточена на помощи ему. Не исключено, что по личным причинам.
- И всерьёз пребывание здесь не принимает? – понимающе закончила Иллиабель. – Значит, нужно изменить тактику. Самому относиться серьёзнее и действовать постепенно.
- Попадайся ей почаще на глаза и завоёвывай доверие, - согласился Инниар. – Только почему он выбрал именно её? До меня доходили слухи, что Вилькортин в последнее время встречался с несколькими главами знатных Родов, у которых есть подходящие по статусу дочери.
- Она человек. Они избавятся от неё после свадьбы, и Вилькортины станут влиятельнее семьи Шанакарт, - неоптимистично высказался Тианшель.
- Этому не бывать, - уверенно возразил Инниар. – Это просто невозможно само по себе.
- Почему же? – протянул Альшерриан, глядя на Шелару, беседующую с Айшариль. Она казалась весёлой. – После восшествия на престол Шейлирриан не станет прислушиваться к Селлестералю, его фактически отстранят. Шейл будет советоваться с Вилькортином и Советом, а большинство Старейшин – лучшие друзья Девисара. Быстро избавившись от Шелары, Шейлирриан не оставит Наследника. А за годы его правления Вилькортину ничего не будет стоить избавиться от остальных Шанакартов, даже не торопясь.
Иллиабель нахмурила чёрные бровки:
- Я даже не стану говорить, что наш долг – не допустить подобного.
- Ли, но, если мы расстроим эту свадьбу, он всё равно может избавиться от любой жены. Вилькортин действительно слишком влиятелен и замнёт любой скандал.
- Нет, если мы будем её защищать, пока она не родит Наследника. И, как запасной вариант: один Шанакарт, другой Шанакарт, какая разница?
- Эта шутка не устаревает, - заметил Альшер. – Но, боюсь, мы слишком непохожи.
Музыка сменилась, и Князь Тианшель поднялся и подал руку Иллиабель:
- Принцесса, Вы совсем, кажется, забыли, что на балу нужно веселиться. Позвольте Вам об этом напомнить.
- Конечно, мстительный-мстительный Эжен, пойдёмте.
Они ушли танцевать, оставив Альшера наедине с Инниаром. Старейшина всё обдумывал реальность их предположений. Всё-таки, не зря Селлестераль взял Тианшеля в Совет. Его аналитические способности и ум будут бесценны во внутренних делах. Давно нужно было придать его слову вес.
Альшерриан поднялся:
- Пойду потанцую с Калерной, пока она кого-нибудь не загрызла от ревности.
- Тебе нужно будет разобраться с ней, иначе она помешает твоим планам.
- На досуге подумаю, кого осчастливить этим исчадием ада.
- Найди самого ненавистного верноподданного.
- Вилькортин уже женат.
В ночных коридорах дома Рушалин было очень темно, но Джейлин с детства знала их наизусть, как и систему тайных ходов. Она запахнула бархатный халат и бесшумно приоткрыла дверцу узкого окошечка для подглядывания. Затаив дыхание, девушка заглянула в кабинет отца. Там горел свет, все лампы были зажжены. Отец всегда так делал, когда был взволнован или разозлён. Сейчас он метался по кабинету, широко раздувая ноздри и сыпля проклятиями на голову Вилькортина и Шанакартов. У дверей кабинета стоял его секретарь и ждал, когда господин овладеет собой настолько, чтобы дать конкретные распоряжения, помимо того, чтобы два благородных рода «сгинули, сгнили и сдохли», причём в извращённо-эротических мучениях.
Наконец, лорд Рушалин остановился у полки с графином и налил себе крепкого ячменного виски. Сам запах действовал на него успокаивающе.
- У меня будет поручение.
- Слушаю Вас?
- Найди мне всю информацию про эту «принцессу». Я хочу знать, откуда её вообще выкопал Наследник.
- Все говорят, что в этом ему помог Шерри.
- Ты ещё здесь?
Слуга откланялся и поспешно исчез.
Джейлин прикрыла окошечко и прижала ладонь у груди. Отец с ума сходил от ярости.
Глава 10
Благородные господа и неблагородные поступки.
Нередко разглядеть, чем вызван честный, искренний, благородный поступок – порядочностью или дальновидным расчётом. Франсуа де Ларошфуко.
Сквозь незанавешенные окна в комнату густо лился лунный свет и терялся среди бездонных теней. Спальня была овеяна покоем и сном. Шелара вновь отпустила прислугу сразу после того, как ей принесли ужин, и сейчас на столике стояли на подносе сложенные пустые тарелки, по креслу было аккуратно развешено бальное платье, а сама девушка крепко спала на животе, обняв подушку.
