Спустя несколько минут библиотекарь зашел сюда и увидел книгу, которая небрежно валялась на полу. Сегодня это был уже второй раз, когда данная рукопись оказывалась на каменных плитах. С укоризной качая головой, он аккуратно поместил ее на место, при этом старательно разгладив страницы. Теперь все было как надо; это и есть порядок.
Диана одиноко ходила по студенческому городку. В ее голове роились грустные мысли, которые сменяли одна другую, не задерживаясь в памяти. Если бы ее спросили сейчас, о чем она думает, девушка вряд ли смогла бы точно ответить на этот вопрос. Неожиданно она столкнулась с Милли Троуд — поразительно, но никто не хотел спать после праздника, кроме, разве что, самого Треверса, который давно посапывал в спальном домике.
Неряшливо одетая девчонка с любопытством посмотрела на Диану.
— Что это ты тут без дела бродишь, а парней не заводишь? — Это была любимая поговорка Милли Троуд.
— Почему бы и нет? — с натяжкой улыбнулась Диана. Милли обладала поразительной способностью задавать неудобные вопросы.
— Кажется, не только меня игнорируют молодые люди, не так ли? — с видом заговорщицы подмигнула девушка, но Диана досадливо нахмурилась.
— Я не испытываю нехватки внимания с их стороны, — уклончиво сказала она.
— А вот я, напротив, — с воодушевлением ответила Милли. — Всегда мечтала, чтобы меня замечали… Кстати, я уже давно хотела с тобой подружиться, но ты как-то сразу сошлась с этой ботаничкой Триумфией… Сейчас ты, наверное, мало чем от нее отличаешься. Такая же зануда.
Диана нахмурилась и отвернулась. Ей не хотелось продолжать эту беседу. Но дотошная Милли не отступала.
— Раньше мне казалось, что Артур уделяет тебе слишком много внимания. Но сейчас… Вы поссорились?
— Это мое дело, — буркнула Диана.
— Просто если это так, то… Если вы больше не пара, я могла бы… Подружиться с ним.
Диана обернулась и быстрым взглядом окинула Милли. Та выглядела нелепо со своими двумя косичками — одна наполовину распущена, другая перевязана желтой ленточкой. Было в этой худощавой девочке что-то жалкое, несмотря на дикарский и даже хамоватый вид.
— Дружи, — насмешливо проговорила Диана и решительно пошла в другую сторону. Милли что-то кричала ей вслед, но девушка уже не слушала. Диане захотелось отыскать Артура и поговорить с ним. Но она не имела понятия, куда он пошел. Поэтому девушка сперва направилась к замку, полагая, что юноша все-таки решил проявить галантность и сходить за книгой.
Было уже около семи часов утра, но Троссард-Холл спал беспробудным сном. Не было студентов, преподавателей — никого, кто мог бы нарушить давящую тишину безмолвных коридоров. Вдобавок ко всему в одном из узких проходов вдруг померкли свечи, словно их задул несуществующий ветерок. Диана в недоумении остановилась.
— Этого еще не хватало, — подумалось ей. Она все же продолжила свой путь, однако, с беспокойством озираясь по сторонам. Девушка шла до тех пор, пока в какой-то момент в ее глазах не потемнело, и она не потеряла способность осознавать окружающее.
Триумфия, по обыкновению, была занята прочтением книг. Она комфортно расположилась на своей кровати. Шторы были задернуты, и свет не проникал в комнату, однако она ловко подсвечивала страницы светильником. Любознательной девочке хотелось прочитать все книги, хранившиеся в библиотеке, но ей вечно не хватало времени. Времени всегда бывает чуть меньше, чем надо, особенно у занятых людей.
Вдруг светильник погас. И все погрузилось во тьму, словно здесь никогда и не было света.
Артур очнулся и с болезненным, почти тошнотворным чувством открыл глаза. Несколько секунд он смотрел перед собой, пытаясь сообразить, что произошло. Было темно, но не настолько, чтобы человеческий глаз не мог различить окружающую обстановку. Предметы вокруг будто бы подсвечивались зелеными и голубыми огоньками.
Помещение, куда попал Артур, напоминало пещеру, подобную тем, что они с Тином видели в скалах озера Троссард-Холла. Присмотревшись, мальчик понял, что слабый свет исходит от камней причудливой формы, напоминавших ветви деревьев. Артур мало что знал про пещеры, однако Диана часто рассказывала ему про подземный город Кагилу. Например, девушка говорила, что если вокруг есть геликтиты, иначе говоря, кристаллы, похожие на ветвящиеся палочки, то пещеру можно отнести к карстовым. Досадный факт — такие подземелья обыкновенно имеют огромную протяженность и глубину; они формируются в течение многих лет в результате растворения пород в воде.
Сталактиты и сталагмиты изображали в своем каменном обличье весь мир — всех животных и птиц, существующих и даже несуществующих. Человек, наделенный хоть малой долей фантазии, мог бы увидеть здесь сражения с невиданными существами, таинственные города, величественные горы и затерянные деревни древних рас.
