«Славные детки играют в траве.Помнят ли крошки — дорог только две!Расскажем мы о той и другой,А после — выбор, что лишь за тобой.Один путь — милый старичок,Что чести и добра не знает.Поправив свой воротничок,Рассказывает много баек:— Кто по моему пути пойдет, тому дары я предоставлю,Того я высоко поставлю,Монетой одарю и в высший свет доставлю.Друзей не будет — но зачем? Когда купить все можно без того:Здоровье, жизни без проблем и наслажденья твоего…И что ни день — азарт, игра!Согласен, просто сказка, да?Но в конце со мной пойдешьВ мою обитель навсегда,И лишь тогда ты вдруг поймешь,В чем заключается беда.Тебе я, в общем, не родитель,И вечность за тобой ходитьЯ тоже, в общем, не любитель.Все честно: на земле — я твой,Однако здесь — моя обитель,И ты — ты тоже мой.Тут мира нет,Тут вой и драки,За каждый вздох, за каждый стонТут наступают дни расплаты,И все неважно — будто сон.Однако страшное не то.Тяжко, да, но ты не закричишь.При этом все же есть одно,За что меня ты не простишь.Ты будешь вниз смотреть— глаза вконец открой!Другие люди там и выбор их.И вечно будешь сожалеть,Что выбор их — уже совсем не твой!»Второй путь — это восхожденье,Огромный кряжистый массив…Нелегкое то достижение.Иди наверх, не будь труслив!Твои родные тебе вторят«Зачем идти так высоко?»Твои друзья тебе промолвят:«Останься тут, недалеко».Но ты пойдешь, взвалив на плечиВсех тех, кто сам бы не дошел,Под их пленительные речиНаверх взлетаешь, как орел.С высот поглядывая вниз,Ты будешь видеть все изъяны:Людскую ненависть, бурьяны,Твой путь действительно тернист!Другие будут альпинистыПовсюду лезть на горный кряж,Толкаясь на пути гористом,Но ты желанье их уважьИ пропусти вперед, рукоюТолкай их вверх, ведь сила есть.Пускай не ссорятся с тобою —Ведь ты поможешь им пролезть.И в тот момент, когда ты рухнешьВ бессилии на полпути,Ты помощь сверху вдруг получишь —Награды лучшей не найти!Пусть путь тот сложен и непрост,И не амбиции в нем правят,Ведет он вверх, до самых звезд,Любовь и свет тут заправляют.И, наконец, наверх поднявшись,Ты засияешь, как звезда,Для тех, кто хочет, запыхавшись,Подняться раз и навсегда!Когда Артур впервые услышал этот стих, ему почему-то сразу представился первый путь: уродливый старик, хитро улыбаясь, в одной руке протягивает ему золотую монету, а в другой нож. Сейчас, в этой пещере, детские страхи оживали. Мальчик в благоговейном ужасе уставился на туннели, не понимая вполне, который ему следует выбрать. «Была бы Левруда жива, она нашла бы выход», — звучало в его воспаленном мозгу. Пещера будто сводила Артура с ума.
