– Ранение. – Билли-Рей нахмурился: – В нашу последнюю миссию я получил серьезное ранение, от которого не мог восстановиться около двух лет. Как раз тогда я пришел на Форум – просто сидел дома, и мне некуда было идти, а тут кое-что понадобилось, я искал это в Интернете и зашел на Форум, чисто случайно, в раздел продаж. А потом поинтересовался, что же там есть еще, – и увяз, как и все мы, ты знаешь, как это бывает. И я там остался. А когда мое здоровье восстановилось до приемлемого состояния, то оказалось, что вернуться в отряд я не могу, там сменилось руководство, ребят, с которыми я работал, уже не было, а привыкать к новым я не захотел, потому что в таких миссиях доверие очень важно. А тут какие-то парни, которые без меня уже сработались, и им тоже надо привыкать ко мне и учиться мне доверять. В общем, остался за бортом и начал консультировать по вопросам безопасности, брать небольшие задания, входить в мирную жизнь, так сказать. И если бы не наш Форум, мне бы это сделать было тяжелее. Очень сложно жить в вакууме, без общения.
– А семья?
– Семьи нет. – Билли-Рей серьезно посмотрел на меня. – Мама умерла давно, папашу я семьей не считаю, а жену не нашел. Пока работал, какая там женитьба, по лезвию ходил, а после – тоже, как найти женщину, которая примет мою сущность? Я же никогда не буду домашним мужем в растянутых трикотажных штанах, с которым можно поехать грядки на даче полоть. И женщина мне была нужна такая, которая поймет все правильно, с которой не будет возникать непримиримых противоречий. Ну, с этим, похоже, более-менее сложилось, так что, надеюсь, все будет хорошо.
Ага, значит, у него кто-то есть. Конечно, это молодая, фигуристая девка с осиной талией и ногами от шеи, и… Впрочем, я же и раньше так думала, и все эти его письма, эсэмэски и звонки – все это не могло быть настоящим, просто мне нравилось думать, что это настоящее, а на самом деле – нет.
– Ты много раз помогал нашим юзерам.
– Не всем, Паола. – Билли-Рей засмеялся. – Только тем, кому симпатизировал. Люди часто попадают в беду безо всякой своей вины, просто по стечению обстоятельств, и беда иной раз не смертельная, но вылезти из нее человек не может, и я вижу, что не сможет. Вот преследует девчонку психопат, которому нравится, что она боится его, озирается по сторонам, не выходит из дома. Гражданин отчасти больной на голову, отчасти просто садист, но официально привлечь его не за что. Вот в Штатах есть такая вещь, как наказание за преследование. Если человека признают виновным в преследовании, то он либо сразу получает срок, если его действия нанесли вред жертве, либо судья выдает запретительный ордер: ему запрещается приближаться к жертве на определенное расстояние, нарушит – сядет. У нас такого нет, полиция не обращает внимания на подобное: это же не убийство, а что у человека страдает качество жизни – ну и что? И сам человек никак не может это прекратить, особенно если у женщины нет защитника.
– А, я помню историю Лилианы. Так ты спас ее?
– Можно сказать, что да, спас. – Билли-Рей улыбнулся, вспоминая. – Парень оказался из тех, кого заводит страх и беспомощность жертвы. Ну а тут я. Больше он Лилиану не беспокоил, и думается мне, что и никого. Такие типы обычно трусливые, вот тебя бы он преследовать не стал бы.
– Я б ему так в дыню зарядила, что он бы…
– Конечно. – Билли-Рей засмеялся, и я стараюсь на него не смотреть. – Они нутром чуют жертву, а ты не жертва, Паола, ты боец. Психопаты отлично умеют читать язык тела: походку, жесты, мимику, выражение глаз. Такой никогда не станет преследовать женщину, способную, как ты выражаешься, зарядить ему в дыню. И его не обманет твоя блондинистая прическа и наивные кукольные глазки – кого угодно обманет, но не психопата. А Лилиана как раз подходит под профиль идеальной жертвы: хрупкая, интеллигентная, такая, знаешь, тургеневская барышня, и я не мог позволить какому-то подонку портить ей жизнь. Ну, и за те годы, что я на Форуме, было всякое, и если я помогал кому-то, то это было наименьшее, чем я мог отблагодарить людей за то, что они были со мной рядом все эти годы, пусть даже в вирте.
– И когда у меня с квартирой не получалось…
– Просто встретился с парнем и попросил его отойти в сторону. Вежливо попросил.
– Ага, могу себе представить.
Билли-Рей снова засмеялся и встал. Солнце повернулось так, что в комнате стало светло, и я отлично могу рассмотреть его, и лучше бы мне этого не делать.
– Завтракать, Паола. Нужно поесть.
Я сползаю с дивана и плетусь в ванную. Я так понимаю, все гадкие новости он приберег на потом, а то, что они есть, это наверняка.
Выходя из ванной, я столкнулась с Нордом. Вид у него лучше, чем я думала, но все равно он похож на ожившего покойника.
– Как ты, Паола?
– У меня хоть дырки в боку нет. Ты сам-то как?
– Терпимо.
Билли-Рей приготовил нам всем овсянку, сделал салат, порезал ветчину. Когда только успел в магазин смотаться?
– Утром Анархист привез. – Билли-Рей берет мою тарелку. – Завтрак ты должна съесть, Паола.
– Я не…
