– Ты за эту пару дней уже достаточно похудела. Попробуешь надеть свои джинсы и посмотришь. – Билли-Рей ставит передо мной тарелку с кашей. – А потом поговорим.
– Я пока в ванную. – Норд поморщился от боли. – Но я быстро.
– А я кремом лицо намажу, тоже сейчас приду.
– Только поживее, завтрак стынет. – Билли-Рей кивнул на плиту: – Превратился тут с вами в повара…
Я иду в комнату, нарочно шумлю, открывая сумку, но в спальню пробираюсь босиком. Пока все заняты, заберу-ка я из секретера цацки, а то ведь Норд станет вопросы задавать и простукивать стенки мебели, тайник обнаружится так или иначе. Вот коробка и бумаги, и я спрячу все это пока под диван, а там что-нибудь придумаю.
Мы завтракаем, но аппетита у меня нет. Я просто не могу есть, когда рядом сидит Билли-Рей. Не могу и не хочу, мне еда вредна вообще. Но салат я, так и быть, съем – совсем чуть-чуть. И хотя Билли-Рей сидит, уткнувшись в свой планшет, на меня не смотрит, но все равно кусок поперек горла встает. Ну вот, а теперь он на нас смотрит, и даже салата я не хочу.
– Как вы? Сидеть можете?
– Пока – да. – Норд покосился на свою повязку, которая виднеется из-под майки. – Но вчера я уж думал, что мне на Форуме создадут прощальную тему, а то и всем нам, троим, и никто не узнает, что же на самом деле произошло.
Билли-Рей состроил гримасу и, отодвинув планшет, произнес:
– Сегодня утром Фиону нашли мертвой в ее квартире.
Мы с Нордом переглянулись, и я чувствую, как у меня кровь стынет в жилах. Это не может быть совпадением – то, что мы вчера обратились к Фионе, отослав ей строчку из таблиц на флешке, а сегодня она умерла.
– А откуда это стало известно?
– Она договорилась встретиться с Гвен, но на встречу не пришла. На телефонные звонки она тоже не отвечала, и Гвен, забеспокоившись, пришла к ней домой, а дверь открыта. Вошла и увидела Фиону. Официальная версия – самоубийство, но даже Гвен в это не верит.
Я тоже не верю. Вчера Фиона была в полном порядке, сидела на Форуме и, если договорилась о встрече с Гвен, значит, имела планы на вечер. И вдруг ее перемкнуло и она взяла и… Кстати, а что она с собой сделала? Ну, якобы?
– Якобы повесилась. – Билли-Рей вздыхает: – Вы послали ей строчку из таблицы?
– Да, перепечатали, потому что не копировалось. – Норд кивает на планшет Билли-Рея: – Могу показать, у меня письмо в «отправленных» сохранилось.
– Потом покажешь. Ребята, история усложнилась, и сейчас важно, чтобы вы не устраивали состязаний по самодеятельности, а четко выполняли мои указания – если, конечно, вы оба заинтересованы остаться в живых.
– Заинтересованы. – Норд явно скис. – Но я хотел бы знать, во что мы с Паолой влипли.
– Законное желание. – Билли-Рей посмотрел на меня: – Или ты доешь кашу, или я ничего не буду рассказывать.
Шантаж, грубый неприкрытый шантаж! Я очень плохо отношусь к любому шантажу, но сейчас я, так и быть, промолчу, потому что вступать в длительные препирательства не вижу никакого смысла.
– Ты ешь – я говорю, и так, пока тарелка не опустеет.
Я нехотя берусь за ложку. Я вообще-то не люблю овсянку, но Билли-Рей готовил ее, старался, а для меня ни один мужчина никогда не готовил… Правда, никто около меня слишком долго не задерживался, я никогда этого не позволяла, но Билли-Рей сразу взял быка за рога и готовит для меня с первого нашего совместного утра, и я даже думать не хочу, что он делает то же самое для этой своей… Ну, с которой у него «более-менее сложилось», как он сказал.
– Итак, первая часть Марлезонского балета состоит в том, что наш Папаша, исчерпав все идеи как-то вычистить Паолу с Форума – ну, просто не раскопал о ней грязи, кроме ее комплексов по поводу фигуры, а этого было недостаточно, – нашел нечто, с чего смог поиметь денег, а именно: род занятий Паолы и ее способности открывать любые замки. Он раскопал это при помощи нашего форумного ростовщика Динальта, который по злобе выдал Папаше то, что знал о Паоле. Он хотел, чтобы уголовники убили ее, после того как заставят сделать нечто, нужное им. Он знал, что в живых ее не оставят, как и то, что человек, которому он предложил выдать Паолу, нуждается в специалисте такой квалификации. Сам Динальт хотел остаться в тени, устранив Паолу чужими руками.
– Из-за споров в Интернете?
– Да, Норд, из-за споров в Интернете. А ты не думал, что это опасно – спорить в Интернете с людьми? А среди них полно психов, представь себе. Вот и на Форуме их хватает, и Динальт один из таких. Он мелочный, злобный и мстительный, но по жизни – типичный неудачник, умничающий в вирте. Форум ему нужен для самоутверждения, без него он никто, а тут Паола, вечно сажающая его в лужу и выставляющая его тем, кем он и был – злобным претенциозным ничтожеством. Вот он и хотел, чтобы Паола исчезла, причем не из вирта, а вообще. И для этого он использовал Папашу, а тот даже не догадался, что им играют втемную, так увлекся ролью Бога.
– Но зачем Паола уголовникам?
– Видимо, чтобы открыть некий замок, который открыть невозможно. – Билли-Рей усмехнулся: – Вообще-то воров всегда готовили с самого детства, вот и Паола начала в десять лет осваивать…
