Как провести летние каникулы? Семейство Барсовых решило навестить родственников в деревне. Олеся и не догадывалась, что в этой глуши под покровом скучной, обыденной, однообразной сельской жизни скрывается другая — полная тайн, смертельных опасностей и колдовства.
Наша машина неслась по кочкам, грузно подпрыгивая и кряхтя. Верная примета — чем хуже дорога, тем ближе деревня. Года три уже прошло с моего последнего появления в Залесье.
Я сидела на заднем сиденье, уставившись в окно. Пейзаж уже не интересовал — за последние девять часов природа по ту сторону стекла упорно не хотела меняться, бескрайние жёлто-зелёные поля нагоняли жуткую тоску. Слева раздалось сопение, я нехотя скосила взгляд. Рядом развалилась Василиса — моя семилетняя сестра. Девочка тихонько повизгивала на особо больших ямах. Уснула? А ведь уверяла всех, что за всю поездку глаз не сомкнёт…
Я произнесла вполголоса:
— Значит, в баню первая иду я.
— Первая пойдёт Василиса, — устало ответила мама спереди. С моего ракурса была видна лишь копна её светлых волос, сбившихся набок.
— Но мы договаривались! Кто первый заснёт, тот последний идёт в баню! — возмутилась я и решила найти поддержки у отца. — Было такое, пап?
— Было, — равнодушно подтвердил он с водительского места, не отрываясь от сложной дороги.
— Сначала Вася, — не отступала мама, — пока она не проснулась до конца, нужно её быстро умыть и уложить в постель. А ты потом вымывайся хоть до посинения.
— Это несправедливо! Неужели ты думаешь, что она не разгуляется? С этим вечно лающим псом и бабушкиными-дедушкиными обнимашками?
Мама на это ничего не ответила. Видимо, аргументы были железными.
— Олеся, ты ведь уже взрослая дама, — спустя некоторое время сказала она, — тебе уже семнадцать лет. Без пяти минут школу заканчиваешь…
— Наконец-то, — угрюмо вставила я.
— … а ведёшь себя хуже, чем Василиса! — неожиданно (хотя, кому я вру?) закончила мама.
Хотелось сказать что-нибудь такое, за что мне следовало бы поставить памятник при жизни как самому великому оратору, но папа сверкнул грозным взглядом в зеркало заднего вида. Пришлось захлопнуть рот, со злостью глядя на беспечно посапывающую сестру.
— Вечно ей всё лучшее достаётся, — пробурчала я, ни к кому конкретно не обращаясь.
— Вспомни себя в её возрасте, — возразила мама, чуть повернув голову в нашу сторону, — как ты радовалась своим маленьким победам. А сейчас, когда эти победы совершает Вася, ты морщишь нос и раздражаешься.
Настало моё время молчать, не имея никаких обоснованных контраргументов.
— Нужно ей помогать, время от времени подыгрывать.
— Но не потакать же во всём!
— Не потакать, — милостиво согласилась она, — мы ей и не потакаем.
— И тебе мы не потакали, — отозвался папа.
— Я заметила, — обиженно надув губы, ответила я.
Остаток пути мы ехали почти молча, лишь изредка мама вспоминала, где нужно повернуть направо, а где — налево. Завернув где-то не там, мы долго искали местных жителей, чтобы нам показали путь назад. Пару раз просыпалась Вася.
— Где мы? — сонно спрашивала девочка.
— Понятия не имею, — раздражённо отвечала я, пытаясь найти на карте реку, которая неожиданно возникла перед нами, — но было бы неплохо отсюда выбраться.
К полуночи мы всё-таки оказались в деревне Залесье. Чтобы хоть как-то спастись от неминуемых поцелуев, я схватила спящую сестру на руки и потащила её в дом. Бабушка встретила нас на пороге, улыбаясь во всё лицо. Со своими вечными: «
Стараясь не удариться головой о низкие дверные косяки, я зашла в коридор. Дохнуло стариной, у неё был какой-то особенный запах древних шкафов, полных таинственных вещей, и румяной выпечки. Вася на моих руках заворочалась, но не проснулась, что очень радовало. Неужели сегодня получится поспать? Я уложила Василису на необъятных размеров кровать и на цыпочках вышла обратно на улицу, чтобы лично доставить все свои вещи.
Дойти до калитки не успела, меня остановил оклик моего же имени.
— А со мной поздороваться, а, Олеся?
Я развернулась и крепко обняла улыбающегося от всей души дедушку. Его жилистые руки с силой стиснули меня в ответ.
— Как добрались? — подмигнув, спросил он.
— Как всегда, долго, нудно и не туда, куда надо, — ответила я, и конец фразы утонул в его хохоте.
Мы перетащили сумки в комнату. К моему великому сожалению, всего спальни было две. В одной из них, что поменьше, спали бабушка и дедушка, а в другой — мы. Радовало, что хоть кровать была личная, с Васей я бы ни за что не захотела спать вместе — мелкая любила вскочить посреди ночи и начать творить что-нибудь такое, что именно ночью делать не следует. Она могла неожиданно начать петь на выдуманном языке, хлопать в ладоши или даже убежать куда-нибудь. Было весьма проблематично отличить, спит девчонка или лунатит, в любом случае взгляд её выглядит довольно осмысленно.
Я ликовала — Василису решили не будить, а значит, возможность сходить в баню первой всё-таки достаётся мне. Наскоро облившись прохладной водой, я вернулась в комнату, завернулась в пухлое одеяло и под размерное дыхание сестрички уснула.
