Больше ни одна рыба не клюнула на наживку. Вероятно, из-за шумного поведения ребят, которые, позабыв об улове в ведре, играли во что-то среднее между прятками и догонялками среди камышей. Денис ни разу не повысил на них голос, хотя я видела, с какой надеждой он смотрел на поплавок. У меня не хватило бы терпения…
Не знаю, сколько прошло времени. Пока Василиса носилась с друзьями по берегу, мы с Денисом увлечённо болтали ни о чём. Оказывается, он очень интересный собеседник, готовый разговаривать на любую тему.
Когда мальчишки начали жаловаться, что хотят есть, я поняла, что и сама уже не против перекусить. Денис поднял ведро с незначительным уловом и удочку и, увидев, что я взяла возмущённую сестру за руку, спросил:
— Вы куда?
Я обернулась.
— Вы ведь домой собираетесь, вот и мы тоже пойдём.
На лице парня мелькнуло разочарование.
— Я думал, что вы пойдёте с нами, тут недалеко.
Василиса радостно забилась у меня в руках, как та рыба в ведре, но я хватку не ослабила.
— Наши уже, наверное, давно вернулись с ярмарки и теперь недоумевают, куда мы с Василисой делись, поэтому нам надо…
— Да брось, — перебил Денис, скорчив рожу, — когда ты последний раз была на ярмарке, сколько времени вы там провели?
Я задумалась. Обычно это занимало у нас часа два, не меньше, а если вспомнить, как бабушка ответственно относится к покупкам, то на этот раз всё будет ещё дольше. Уловив моё замешательство, юноша победно усмехнулся.
— Вот именно. Так что идёмте.
Я нехотя повиновалась. Мальчишки уже скрылись по едва заметной тропке среди камышей, на берегу остались только я, Денис и Вася. Приобняв сестру, я пошла за Денисом.
— Почему вы не рыбачите на своём берегу? — боюсь, получилось не очень доброжелательно, но, даже если так, парень и виду не подал.
— У вас удобнее: и мостик лучше, и места для ребят больше. Поэтому им не нужно далеко убегать, а мне их хорошо видно, если что-нибудь случится.
Перед нами возник тоненький, хрупенький мост, перекинувшийся с одного берега на другой. Большая часть мальчиков уже стояла на том берегу, остальные цепочкой по одному перебирались туда же, держась руками за скрипящие перила. Под ними бурлила узкая, но довольно глубокая река. Я в ужасе посмотрела на Дениса.
— Это несложно, — поспешил успокоить меня Денис, — я помогу.
Я вовсе не трусиха, но то, что Василиса норовила опередить меня и скорее перебраться через небезопасный мост, меня очень настораживало. В детстве я ходила в бассейн, но только пару месяцев, так что плавала не очень хорошо. Да и сейчас отношение к воде не стало лучше, поэтому я всячески избегала подобных водоёмов.
Денис встал на край моста, одной рукой придерживаясь за перила, а другую протянув мне. Я не пошевельнулась.
— Ле-е-еся! — заныла Василиса.
Парень терпеливо ждал моего решения. Наконец я осторожно протянула свою руку, и Денис радостно улыбнулся. Второй рукой я по-прежнему прижимала к себе сестру.
— Не смотри вниз, — посоветовал Денис, гипнотизируя меня своим взглядом, а сам отступил назад.
Я шагнула следом, Василиса сделала два маленьких шажка. Медленно, аккуратно мы наконец-то достигли другого берега. Мальчишки возмущённо галдели, Вася вторила им. Денис всё ещё держал меня за руку, хотя мост остался позади.
Громкий хруст ветки на том берегу вернул меня в реальность. Я резко обернулась, ища взглядом то, что могло привлечь моё внимание, но ничего странного не увидела. Денис последовал моему примеру.
— Кажется, никого, — осторожно произнёс юноша и чуть улыбнулся, будто посчитал меня полоумной. Его рука выскользнула из моей.
Я постаралась сохранить невозмутимость, хотя это немного задело меня.
Даже если по ту сторону моста действительно кто-то был, за деревьями его было бы невозможно увидеть. Я пожала плечами и пошла за остальными.
Родственники Дениса и, как оказалось, его племянника Саши были рады нам с Васей. На появление ватаги мальчишек они отреагировали совершенно спокойно. Видимо, мальчики частенько сюда заглядывают. Нас пригласили перекусить, и даже Василиса храбро проглотила свой кусок пирога с курицей.
Часов до двух мы с Денисом болтали на чердаке, спрятавшись от доставучих ребят. Василиса бегала с ними, так что в случае чего я тут же узнаю всё о её местонахождении. Денис пугал меня экзаменами, которые я должна сдавать следующим летом по окончании школы, рассказывал о себе, а я неохотно выкладывала ему свою биографию.
Время шло, и я понимала, что вот-вот придётся уйти. Боюсь представить, что подумают родители, когда вернутся домой и не найдут нас с Васей. А может, они уже дома… Денис вызвался проводить нас, чтобы показаться моей семье.
