Живот у меня свело так, что я охнула. Рука невольно потянулась к собственным волосам. Не может быть…
Вспышка. Даша сидела на кровати, свесив ноги, и тёрла кулачками глаза. Кажется, она только-только проснулась. Посидев ещё некоторое время неподвижно, девочка глубоко вздохнула и потянулась ногой за стоявшими возле постели тапочками. Внезапно она пронзительно закричала, прижав ладони ко рту. Я проследила за её обезумевшим взглядом — на ноге не хватало трёх пальцев. В том месте, где они должны были быть, находилась пустота.
Вспышка. В белой комнате, полной шкафчиков, в кресле сидела Длинная Коса. Напротив девочки на стене висела карточка с буквами — сверху большие, а чем ниже, тем мельче. Кабинет окулиста. Врач надела на Дашу очки с очень толстыми линзами, девочка посмотрела через них на таблицу и в ужасе замотала головой — она не видела даже самых крупных букв. Рядом на креслах сидели родители. Отец бормотал что-то и обнимал плачущую мать.
Вспышка. На крыльце возле дома сидела одинокая фигурка с пледом, накинутым на плечи. Даша невидящими глазами смотрела в одну точку. Вдруг порыв ветра стащил покрывало с одного плечика. Руки под пледом не оказалось.
С каждой новой фиолетовой вспышкой Дашины дела становились всё хуже, а ком в моём горле — всё больше. Меня мутило, глядя на то, как у девочки постепенно пропадали части тела. Когда я увидела медленно летящую по коридору голову без уха и половины волос, у меня вырвался истерический смешок.
Фиолетовое пламя в очередной раз хлестнуло по лицу. Лесная опушка. Я не сразу заметила большие уставшие глаза, взгляд которых был адресован именно мне. Тело в который раз пробила дрожь.
Мы в полной тишине глядели друг на друга. Потом на секунду такие уже знакомые мне бездонные глаза пропали.
На смену им появились фиолетовые с вертикальным кошачьим зрачком.
С оглушительным щелчком последний пазл встал на своё место. Вот он, наглядный ответ на тревожащий меня вопрос о ближайшем будущем. Сиреневый туман, погнавшийся за девочкой в чащу леса, конечно, был тем же самым, что настиг меня после встречи с гномами.
Мысли разрывали голову, острой болью пронзая виски. Кажется, земля уходит из-под ног. Я и правда качнулась, но спиной опёрлась о что-то крепкое.
Крепко задумавшись, я пропустила то мгновение, когда опушка леса превратилась обратно в приусадебный участок Вишницких, и с глупым выражением лица пялилась на сарай, который служил мне сейчас опорой.
Что же это получается?
Так значит
Фиолетовые глаза неподвижно следили за мной. Они находились чуть поодаль, так что я смогла наконец собраться с мыслями.
— Даша, — одними губами прошелестела я.
Ответом мне было тихое мурчание.
Мир будто замер. Для меня существовали только эти глубокие глаза с щелевидным кошачьим зрачком. Это Даша. Та самая девочка в голубом платьице и с длинной косой. Девочка, которая оказалась не в нужном месте не в нужное время и расплатилась за это, по сути, своей жизнью.
Меня затрясло, хотя ветра не было, и я обняла себя за плечи.
Фиолетовые глаза стали плавно приближаться. Я покорилась им и ждала.
Лёгкое прикосновение заставило вздрогнуть. Локтем я чувствовала что-то тёплое. Не совершая резких движений, осторожно потянулась к этому месту другой рукой. Пальцы остановились на невидимой преграде в нескольких сантиметрах от кожи.
Это была рука, тонкая и тёплая. Я мягко поглаживала её, ощупывая, затем всё так же медленно поползла пальцами вверх по невидимому предплечью, минула локтевой сустав, плечо. Сколько прошло лет с тех ужасных событий, произошедших с ней? Наверное, около десяти. Даша, как я поняла, теперь была выше меня ростом.
— Ты видела меня тогда? — хоть в подтверждении это и не нуждалось, слова всё равно вылетели с вопросительной интонацией.
Вновь раздалось приглушённое мурлыканье. Таинственные глаза, в которых не осталось ничего человеческого, находились совсем близко, но я больше не чувствовала страха перед ними. Какое-то спокойствие, даже смирение окутали меня. Если бы крикер хотел причинить мне боль, вряд ли я стояла бы здесь сейчас.
— Ты можешь разговаривать?
Ответом стало короткое фырканье. Впрочем, этот вопрос тоже не требовал уже ответа. Я по-прежнему без резких движений достала телефон и разблокировала его. На глаза сразу попалось сообщение от Жени, которое я не успела закрыть прежде. Чёрт, я совсем выбилась из пространства и времени. Забыла обо всём на свете, даже о том, что у моих друзей сейчас, кажется, большие проблемы.
Открыла на телефоне заметки, на экране всплыла виртуальная клавиатура. Осторожно протянув телефон фиолетовым глазам, спросила:
— А написать что-то ты можешь?
Тонкие пальцы робко коснулись моих. Мобильный завис в воздухе, а я шагнула ещё ближе, чтобы лучше видеть экран.
Наверное, у Даши никогда не было телефона.
— Сколько времени прошло с тех пор?
Несколько секунд молчания тянулись вечность. Но вот на экране стали медленно появляться буквы. Телефон мягкой вибрацией реагировал на призрачные прикосновения.
