— Как же вовремя, — восхищённая улыбка не сходила с его лица.
Когда мы остались вчетвером, Маруся первым делом подошла к странной установке. Она покрутила рычажки и спросила:
— А пыль-то засыпали?
Оборотень мгновенно изменился в лице. Теперь он выглядел так, будто парня поймали за каким-то серьёзным проступком. Багровые глаза взбудоражено бегали по комнате. Андрей хмыкнул.
— Лёша, ну пыль, пыль! — воскликнула ведьма, открыв какое-то окошечко. — Вам крупно повезло, что здесь был запас, потому что разорваться в пространстве никому не захочется! — женщина повернулась к пристыженному юноше. — Схватываешь на лету, но твоя невнимательность меня порой просто поражает.
Шелтон принял отчитывание с опущенной головой, однако я видела, что по лицу его всё равно блуждает лёгкая улыбка. Парень был очень рад приезду Маруси.
— Такая дорогая техника, — бурчала женщина, внимательно осматривая аппарат, — ещё поломать не хватало. Как будто телепортаторы в каждом доме стоят…
Наконец, убедившись в целостности устройства, она повернулась к нам.
— Ба-а, — воскликнула женщина и подошла поближе.
Маруся бегло окинула меня взглядом, затем приблизилась вплотную и стала изучать мои волосы, лицо, руки. Она внимательно ощупывала прозрачные участки своими пухлыми, мягкими пальцами.
— Процесс идёт к финалу, — произнесла она негромко.
— Ты говорила, что изучала это, — сказал Лёша, поднявшись с пола.
Маруся кивнула:
— После случая с той девочкой я места себе не находила. Было очень поздно, я с такой тёмной магией прежде не работала и понятия не имела, к чему всё приведёт. Оказывается, к перерождению в крикера… Кто бы мог подумать…
Ведьма отошла на шаг и задумчиво вздохнула. Я даже не успела поздороваться или что-то в этом роде, а делать это сейчас было уже неловко.
— А волосы-то почти не затронуло, — женщина ласково улыбнулась, — красотка.
Я смущённо поёжилась. Да уж, красавица та ещё. Страшно даже подумать о том, как ужасно я выгляжу сейчас.
— Родители где? — спросила колдунья парней.
— У теневых, — со злобой ответил Андрей, — и Никита там же!
Маруся прошипела что-то сквозь зубы очень тихо, а затем добавила уже громче:
— Ладно, пойду всё-таки закрою дверь за ними. А вы давайте вниз, наверное. Лишние глаза, заглядывающие в окна, я терпеть не могу.
— Я с тобой, — с готовностью вызвался Андрей и поспешил за колдуньей.
По его немного хитроватому взгляду мне показалось, что парень просто хочет оставить нас с Лёшей наедине. Хотя, возможно, я слишком часто думаю в последнее время.
— Как вы меня нашли? — мы с Шелтоном спускались по узкой лестнице, что пряталась за сравнительно небольшой дверцей.
Лёша наколдовал свет, который излучали его пальцы. Так что шли мы не в темноте, как тогда с Женей, когда искали информацию о буруме из гномьей считалочки. Женя… При воспоминании о ней внутри всё сжалось. Как могло выйти так, что наши друзья были заодно с теневыми? Мы ведь обсуждали все планы в их присутствии, неужели Далёковцы разболтали
— Помнишь, ты в зелье вляпалась тут? — я кивнула. — Так вот, это зелье Поиска, я вспомнил. Маруся рассказывала про него. И я очень надеялся, что ты тот кулон, к которому оно относится, так и носишь при себе. На самом деле, это было рискованно, вдруг ты оставила его дома?
— То есть ты тоже испачкался, и это привело тебя ко мне?
— Я что, дурак? — Шелтон усмехнулся. — Зачем пачкаться, если можно просто что-нибудь макнуть туда? — Лёша достал из кармана какой-то камушек, что едва заметно блестел при тусклом свете. — Разбавленное зелье просто ведёт к тому, на что оно зачаровано. А ты вляпалась прямо в концентрат.
— А эта штука с перемещением сюда?
— Телепортатор видела? Такие мало где есть. Очень сложная система. Я настроил его на координаты телефона и, когда мы тебя нашли, позвонил этим… — он запнулся, не смог подобрать цензурное слово для Далёковцев и продолжил рассказ, — они нажали кнопку, координаты зафиксировались, и телепортатор сработал с небольшой задержкой.
Я кивнула. Ответ был более чем исчерпывающим и полностью устроил меня.
Лестница закончилась. Шелтон щёлкнул пальцами, и свет переполз с них в стеклянные коробочки, которые висели под потолком по всему периметру подвала.
— А что с Дашей?
— Это ты про подружку свою? Ну, повозились мы с ней немного, а когда портал открылся, нырнули за тобой. Дерётся она серьёзно. Ты тоже весьма неплоха, кстати, — с нескрываемым удивлением добавил красноглазый, припоминая мой недавний «
— Не уверена, что это действительно моя заслуга.
Мягкий свет почти не освещал пространство вокруг, но моё зрение этого особо и не требовало. Вглядываясь в неподвижный полумрак, я смогла различить большой шкаф, полный какой-то посуды, кресла, длинный стол у стены, заставленный разнообразными предметами. Это было то самое помещение, где я в темноте угодила рукой в зелье. Здесь же Женя дала мне книгу о спутниках. Сейчас был бы самый подходящий момент для того, чтобы вернуть справочник на место, но рюкзак мой, в котором и лежал том, благополучно подпирал дверь в комнате Лёши.
