— А кем тебе приходится Маруся?
— Наставницей. И близкой подругой родителей. И вроде даже родственницей в каком-то поколении. В общем, третий человек после мамы с папой, к которому можно обратиться по любому делу.
— Теневые её боятся? — они так быстро сбежали, как только ведьма появилась на пороге.
— Боятся, уважают. Маруся слишком важна, чтобы не считаться с ней.
— А почему у тебя такие глаза? — не к месту поинтересовалась я.
Лёша улыбнулся такому внезапному вопросу.
— А что же с ними не так? — оборотень хитровато прищурился.
— Это точно не линзы. А в детстве они были карими, я видела! — заявила я.
Шелтон отмахнулся:
— Долгая и запутанная история.
— Ты расскажешь мне её, когда всё это закончится? — я настаивала на своём.
— Расскажу, — улыбаясь, пообещал юноша и поддразнил меня, — даже не знаю, почему они так тебя заинтересовали.
— Ну, не у всех радужка светится нереальным алым цветом. Кто-то вынужден жить с тусклыми, бесцветными глазёнками.
Шелтон мягко усмехнулся и сказал:
— Твои глаза совсем не бесцветны. Это бушующий океан в момент назревающей грозы.
Я оторопела. Это не мог сказать Шелтон. Он не мог сказать это
Смущённая до глубины души, я подошла к столу, разглядывая находящиеся на нём вещи. Нужно было срочно чем-то отвлечь себя, иначе раскраснеюсь до цвета глаз лиса. Среди стопок книг, затянутых тонким слоем пыли, лежали различные баночки и коробочки, ступки, склянки, палочки, пробирки… Похоже, что здесь ведьма устроила самую настоящую лабораторию. Не хватало только кипящего котла для полного антуража.
— Ой, темно, как в кинотеатре на последнем ряду!
Пока я осматривалась, к нам уже спустилась Маруся, а следом и Андрей. Ведьма сделала едва уловимое движение рукой, и огоньки, созданные Лёшей, стали во много раз ярче. Теперь они полностью освещали помещение.
— Что же нам с тобой делать… — задумчиво шептала женщина, приближаясь.
Я-то надеялась, что решение уже найдено! Что всё, что было необходимо — это дождаться приезда ведьмы! Но нет.
Никто по-прежнему не знает, что со всем этим поделать.
— Есть предложения? — спросил Андрей.
Маруся покачала головой, окончательно разбив этим моё сердце. Кажется, меня всё-таки ждёт судьба Даши. Я старательно гнала прочь такие мысли все эти дни, но теперь всё очевидно…
Красноглазый в отчаянии взъерошил волосы на голове:
— Не может это быть необратимым! Должно быть какое-то решение… Ты ведь всё знаешь, Маруся, пожалуйста!!!
Женщина ничего не ответила, лишь пожала плечами и одарила меня долгим печальным взглядом.
Всё это ожидание оказалось
— Такие проклятия только на людей-неудачников действуют… — прошептала я слова Дениса, ни к месту пришедшие в голову.
— Что? — переспросил Лёша.
— Только на людей-неудачников… — эхом отозвалась Маруся, погружённая в свои размышления.
— Погодите-ка… — задумчиво произнёс Андрей. — А ведь заклятия гномов реально только для людях работают, да?
Маруся кивнула, заинтересованная ходом его мыслей.
Лёша резко втянул в себя воздух. Глаза его округлились, юноша пошатнулся, едва не потеряв равновесие, но вовремя ухватился за мягкую спинку кресла. Обшивка не выдержала такого напора и с треском разорвалась под пальцами оборотня.
— Мы же… — ему не хватало воздуха, — мы же можем обратить её в кого-то другого… до того, как проклятие сделает своё дело!
Андрей закивал, с надеждой глядя на Марусю. Я тоже напряжённо ждала её ответа. Может ли эта идея, пришедшая в головы Шелтонов, стать нашим планом?
— Такой метод есть, — подтвердила Маруся, — но это очень тяжёлая магия, которую не все выдерживают. Для неё нужен донор. Так лет десять назад вместо одного мы потеряли сразу двух.
— Ты можешь провести перерождение? — перебил Лёша.
— Где ж ты добровольца искать собрался? — язвительно поинтересовалась Маруся.
— Я сам доброволец.
Ведьма закатила глаза и махнула рукой на юношу.
— Я серьёзно, — упрямо гнул Шелтон.
Он встал возле меня. Как всегда, я ничего толком не понимала, поэтому смотрела то на него, то на колдунью, которая скрестила руки на груди и выглядела очень раздражённой. Чародейка открыла рот, чтобы что-то возразить, но красноглазый опередил её:
— Я — улучшенная форма, понимаешь? У меня достаточно сил. Больше, чем у любого другого донора. Я готов рискнуть и, если ты откажешься помочь, всё сделаю сам. Просто придётся потратить гораздо больше времени.
— Лёха… — шокировано воскликнул его брат.
— Исключено! — отрезала ведьма.
Я растеряно хлопала глазами. Всё, что мне удалось понять из этого разговора — оборотень хочет пожертвовать ради меня своей жизнью. Но я определённо не стоила такой цены! Ведь можно сделать наоборот!
— Лёша, — зашептала я, поднявшись на носочки, чтобы слышал только он один, — если я умру сейчас, то ты сможешь вернуться в начало и попробовать ещё раз. Это будет новый вариант!
