Кандидата приглашают поучаствовать в групповых дискуссиях, в ритуалах созерцания и концентрации, построенных по образцу восточных религий. Если он соглашается, его приглашают на собрания и начинают ‹развивать›. ‹Развитие› проходит в форме упражнений, которые помогают человеку сосредоточиться на определенных мыслях, отбросив другие. Если кандидат интересуется гипнозом, он может заняться изучением этой премудрости, но его предупреждают, что в обществе к этому искусству относятся без особого восторга и почитатели Павлина занимаются им лишь на первых стадиях духовного развития. Кандидат рассказывает о своих проблемах руководителю кружка, подробно обсуждает их, учится преодолевать волнение и беспокойство, причем методы все те же - концентрация и медитация. Эта программа подготовки подводит человека к мистическому опыту, даже если он сам не осознает этого или даже вовсе не знает о его существовании.
В большинстве случаев кандидата вполне удовлетворяет эта форма психотерапии, и тогда он может двигаться дальше, но при одном условии: полностью отдаться во власть руководителя кружка - Великого Жреца. На этом этапе некоторые уходят, не желая подчиняться другому человеку, но большинство остается.
Дальнейшее обучение включает в себя ряд специальных, тщательно продуманных физических и умственных упражнений. Кандидат должен уметь по собственной воле вызывать у себя различные эмоции: радость, страх, оптимизм, ощущение силы. Перед сном он должен произносить определенные слова и тщательно записывать свои сны, потому что они служат предзнаменованием, которое растолковывает потом учитель или наставник (его ассистент) в соответствии с заранее выработанными правилами.
Этот культ не отличается углубленным изучением теологии. Павлин представляет собой власть, ведающую всеми людскими делами, и всякий человек, желающим присоединиться к пастве, должен прежде всего поверить в существование этой власти. Однако многие члены общества, с которыми я говорил, признавались, что их приобщение к культу начиналось не с этого. Им было интересно узнать, каким образом некоторым из их друзей удается достигать невозможного в борьбе с жизненными проблемами; ответ на этот вопрос приводил этих людей к ‹прикладной› фазе, где не было теории, а только упражнения, настолько эффективные, что кандидаты оставались весьма довольны результатом. Тогда они и узнавали, что обязаны своим успехом силе, называемой ‹Ангел Павлин›.
Возможно, в Великобритании отыщется несколько сотен членов этого общества; я слышал также о существовании трех кружков в США. Некоторые приверженцы учения выращивают у себя павлинов как живых символов ‹пути›, на который они вступили.
После церемонии, описанной в самом начале главы, верующие и их гости отправились в большую, прекрасно меблированную гостиную, где их уже ожидали прохладительные напитки. Они сняли свои белые одеяния, и передо мной предстали обычные мужчины и женщины, каких можно встретить на великосветском коктейле в любой лондонской гостиной.
Я уверен, что разгадал их условный знак: правая рука с растопыренными пальцами (возможно, символизирующая хвост павлина) касается левой груди, прямо над сердцем. Ответный знак: левая рука касается подбородка. Этот последний символ в течение многих веков использовался в мистических братствах Среднего Востока, у которых лондонские поклонники Павлина, безусловно, заимствовали свои ритуалы, а возможно, и саму суть своей веры. Правда, на Среднем Востоке подбородка касаются правой рукой.
Все шестьдесят членов общества, встреченные мной на том собрании, выглядели как обеспеченные и добропорядочные англичане; ни один не был похож на сумасшедшего - во всяком случае на первый взгляд.
Молились они по одному, преклонив колени перед серебряной статуэткой павлина. В этих молитвах - во всяком случае тех, которые я слышал, - люди просили себе всего лишь ‹откровения›, материального успеха и мистического опыта. Для более специфических целей практикуются особые ритуалы, граничащие с магией.
Я спросил Великого Жреца, как они относятся к черной магии. - Черная магия, - ответил он, - это обращение к силам зла. А мы верим в то, что зло - это разрушительная сила, которая поселяется в душах людей. Поэтому мы не думаем о нем. Задуматься о зле - значит признать его существование и допустить к себе в душу. Вот почему дьявол для нас не существует. Те, кто творит зло, так же дурны, как и те, кто боится или ненавидит его. Мы же его полностью игнорируем и поэтому никогда не прибегаем к чарам. Они не могут существовать, раз мы не допускаем зло внутрь нас. Поскольку наша цель - вывести зло из разума людей, мы не можем позволить человеку думать о нем. Все наши мысли несут в себе конструктивное, созидательное начало.
Каковы финансовые ресурсы общества Черного павлина? Ведь на подготовку и проведение ритуалов явно тратятся немалые суммы!
