Казалось бы, все, что касается клещевого энцефалита, уже изучено, описано, упорядочено, и теперь уже достаточно по проверенным рецептурам делать людям прививки, уничтожать клещей и животных — резервуаров вируса и не заботиться о дальнейших исследованиях. Поддаться такой иллюзии было бы по меньшей мере недальновидно. Современный уровень знаний и возможностей позволяет предохранить от инфекции отдельного человека и целые коллективы. Можно также провести оздоровление определенных площадей. Но создать действительно здоровую среду обитания можно будет только тогда, когда человек полностью познает надлежащие закономерности и овладеет ими. В случае клещевого энцефалита речь идет прежде всего о том, чтобы раскрыть сложную систему отношений между инфицированным и неинфицированным клещом и его восприимчивым или невосприимчивым хозяином и познать всю совокупность внешних условий, влияющих на эти отношения.
Необходимо также постоянно иметь в виду, что возбудитель клещевого энцефалита — не единственный вирус, благоденствующий в организме иксодовых клещей. За примерами других вирусов не надо даже ходить в тропики, они есть и в нашей природе. Так, вирус Uukuniemi (назван по местности — деревне в Юго-Восточной Финляндии, где он впервые выделен) выявлен также в разных местах Чехии, Моравии и Словакии; и хотя не зарегистрировано ни одного случая заболевания человека, обнаруженные в крови обследованных людей антитела показывают, что вирус попадает в организм человека и что в организме вырабатывается против него защитная реакция. В 1963 г. от клещей Ixodes ricinus, собранных в западной части Трибечских гор, братиславские вирусологи (М. Грешикова с сотрудниками) выделили неизвестный ранее вирус, получивший название Трибеч. Исследованиями установлено, что хотя человек и случайный хозяин этого вируса, однако может (как исключение) заболеть легким воспалением мозговых оболочек. Нам пока совершенно неясно, как действует на здоровье человека вирус Tettnang, который был впервые выделен в ФРГ, а затем многократно выявлен и у клещей, обитающих в ЧССР. В исследованных пробах человеческой крови в ЧССР были обнаружены также антитела к вирусам, переносимым клещами в других странах мира. Это предупреждение о том, что появления таких вирусов можно ждать и в ЧССР (например, вирус Eyach и вирус Bhanja).
Таким образом, мы должны быть наготове, чтобы никогда больше не мог повториться внезапный удар, каким была эпидемия неизвестной болезни в Рожняве.
Из мира хелицеровых животных — иксодовых и аргасовых клещей — возвратимся снова в царство насекомых. И хотя тут мы отступаем от зоологической системы, однако есть своя логика в том, что заключает книгу рассказ о комарах и всем, что с ними связано. Дело в том, что комары — наиболее многочисленная группа кровососущих насекомых. Они относятся к обширному отряду двукрылых, включающему еще немало других паразитических форм, так что, вне всякого сомнения, двукрылые насекомые составляют самую большую группу членистоногих — паразитов человека и животных. Кроме того, у комаров можно увидеть целый ряд прогрессивных особенностей, которых нет у вшей и блох. Мы имеем в виду не только то, что выражено морфологически, например наличие пары крыльев, но прежде всего весь образ жизни. Комариная личинка развивается в совершенно иной среде, чем взрослая фаза, так что между ними нет ни кормовой, ни какой-либо другой конкуренции, а это, естественно, имеет огромное значение особенно у видов, развивающихся в массовом количестве (как, например, виды, вызывающие так называемые «комариные напасти», о которых будет сказано ниже).
Есть и еще одна причина, почему раздел о комарах — естественная кульминация нашего рассказа, посвященного тайным тропам носителей смерти. Без преувеличения можно сказать, что комары в мировом масштабе играют важнейшую роль в переносе инфекций многих заразных болезней, вызываемых простейшими, бактериями, вирусами и даже червями; с некоторыми из этих болезней связано немало мрачных эпизодов в истории человеческого общества, и служба здравоохранения до сих пор не в состоянии полностью справиться с ними; примером может служить малярия.
С незапамятных времен комары нещадно нападали на человека, и прямо на глазах у него брюшки их раздувались так, что багрово просвечивала капелька выпитой крови. Разумеется, главное зло заключалось не в том, что комары мучили людей укусами; это меньшее из двух зол, а большее начиналось спустя некоторое время, когда в организме укушенного человека развивалась инфекция. О причинной связи между укусом комара и заболеванием человека, конечно, люди долгое время не догадывались.
