– Благодарю за содействие, магистр Бастерс, – прозвучал из кабинета спокойный голос. – Вы свободны, дальше мы сами разберемся.
Что-то недовольно бормоча, Элегия отпустила мое плечо. Через миг за спиной хлопнула дверь, а я осталась переминаться на пороге под пронзительными взглядами шести пар глаз.
Дознаватели были в черных, подбитых алым шелком плащах, украшенных серебряным позументом. Они сидели за ректорским столом и смотрели на меня. Перед ними лежали бумаги и черный, с красноватым отливом кристалл на подставке.
При виде этого кристалла у меня ёкнуло сердце. Это та штука, которая мысли читает или которая память стирает?
– Не бойся, девочка, – произнесла женщина-дознаватель. У нее были мягкие черты лица и улыбчивые голубые глаза. – Подойди, мы не кусаемся.
Ну да, я бы поспорила…
– Здрас-с-сте, – сделала неловкий шаг вперед и снова застыла.
Хоть они и не вели себя враждебно, но мне стало не по себе.
– Садись, – кивнул мужчина-дознаватель на свободное место.
Он был единственным блондином во всей компании. Эльф.
Ноги подкосились. Я не села, а буквально упала на стул. Но тут же уставилась на дознавателей честным-пречестным взглядом.
– Ты Наталья Синичкина, – заговорила вторая женщина, рыжеволосая оборотень. Судя по выразительным чертам лица – лисица, как и Сайрус.
Я кивнула. Но она даже не глянула на меня. Продолжила, опустив взгляд в бумаги, которые держала в руках:
– Человек-маг с примесью драконьей крови. Сирота, родители неизвестны. Воспитывалась в Аливетской общине, есть хороший магический потенциал, но заблокированный. Небольшие способности к бытовой магии…
Замолчав, она подняла голову и наконец-то соизволила на меня посмотреть.
– В вашем досье есть приписка, что многоуважаемый Драмиэль Саррах признал вас родственницей.
– Еще не признал, – промямлила я. – Только собирается.
– Да, здесь указано, что официального ввода в род еще не было. Но это не важно. Главное, что господин Саррах учуял в вас родственную кровь и подтвердил это на бумаге с личной подписью и печатью. Драконы в таких вещах не ошибаются. Но для нас это создает небольшое препятствие.
Дознаватели обменялись красноречивыми взглядами.
А я напряглась.
Что еще за препятствие? Мне расслабиться или паниковать?
– Род Саррах очень древний и приближенный к королю, – снова заговорила лиса. – Вы, как одна из них, находитесь под особой защитой. У нас нет официального разрешения на чтение ваших мыслей, так же мы не можем взять с вас клятву честности, поскольку вы несовершеннолетняя по меркам драконов, и здесь нет вашего законного представителя.
– И что это значит?
Я немного воспряла духом. Драмиэль все же сумел позаботиться обо мне! Пусть даже ничего не сказал.
– Это значит, что допрос мы все-таки проведем, – сказал за лису блондин и припечатал меня испытующим взглядом. – Но будем полагаться на ваше честное слово. Постарайтесь, чтобы ваши показания совпадали с показаниями других свидетелей.
У меня от его взгляда мурашки поползли по спине. Но конец тирады едва не заставил захлопать в ладоши от радости.
Ура, мои мысли не будут читать! Никто не узнает мою маленькую… или не маленькую тайну. А вот я, наоборот, расскажу все, что видела. Ничего не стану скрывать.
Через полчаса я вышла из кабинета с чувством выполненного долга. Разговор был долгий и сложный. Меня подвергли не просто допросу, а перекрестному. Видимо, дознаватели решили отыграться за то, что не могут прочитать мои мысли.
Однако я была рада. Драконья кровь оказалась не только проклятием, но и защитой. Эта новость меня успокоила, так что под конец я уже вообще не нервничала. А сейчас испытывала облегчение и немного злорадства.
Облегчение, потому что наконец-то смогла рассказать обо всем, что случилось возле оранжереи, разумеется, кое о чем умолчав. А меня никто не перебивал и не обвинял. Зато внимательно слушали и что-то записывали.
А злорадство, потому что я и Эльзу не обошла стороной. Рассказала про ее планы по проникновению в оранжерею, про маготмычку и про то, как графинька загадочно испарилась.
У меня была цель отвести от себя внимание дознавателей и покинуть им подходящего подозреваемого. Может, и не слишком благородно, но Эльза сама напросилась. Покрывать ее у меня нет желания. Если она невиновна, то ей нечего бояться.
– Все в порядке? – спросила госпожа Гилли, увидев, как я захлопнула дверь, замерла и подняла глаза к потолку.
– Ага, – я широко улыбнулась.
– Вот и славно.
В коридор я вылетела как на крыльях. Чувство было такое, будто сдала сложный экзамен. Едва не танцуя от счастья, направилась к лестнице.
Но там радость моя слегка поубавилась, потому что навстречу мне поднималась Эльза в сопровождении двух подпевал.
Вид у нее был бледноватый. Взгляд взволнованно бегал, а руки мяли ткань юбки.
Она прошла мимо меня без обычных окриков и придирок. Будто вообще не заметила.
Я удивленно остановилась и посмотрела ей вслед.
Неужели, правда, в чем-то виновна? Иначе с чего ей так нервничать…
