– Тише! – зашипела прямо в лицо. В глазах Эльзы вспыхнул уже настоящий, а не поддельный страх. – Хорошо! Чего ты хочешь?
В тот момент я даже не заметила, что моя физическая сила возросла в несколько раз.
Но Эльза, похоже, заметила. Потому что вжалась в стену и немного дрожащим голосом пропищала:
– Давай заключим сделку. Ты помогаешь мне победить в отборе и защищаешь от убийцы, а я сохраню твою тайну. Это очень выгодное предложение!
Защищать ее от убийцы?
Ох, значит, мне не показалось, что по академии ходят такие слухи. Студенты поняли, что кто-то охотится на невест.
– Почему я?
– Потому что ты вчера почувствовала убийцу. Значит, сможешь предупредить, если он будет рядом. А еще ты моя избранная помощница.
Видя, что я сомневаюсь, Эльза отстранила мои руки и приосанилась.
– Соглашайся, это хорошая сделка. Когда я стану королевой, то не забуду и про тебя.
“Когда”, а не “если”. Хм, в уверенности ей не откажешь. Что ж, пока соглашусь. Даже интересно, как она собирается побеждать в отборе. Но Драмиэлю обязательно все расскажу. Он должен знать об угрозах.
– Хорошо, – сказала я нехотя.
– Вот и отлично. Руку давай!
Эльза быстро нарисовала в воздухе печать безупречной клятвы. Безупречной она называлась потому, что расторгнуть ее нельзя, пока предмет клятвы не будет исполнен. В нашем случае, пока принц не объявит Эльзу своей наречённой.
Я не стала ей говорить, что могу легко изменить рисунок печати. Зачем? Я люблю делать сюрпризы.
Вместо этого протянула ей руку. Она ударила ладонью о мою ладонь, активируя клятву. Миг – и печать превратилась в тонкую ленту, обвила наши запястья и слилась с кожей.
– Теперь идем, – тут же скомандовала Эльза.
Я пожала плечами и двинулась вслед за ней. Ладно, посмотрим, что она там придумала.
Вот и комната принца. Занятая своими мыслями, я даже не поняла, как мы так быстро до нее добрались. Сердце глухо стукнуло грудь, во рту стало сухо…
– Стой тут, – скомандовала Эльза и достала пудреницу.
– А это тебе зачем? – насторожилась я.
– Придам макияжу завершающий штрих.
Она открыла коробочку и зачерпнула пуховкой перламутровый порошок.
Я едва сдержала возглас удивления.
Ведь в этой коробочке пудры быть не должно! Потому что именно я ее и рассыпала. Но раз она есть, значит, Эльза купила ее у Фаселии? Или выманила шантажом?
Ох, и что же мне делать?
В голову лезло только одно: прижать Фасю к стенке и допросить. Но сейчас мне придется остаться при Эльзе. Она должна верить, что наша сделка работает.
Поэтому я молча смотрела, как Эльза щедро обсыпает свое лицо сияющей пудрой.
Закончив, она убрала пудреницу в сумку.
Для меня ее лицо совсем не изменилось. Только кожа стала жемчужной. Но если Арика говорила правду, то человек противоположного пола увидит в Эльзе свой идеал. Айзен увидит!
В груди заныло.
Эльза нацепила улыбку и постучалась в комнату принца. Я же мысленно молилась, чтобы его там не было. Или чтобы Ярр открыл двери, увидел “свой идеал” и утащил Эльзу в кусты.
Мое напряжение достигло своего апогея, когда внутри раздались шаги. Это был Айзен. Я узнала его, даже не видя. Горло сжалось от захлестнувших эмоций.
– Отойди! – шикнула Эльза. – Стой тут и смотри, чтобы нам никто не мешал.
Скрипнув зубами, я отступила.
Дверь приоткрылась.
– Айзен, милый, – приторным голоском пропела графинька и скользнула внутрь комнаты.
Я осталась одна в коридоре.
И она мне втирала, что невеста принца должна хранить себя до свадьбы? А сама запрыгнула на него, едва появилась возможность!
Я нервно мяла руку с браслетом. Но легче не становилось. В душе клокотала ядерная смесь из злости, обиды и ревности.
Рука сама тянулась вмешаться в структуру защитных чар, снять антипрослушку и выяснить, что происходит внутри. Я была в шаге от подглядывания, понимала это и чувствовала себя просто мерзко.
Неужели опущусь до такого?
Айзен мне никто! Ну подумаешь, пару раз поцеловались. Это не дает мне никакого права шпионить за ним и тем более ревновать. Эльза – его избранная невеста. Ее цель – победить в отборе законным способом. А сейчас она не делает ничего незаконного…
Кроме использования пудры из корня жемчужного лотоса.
Не в силах стерпеть неизвестность, я все же прижалась ухом к двери и вся превратилась в слух. Сердце рвалось на части. А в голову лезли картинки, в которых Айзен целовал Эльзу так же страстно, как меня этой ночью.
Ну почему мне так больно?
Почему я не могу просто забыть? Подумаешь, поцелуй. Для принца он ничего не значит, так почему же я продолжаю страдать?
Надо взять себя в руки.
У нас с Айзеном нет ничего общего. Мы с ним на разных полюсах этой жизни. Мне нужно думать про учебу и по возможности не привлекать к себе внимание, чтобы не подставить Драмиэля. А у Айзена есть невесты. И в комнате у него сейчас тоже невеста. Он имеет право побыть с ней вдвоем.
Однако сердце ныло и ныло. Внутри, несмотря на браслет, закипала черная буря.
Я пропустила тот миг, когда ярость захватила мой разум. Меня накрыло желание вырвать двери. А потом моя рука, словно чужая, потянулась к ручке и сдавила ее так, что пальцы смяли металл будто глину.
