Помнится, расстались мы не очень красиво. Сначала я выгнала Эльзу из его комнаты, заявив, что он мой мужчина. А потом отказалась стать восьмой невестой и ушла.
С того дня мы не виделись. Я знала, что он поправился, снова посещает занятия и даже ходит на отработку к алхимикам. Но как могла, избегала с ним встреч. Это было легко, учитывая, что мы на разных курсах и разных факультетах. Единственное место, где мы могли столкнуться – столовая. Но за эти дни Айзен там ни разу не появился. По крайней мере, в то время, когда я там была.
На одной из кабинок завеса стала прозрачной. Наружу вынырнула сияющая от счастья девушка, и ее тут же обступили подруги, желающие немедля услышать подробности. А за завесой примерочной исчезла другая студентка.
– А где госпожа Бланье? – я вспомнила, зачем тут стою.
– О, так ты тоже к ней? – Яррениль прошелся по мне оценивающим взглядом.
– “Тоже”? То есть, я не одна?
Неприятная новость…
Я-то была уверена, что сейчас заскочу по-быстрому в одну из этих кабинок и через минуту выскочу. А оказывается, придется в очереди стоять? Меня о таком не предупреждали!
– Ага. Но она обшивает только дракониц. Это вон там.
Ярр указал на кабинку с левого края. Ту самую, рядом с которой стоял Айзен и обе невесты.
Арика метнула на меня изумленный взгляд.
– Я не драконица, – поспешила ее заверить. Затем сердито глянула на Яррениля. – Просто ректор сказал, что она меня примет.
– Ну если сам ректор…
Рыжий многозначительно поиграл бровями. При этом его взгляд опустился к моему запястью с невидимым браслетом.
Я чиркнула себя ногтем по горлу, показывая, что сделаю с ним за длинный язык, и стремительным шагом направилась к нужной кабинке.
– Таш, а что происходит? – Арика увязалась за мной.
– Ничего, – натянуто улыбнулась. – Это у старшекурсников такие дурацкие шутки.
В кабинке нас ждали три женщины. Две молодые, лет двадцати пяти, а третья – гораздо старше. Ее седые волосы были уложены волнами вокруг головы и украшены ярким аграфом.
Она единственная не вскочила, когда мы с Арикой вошли. Просто взглянула на нас. Сначала на Арику, но тут же потеряла к ней интерес и перевела внимание на меня. Ее глаза сузились, взгляд стал оценивающим.
– Вы госпожа Бланье? – я на всякий случай уточнила.
– А вы… – она прошлась по мне взглядом и многозначительно замолчала.
– Наталья Синичкина.
– Вы задержались.
– Простите.
– Девушке вашего круга не пристало извиняться перед обслугой. Господину Сарраху стоило бы заняться вашим воспитанием.
Ее суровый тон совершенно не вязался со словами. Поэтому я растерялась.
Ее помощницы выглядели усталыми, но они все равно старательно улыбались. Зато Арика была сбита с толку.
– Таш, о чем это она? – прошептала подруга мне на ухо и покосилась в сторону модистки.
– Понятия не имею, – так же шепотом ответила я.
– Милочка, а вы должны выйти, – госпожа Бланье сделала жест рукой, будто стряхивала воду с пальцев. – Вас в моем списке нет.
Арика пошла красными пятнами.
– Простите, – пропищала она, пятясь к выходу.
И, странное дело, модистка не сделала ей замечания насчет извинений.
– Таш, я тебя подожду, – сказала подруга и пропала в магической пелене, отделяющей кабинку от остального зала.
Я едва успела кивнуть. Но мне стало обидно.
– Разве она не могла здесь подождать? – я обернулась к модистке.
– Исключено, – та наконец поднялась. – Господин Саррах дал на ваш счет четкие указания. Ваш туалет должен остаться в секрете до самого бала. Сейчас мы снимем с вас мерки, а потом подберем фасон, цвет и фактуру ткани.
– Ну насчет цвета господин Саррах был однозначен, – хмыкнула я.
На полу, у моих ног появился круг света. Этот свет лился сверху, будто сияющий водопад.
– Вставайте сюда, леди, – приказала госпожа Бланье.
А у меня от удивления даже рот открылся. “Леди”? То есть, для нее не секрет, кто я такая?
Наверное, Драмиэль все рассказал. Или не все, но какую-то часть. Он ведь должен был как-то объяснить, почему заказывает платье обычной студентке, да еще человечке.
Будь госпожа Бланье драконицей, она бы почувствовала мой браслет. Но, судя по ауре, она человек. Правда, достаточно сильный маг. Скорее всего, бытовик, раз стала портнихой.
Я шагнула в столб света. И тут же оказалась в одном белье. Отчего испуганно взвизгнула и выскочила обратно.
Одежда вернулась.
– Живо на место! – гаркнула госпожа Бланье.
– Но я же голая!
– А как, вы думали, мы с вас будем мерки снимать? Что за девицы пошли! Сплошные капризы!
Я с опаской вернулась в круг.
На этот раз двигалась медленно и успела заметить, что исчезновение одежды всего лишь иллюзия.
Госпожа Бланье хмыкнула. Затем обошла вокруг меня, изучая фигуру и черты лица. Достала портновский метр, от которого фонило магией, и что-то сказала. Наверное, заклинание, потому что метр начал сам снимать с меня мерки. Я только и успевала, что реагировать на команды:
– Спину прямо! Живот втянуть! Зад не отклячивать, вы же леди, а не лошадь! Поднимите руки. Вытяните в стороны. Перед собой. Теперь присядьте. Да не так, а грациозно. Грациозно, я говорю! Вас что, не учили делать реверанс?
