На следующий день приказа явиться на ложе не было, и Лилль успокоился. Как оказалось – рано. Уже стемнело, когда в комнату младшего супруга прибежал перепуганный личный раб императора с приказом немедленно явиться к нему. Сердце у омеги ухнуло куда-то вниз, и он, торопливо приведя себя в порядок, поспешил к Эрмиэлю. Мальчик постарался принять самую покорную позу, чтобы смягчить жестокого мужа, не надеясь на пощаду, лишь бы хоть чуточку уменьшить предстоящее наказание. Но, к удивлению, его не последовало. Император даже не взял супруга. Просто обнял и уснул. А младший половину ночи пролежал под тяжелой рукой своего альфы, теперь уже со страхом ожидая утра. Но и новый день не принес боли. Выспавшийся старший только поцеловал своего омегу и велел быть на его ложе каждую ночь.
Лилль только покорно склонил голову. Это означало, что теперь у него не будет даже короткого отдыха, когда старший вызывал наложников. Оставалось только надеяться, что во время зачатия и роста кокона его оставят в покое. По традиции в это время мужа не брали каждый день. Считалось, что изменения в организме оплодотворенного омеги оскорбляют своим видом старшего супруга. Ведь талия и бедра младшего округляются, тяжелеют. Он становится неуклюжим, плаксивым, лицо покрывается пятнами, а тело – кровоподтеками от лопнувших капилляров. В такое время альфы предпочитали нежных и соблазнительных дельт из гарема.
***
Костя отложил в сторону указы и подтянул к себе толстый том, описывающий социальную структуру дрэнаев. Особенно внимательно стоило просмотреть закон о рабстве и Семейный кодекс.
После прочтения окончательно стало ясно, почему его младший так забит. Оказывается, омеги полностью бесправны. Если старший супруг во время наказания убьет младшего, никто даже и не подумает осудить его. Считалось, что он в своем праве.
Подперев подбородок, император задумался о том, какого ребенка может вырастить оми, ненавидящий своего мужа. Ведь повязанный омега воспитывает дитя до 20-тилетнего возраста, если это альфа или бета. И до первого совершеннолетия маленьких дельт и омег.
У омег в обычных Домах есть обязанности: они ведут домашнее хозяйство, распоряжаются рабами и припасами. Только младший супруг императора должен проводить время в своих покоях, выходя оттуда лишь с позволения старшего. Считалось, что главное для него – это зачать и выносить наследника. Разрешалось только вышивать или читать рассказы о нежных и преданных альфе омегах.
Костя хмыкнул, подумав, как скучно, наверное, его мальчику в четырех стенах. Он посидел, вспоминая, кто вообще выбирал Лилля его младшим супругом. На одном из Советов канцлер положил перед ним изображение и досье трех кандидатов. По его словам, это были омеги из преданных императору Домов. И сейчас Эрми задумался, а действительно ли это так? Он приказал принести документы на несостоявшихся супругов и заодно на теперешнего. Внимательно просмотрел их и вызвал начальника Службы безопасности лорда Крэйга.
– Кто проверял этих омег и их семьи? – резко спросил император.
Цепкий ум подготовленного офицера с высшим военным и экономическим образованием сразу заметил нестыковки.
– Мои лучшие агенты, государь, – почтительно ответил Крэйг.
– Вот как? – скривил брезгливо губы император, с удовольствием наблюдая, как на глазах бледнел лорд. – А если мы прогуляемся в пыточную и побеседуем там? С тобой и твоими агентами. Интересно, сколько нового я узнаю?
– Мой император…
– Мне нужны достоверные сведения, почему мне подложили самых слабых омег! – рявкнул Эрмиэль.
– Я все сделаю, государь, – пятясь к выходу, ответил Крэйг.
«Фух, – облегченно выдохнул лорд, вытерев пот со лба, и снова, уже в который раз, пожалел, что прислушался к канцлеру, намекающему на смену императора, – нет уж! Своя голова ближе, пусть выкручивается сам!» Крэйг твердо решил принести самые достоверные сведения, свалив, в случае чего, всё на приказы Главы Совета. Он слишком хорошо помнил, чем заканчиваются допросы, на которых так любит присутствовать император.
***
Уже через четверть цикла на столе Эрмиэля лежало полное досье на всех трёх омег, представленных на его выбор. И тут император выяснил, что семья его младшего не так уж и влиятельна, как говорил канцлер. Более того, согласно донесению Крэйга, на место его супруга изначально прочили совсем другого мальчика. Как теперь догадывался Эрмиэль, лорд Тирет лишил его выбора, заведомо предложив непроходных кандидатов, кроме одного, нужного ему. Император вспомнил, как искусно канцлер вызывал у него чувство раздражения и злости в адрес супруга, и ему стало не по себе. Сейчас, проверив альфа-отца Лилля, он понял, что при разводе и последующей мучительной казни нажил бы сильного врага. Гордые горцы никогда не простили бы обвинения в адрес своего омеги, да ещё и сына главы Дома.
