- Ты вполне могла послать меня, - произнес он с улыбкой и отпил из своей кружки. Но ответа отчего то ждал с напряжением.
- А это идея. Возможно так и сделаю, пошлю тебя как-нибудь к черту при всех, - попыталась она отшутиться.
- Буду только рад.
Она искренне удивилась такой покладистости.
- А как же репутация?
- Да бог с ней. Ты же сама говоришь, что и так все боятся, так что не убудет. Можешь посылать меня к черту каждый раз, как захочется. – А потом Артем не удержался и так посмотрел на нее, будто в душу заглянул, что она невольно нервно сглотнула и отвела взгляд, вроде как боялась выдать себя. Во всяком случае, он так решил.
- Ты извини, но мне пора домой. А то утром не встану. - Настя поспешно поднялась и, суетливо надев плащ, направилась к выходу. Видно с нее было достаточно. Однако, Артем с ее уходом точно не мог согласиться. И, когда она проходила мимо, неожиданно удержал ее, встав при этом со стола. Настя попыталась вырваться, но безуспешно. Хватка у него была железная. Деликатность, которая была когда то ему присуща, явно осталась в прошлом.
- Останься, - попросил очень тихо.
- Не могу.
- Прошу, останься, - повторил Артем на этот раз с явным нажимом. А его взгляд обжигал. Отчего Настя отвернулась и почти взмолилась:
- Отпусти. Мне больно.
А он и вправду казалось не мог вот так просто отпустить ее. Однако, хоть и явно против воли, пальцы все же разжал. А затем отвернулся, засунув при этом руки в карманы брюк, словно удерживая себя от неверного шага. Настя немедленно этим воспользовалась. Однако едва оказавшись возле двери, услышала за своей спиной:
- Что ты можешь знать про настоящую боль…? – Прозвучало так тихо, что она сомневалась, правильно ли расслышала. Он говорил с ничуть неприкрытой претензией, да что говорить, прозвучало почти зло и в тоже время, обреченно. – Когда каждый день волком воешь и землю грызть готов, только бы все это наконец прекратилось. Что ты обо всем этом знаешь? - повторил он с горечью.
Услышав это, она невольно остановилась как вкопанная и замерла, но ручку двери не отпустила, только будто взмолилась:
- Прошу тебя, не надо так. Ведь ты ничего обо мне не знаешь, как же можешь судить…? – проговорила почти с надрывом и едва скрываемой болью. Очевидно выдержка изменила ей. Но едва произнеся это, Настя выскочила за дверь, словно тут же пожалев о сказанном. А потом он услышал быстро удаляющийся стук каблуков. Не сразу, но до Артема все же постепенно дошло, что она сказала, а точнее, то, что было скрыто за ее словами. А там было столько боли, с которой его боль возможно даже сравниться не может. Он мгновенно кинулся следом, попутно доставая телефон и на ходу отдавая приказ охране на входе:
- Саитову задержите и никуда не отпускайте.
Оказавшись внизу, Артем даже поежился от ее гневного и осуждающего взгляда. Настя стояла возле выхода, который ей преграждал бравый охранник. Видно, что раздражение достигло крайней степени.
- Ты с ума сошел!? Что ты себе позволяешь!? – почти прокричала ему в лицо, ничуть не заботясь, что подумают окружающие. Сдержанностью в ее вопросах и не пахло. Одно негодование и неприкрытый упрек. Очевидно, встречаться сегодня с ним она больше не планировала.
Но он выдержал ее напор и даже улыбнулся. А еще вдобавок проговорил, как ни в чем не бывало:
- Слушай, я подумал, ты тоже голодная. Может поужинаем где-нибудь?
- Ты точно спятил, - повернула она несколько раз головой.
- Даже не сомневайся, - не стал он спорить. – А если не согласишься, точно не выпустят.
- Это что? Шантаж? – возмутилась Настя, но не сказать, что особо сурово. Видно поведение Артема отчего то стало забавлять ее. Даже улыбнуться себе позволила.
- Каюсь, шантаж, - кивнул Артем и открыл перед ней дверь. – Спасибо ребята за службу.
Охранники только понимающе хмыкнули на это.
- Но с моими соглядатаями ты будешь договариваться сам, - бросила она в сердцах, когда они оказались на улице, но видно было, что уже смирилась.
- Не бойся, договорюсь. – Он также не забыл, что она под присмотром ребят отчима.
Артем, отойдя чуть в сторону, набрал номер Таирова. И действительно договорился, потому как машина, поджидающая Настю и отвозившая ее каждый день на работу, тронулась с места. Они, в свою очередь, сели в машину Артема. А когда ехали по освещенным улицам, он чувствовал настоящий подъем, пожалуй, в первый раз за долгое время. Столько эмоций поселилось в душе одновременно и, надо сказать, по большей части, хороших. И конечно причиной этому была, сидевшая рядом, Настя. Правда, снова какая-то притихшая и задумчивая. Лучше бы уж ругалась, почему то подумал он. Конечно, ей не понравилось, что он вынудил ее, а кому это понравится. Ну, ничего, главное рядом. А с ее настроением он обязательно разберется. Едва подумав это, с довольной улыбкой уже в который раз посмотрел на нее.
- Ну и чего ты веселишься? – буркнула она недовольно.
- Еду с красивой девушкой в ресторан. Разве не повод?
Настя внимательно посмотрела на него и произнесла серьезно:
- Никак не могу привыкнуть к тому, как ты изменился.
На что он тут же ответил: