Для высвобождения содержимого желудка требовалось пространство, отсутствие которого означало определенные неудобства. Вот Винсент и терпел.
Синюшный труп женщины исчез. Эрл откинул его к выходу. Через эрд к женщине полетели и остальные мертвяки.
Терпению пришел конец. Винсента рвало, а Эрл разбирался с вновь прибывшими гостями. В Амбаре находилось уже с десяток трупов, и все они стремились к Винсу.
Позывы рвоты стихли.
– Гниль и тлен, Эрл! Развяжи уже меня, могила тебя побери, – возмутился Винсент.
– Даа, хозяиин, – покорно отозвался Эрл.
Он зашел за спину Винса.
Мертвецы сделали шаг. Больше их никто не сдерживал.
– Что ты там возишься, Эрл?! Давай живее… Или мертвее… Как там к тебе обращаться…
Трупы сделали еще шаг.
– Эээрл! – закричал Винсент, которому не хотелось снова оказаться в кошмарных объятиях. – Возьми топор! Используй топор!
Правая рука задрожала от этих слов.
Некромант запоздало осознал всю тяжесть приказа и возможные последствия.
– Только режь веревки, а не руки! – закричал он. – И режь! А не руби!
Удар.
Винсент почувствовал, что путы ослабли.
– ГНИЛЬ И ТЛЕН! ЭРЛ! РЕЖЬ, А НЕ РУБИ!
Удар.
Путы ослабли еще больше.
– Ааа? – уточнил Эрл.
Винсент с облегчением убедился, что все пальцы на руках все еще у него на руках. Да и сами руки там, где им и полагалось.
– Займись этими, говорю, – некромант кивнул на тела. – Дальше я сам.
– Ааа, – удовлетворенно сообщил зомби.
Избавившись от части пут, Винс наклонился, чтобы развязать ноги.
Что-то пролилось сверху и стекало по волосам.
Винсент поднял голову и поперхнулся.
Эрл рубил трупы.
Удар. И брызги чего-то (Винсент сознательно избегал мыслей о том, чего именно это были брызги) увлажнили лицо. В нос ударил запах гнилой плоти, и живот сотрясся в спазмах. Выходить уже было нечему, но из-за частоты спазмов остановить Эрла не получалось.
А эрл – рубил. Самозабвенно. Слепо и уверенно. Он рубил, снабжая тело хозяина новыми порциями зловонной жижи.
– Брось… Топор… Эрл… – все же смог выдавить Винс.
– Ааа, – отвлекся Эрл.
– Брось топор… Тыква ты… Гнилая.
– Каак скаажешь, хозяиин, – Эрл бросил топор.
Сокращение рвотных позывов до неизбежного минимума позволило Винсу освободить ноги. После этого он поднялся и стряхнул с тела всех червей и личинок. Тщательно он не присматривался, он просто
Нет никаких иначе! Он
Трупов в амбаре стало больше. Они набились в него, как огурцы в бочку. Даже лишенные частей тела, они продолжали ползти к Винсенту. Эрл упорно отгонял их, размахивая…
– Что это, Эрл? – спросил Винс.
– Дуубина, – ответил зомби.
– Эрл, это не дубина, Эрл. Это нога.
– Наазначение определяяет предмеет, а не преедмет наазначение, – заметил зомби, отшвыривая очередной труп ударом крупной мясистой ноги, которую держал в руках.
Тела на положенном конце ноги не было.
– Ну что за бред, Эрл? Сам придумал? Наверняка сам. И тебе не стыдно, Эрл? Они же такие же как ты.
– Неет. Онии меертвые. А яяя жиивой.
– Ладно, живой. Давай, расчищай нам выход. Настало время моего любимого маневра.
– Снааа?
– Бегства, Эрл. Бегства.
– Гниль и тлен! – вырвалось у Винса, когда он оказался на улице.
Похоже, он недооценил ситуацию.
Дом Мистера Родерика пылал. Где-то за ним шла битва. Там вспыхивали яркие даже на фоне пожара вспышки и ворочались массы магических потоков. Именно с той стороны к амбару
– Гниль и тлен! Откуда они только лезут? – изумился Винс. – И что им надо?
– Ааа? – переспросил Эрл.
Часть мертвецов горела. Но, похоже, что это им никак не мешало. Они шли, ползли, прыгали, перекатывались… И все двигались. Куда?
– Что им
– Ааа?
Винсент напряг свой дар и смог почувствовать нечто общее во всех трупах. Нечто их объединяющее. Нечто, ради чего они «жили».
Цель. Их всех вела цель. Они все шли к нему. Зачем? Чтобы его обнять? Пожалеть? Утешить?
Бред, да и только.
Но цель у трупов определенно была. И кто-то её заложил. Кто? Неужели он сам?
Мистер Родерик стоял и смотрел, как пылает дом.
Крупные капли слез скатывались по мясистым холмам щек. Жалость к себе выгнала из головы все страхи и пригласила на беседу свою давнюю подругу. Месть. Их разговор направил мысли Ульдина в самое естественное русло. Он собирался жаловаться.
Сначала парису Стэнфилу. Потом самому агрумену. А потом… Потом можно и в академию написать. Во всем виноваты маги, будь они хоть трижды маги. Его дом спалили именно они. Значит, им и отвечать. Уж он-то не оставит это дело просто так!
Может даже получится заработать!
Мистер Родерик составлял в уме документ с описью имущества и ценами, когда его отвлекло деликатное покашливание.
– Кхе-кхе.
Ульдин подпрыгнул и оглянулся. Рядом с ним стоял тот самый нищий, с которого все началось. Некромант. Он тоже смотрел на огонь.
– Обидно, правда? – участливо сказал нищий.