– А это, – продолжал некромант, указывая на Эрла. – Хм… Эрлиот! Хм… Зомбоярский. Да, Эрлиот Зомбоярский – величайший из стилистов Магории. Разумеется, вы о нем слышали! Не могли не слышать! Всякие там башни, что вы носите на голове… Это он придумал. А слышали про сезонный переходный бал в Архимагельтоне? Так вот, на летне-полетнем балу… Бале… Не важно.
Теперь барышни выглядели напуганными. Они переглядывались друг с другом в поисках поддержки, но ни одна не хотела первой сознаваться, что знать не знает никакого Эрлиота. Тем более Зомбоярского.
Некая персона приближалась, слегка покачиваясь.
– Чего вылупились…? – Винсент еле сдержал себя от добавления в конце слова «курицы». – Хотите сказать, вы о нем не слышали?!
Персона подошла к некроманту и попыталась положить ему руку на плечо, но промахнулась.
– Кажется, я что-то слышала, – пробормотала одна из девушек.
– А это не вы случайно подстригаете архимагов? – тут же уточнила другая.
– Он, – вставила третья. – Я видела его в Архимагельтоне в начальный месяц лета.
– Отец хотел сделать ему заказ на свадьбу, когда найдется жених, – подхватила четвертая.
Барышни облепили Эрла и засыпали вопросами. А Винсент из ситуации выпал. Чужая рука все же опустилась ему на плечо, и некромант обернулся.
Туман пьяного угара бросился прочь из разума, подавая пример Винсенту.
Перед ним стоял воздушник. Тот самый, из команды рыжей ведьмы. Надо заметить, что слово «стоял» относилось исключительно к текущему моменту. Никаких гарантий на будущее оно не давало.
А затем воздушник, с трудом ворочая языком, произнес слово.
Всего одно слово, но такое, что туман пьяного угара резко затормозил, разворачиваясь на ходу, и снова принял разум некроманта в нежные теплые объятия.
– Выпьем? – предложил Хасан.
Официант «Жемчужины залива» подошел к столику у стены. Точнее, к двоим людям, сидевшим за столиком. Они не ели, не пили, не сплетничали и не развлекались. Они смотрели и оценивали.
– Вон та парочка, – сказал официант, кивая головой. – У них есть.
Он указывал на Винсента и Хасана, которые импульсивно спорили о размерах ставки на игру в кости.
– Что-то не очень-то похоже, – высказал сомнения один из людей.
– Не похоже, – признал официант, после чего наклонился, делая вид, что принимает заказ. – Но стражники в служатне… Они пришли с одним из этих. Они там всем рассказывают, что охраняют лица, знакомые с агруменом.
– Я тоже люблю рассказывать, что мне шлюхи бесплатно дают. Это ничего не значит.
– Но они стражники. И они пришли с ним.
– Погоди, Тесак, – вмешался другой человек. – Что ты там про шлюх говорил? Я что-то не понял.
– Заткнись, Пинта, – сказал Тесак и снова обратился к официанту. – Может, они купили охрану. У нас нет права на ошибку, ты же знаешь.
– Есть еще кое-что, – сказал официант. – Парочка прибыла в город сегодня, то есть накануне свадьбы. И они совсем не считают магусов. Еще с ними необычный зверь из столицы.
– Так ты им что, платишь? – уточнил Пинта, мозг которого очень старался сделать выводы, но терпел поражение и требовал сторонней помощи.
– Не похожи они на тех, кого агрумен на свадьбу пригласит, – проворчал Тесак, игнорируя Пинту.
– Их обслуживает Альф. Он говорит тощий, постоянно размахивает важной бумагой, – выдал последний козырь официант.
– Тесак? Ты меня слышишь? Так они что, не бесплатно с тобой? – не унимался Пинта.
– Пинта, я еще раз тебе говорю, заткнись! – Тесак погрозил товарищу кулаком и продолжил общение с официантом. – Думаешь, это приглашение?
– Не знаю, – признался официант. – Сам не видел.
Тесак внимательно присмотрелся к парочке. Мелкий скалился, как при запоре, и тряс кости так быстро, что руки размазались в воздухе. Тощий заливался вином прямо с горла.
Не так должны выглядеть гости агрумена.
Но и слова официанта звучали убедительно.
В конце концов, кто поймет этих зажравшихся богатеев.
Тесак дважды стукнул себя костяшками кулака по лбу и, не отрывая руки, раскрыл ладонь в символ Смерти.
Официант украдкой повторил жест, после чего удалился.
– Так, Пинта, – сказал Тесак. – Давай в оборот этих двоих.
– А я-то думаю, как это так… Чтобы столько и все тебя… А со мной и не одна… А ты им платишь…
– Пинта. Ты меня услышал?
– Да слышу я, слышу. В оборот их. Возьмем, повяжем, обыщем, отберем.
Ночь прошла. Для некоторых, к счастью, для других – к сожалению, но она закончилась. Давно Калафрот не знал подобных ночей. А ведь это был Калафрот. Город, через который проходил весь восток на пути в столицу. И обратно. Иногда.
Надо ли говорить, что ночи Калафрота далеко не всегда проходили спокойно. Но эта ночь особенно выделялась. Даже страже пришлось поработать. Вместо революционеров ловить психа, кидавшего с крыши куриц.