Но главной бедой стали собаки. Те самые собаки, которые прятались в щелях, тряслись от страха и избегали людей. Они словно взбесились. Сбились в огромную свору! Врывались в респектабельные заведения! Кусали постояльцев и таскали еду прямо со столов! Это ж надо!
А еще поговаривали, что возглавлял свору огромный клыкастый вожак невиданной ранее породы.
Но ночь прошла, и собаки исчезли. А вот последствия остались.
Диана часто и глубоко дышала. Она шла во дворец агрумена и старалась не думать о том, что её окружало.
Сложно было не думать.
Да, она смотрела только на скалы, плавно перетекавшие в стены дворца. Но она умела и слышать. И она слышала.
Когда-то давно, еще в те времена, когда агрум Драдий был королевством Драдов, один из правителей решил построить роскошный дворец. И ведь не просто решил – построил. Что для тех времен большая редкость. И вот на утесе среди морских волн вырос дворец. Но сначала вырос мост через пролив. Надо же было как-то во дворец добираться.
Именно по этому мосту шла Диана.
А вокруг плескалось Поющее море… Оно обжигало девушку солеными брызгами. Каждый шаг все глубже заводил в водяную ловушку. А чем глубже, тем громче кричал разум от страха.
Но Диана игнорировала крики и молилась Стихии. Она не дружила с водой. И меньше всего хотела сгинуть в этой синей пучине.
В этот раз её встречали. На смотровой площадке перед самым входом стояла девушка с настолько бледной кожей, что глаза на фоне казались сапфирами, а волосы – черным шелком.
– Надо же, – сказала девушка. – Самое начало часа льда… Ты почти не опоздала.
– Маг огненной школы Стихии третьей категории, начальница Патруля Диана Спелапопа, – представилась Диана, стараясь подавить нервную дрожь в голосе.
Она не слышала того, что сказала девушка. Шум волн и крики чаек звучали для нее громче.
– Что ж, идем. Спелапопа… Мастер Град ждет тебя.
Диана так спешила сбежать от моря, что не заметила в голосе девушки насмешки. И не обратила внимание, что та не представилась. Хотя по уставу Ордена должны была.
Только оказавшись внутри, Дина начала ловить куски самообладания и лепить из них что-то целое.
Дворец напоминал муравейник.
Один из стражников отчитывал группу лакеев… Горничные метались взад-вперед, стрекоча, словно сороки… Громко рыдал упитанный ребенок, а гувернантка читала ему нотацию о пользе здорового завтрака… Рабочие с длинной лестницей никак не могли определиться, кто из них понесет её спереди, а кто сзади…
Жизнь дворца гудела и вибрировала.
Скоро куски самообладания перестали быть кусками и стали собственно самообладанием. И Диана начала думать, анализировать, вспоминать… В итоге ей стало крайне интересно, что это за мастер Град её ждет… Ведь верховный смены – мастер Ториглав.
Что-то бесцеремонно вырвало Винсента из сладких объятий сна.
Что?
Сверху давил потемневший дощатый потолок. В нос ударил запах рыбы не первой свежести и… Он был мокрый. Почему он мокрый? И вообще, где он?
Ответа на первый вопрос долго ждать не пришлось. Кто-то выплеснул на некроманта еще одну порцию ледяной воды.
– Ах ты ж дерьмо зомбячье! – воскликнул Винсент, дергаясь, как рыба на суше.
– Очнулся. Неужели. Давай, вставай, у нас к тебе есть вопросы, – раздался грубый голос.
Винсент сел.
Тюрьма? Почему он в тюрьме? И что за клоуны по ту сторону решетки?
Лидера среди клоунов Винсент опознал сразу. Он был в колпаке палача. Очень изысканная маска, если сравнивать с двумя другими: мешком с дырками для глаз и повязкой из тряпок.
– Что бы там не произошло… Это не я! – заверил Винс.
Чем закончился вчерашний день, некромант не помнил. Память разлеталась прочь, словно стая испуганных голубей. Винсент очень старался, но смог поймать лишь нескольких из них.
Воздушник проиграл в кости… Принялся громить стол… Требовал оружие… Посетители бегут… От Гавселя.
Косячили воздушник и Гавсель. Но почему
Остальная память надёжно спряталась в самых темных закоулках разума.
В прятки Винсент играть умел. Поэтому сделал вид, что ничего не ищет. Сама вылезет, когда сидеть устанет.
– Заткнись, хахаль! И отвечай, когда спрашивают, – сказал человек в колпаке. – Где ваши приглашения?
– Приглашения? Аааа. Приглашения… Нет у меня никаких приглашений! Вы меня с кем-то спутали.
Некромант встал на ноги, собрав языком ту влагу с лица, до которой смог дотянуться. Но этого оказалось мало.
– Выпить не найдется, а? – уточнил он.
– Ты что, тупой?! Думаешь, мы тут шутки шутить будем? Отвечай на вопрос! Где ваши приглашения?
– Что там, Пинта? Хахали проснулись? – раздался женский голос из-за двери, после чего в помещение вошла его обладательница.
Очень недурственная обладательница, в которой Винсент узнал истинного лидера. Она была в черной карнавальной маске.
– Только один, Гражданка, – ответил человек в колпаке палача. – Второй дрыхнет.
Винсент начал понимать, что он не совсем в тюрьме. В клетке – да. В заточении – да. Но не в государственной тюрьме. Не может государственная тюрьма иметь кое-как сколоченную деревянную решетку и вонять рыбой.
– Хватит и одного, – сказала девушка, направляясь к решетке.