– А что случилось? – спросила Тина, не знавшая точную причину, по которой Эйдан поспешно сорвался домой.
– Я наказала двух злодеек. – уверенно сказала Шерон.
Одновременно с ней Натан выдал скупую, но более правдоподобную версию:
– Она избила одноклассниц.
– Правда? – приятно удивилась Тина. Невысокая и хрупкая на вид девочка не казалась ей сильной. И совсем не выглядела жестокой. Это заставляло Тину подозревать, что у проступка Шерон были причины.
– Крис-Крис!
– А я что? Я же ее не поощряю, я просто спросила.
– У тебя слишком радостное лицо. – строго посмотрел на нее Натан.
Тина попыталась изобразить смущение, но у нее не вышло. Склонившись к Шерон, она тихо спросила:
– А за что побила?
– Они обижали новенькую! Я просила их перестать, но они меня не послушали. – выпалила Шерон, ухватившись за возможность объясниться. Мама слушать ее не стала. И брат, как только приехал, начал ее отчитывать, даже не дав возможности хоть что-то сказать в свою защиту. Неужели я должна была просто на это смотреть?
– Нет, ты должна была сообщить обо всем преподавателям. – сухо произнес Натан. – Это не первый случай, тебе стоило бы уже давно усвоить урок.
Шерон поникла, она смутно понимала, что кузен прав, но принять этого не могла. Училась она в гимназии для девочек и жила на территории учебного заведения, покидая его только на выходные.
Это было элитное и дорогое место, не каждый мог позволить себе учебу в нем, но в связи с какими-то правилами в гимназии предусматривалось шесть бюджетных мест для особенно отличившихся школьниц из простых семей.
Гимназия давала этим детям билет в светлое и успешное будущее, но одноклассники превращали их школьную жизнь в ад.
– И что бы сделали преподаватели? – угрюмо спросила Шерон. – Побеседовали с зачинщицами? Опросили жертву? Посоветовали бы им жить дружно? Ну присмирели бы они на пару дней, а потом бы всё стало как прежде.
– И ты решила, что после драки они всё осознают и возьмутся за ум? – сухо спросил Натан.
– Нет. Я решила, что, если они будут меня бояться, то станут слушаться. – честно призналась Шерон.
Тина не выдержала и тихо фыркнула. Попытка скрыть смех за кашлем провалилась, и она отвернулась, не в силах выносить сразу два осуждающих взгляда.
Присмотревшись к Шерон, Тина примерно представляла, что же произошло. Девочка была из обеспеченной семьи, а значит, училась в какой-то дорогой, частной школе. Романы о таких закрытых учреждениях в свое время были довольно популярны, Тина много их прочитала и знала, какие сюжеты творятся в неприступных стенах элитных заведений.
И с героинями, похожими на Шерон, книги ей тоже попадались. Немного грубые и прямолинейные, но добрые девушки вынуждены были противостоять системе, если они оказывались главными героинями с печатью бедности на своей короткой жизни. Или же становились щитом для бедных героинь, если оказывались из богатых семей.
Тина подозревала, что Шерон просто угодила в сюжет какой-то бедняжки, из-за чего теперь вынуждена была расплачиваться.
Натан устало потер глаза.
– Но девочка ведь дело говорит. – подала голос Тина.
– Я не девочка. Я уже взрослая. – возмутилась Шерон. – Мне скоро исполнится пятнадцать!
– И как скоро?
– Через восемь месяцев. – за кузину ответил Натан. – Не поддерживай ее.
– Как бы я могла? Она слишком импульсивная и недальновидная. Кто же в открытую наказывает злодеев?
Шарон, уже собиравшаяся обидеться на нелестную характеристику, заинтересованно подалась вперед.
– А как тогда надо?
– Для начала следует создать для себя образ милой, доброй и неконфликтной ученицы. Таких обычно любят учителя, и им многое может сойти с рук. Особенно когда против такой ученицы выдвигает обвинения кто-то с менее чистой репутацией.
– Крис-Крис. – беспомощно позвал Натан. – Чему ты ее учишь?
– Да ничему. Ей мои советы все равно не пригодятся. Она уже ни за что не сможет стать приличной школьницей.
– Ну и что? Может, меня вообще исключат, и мне придется перевестись. – сказала Шерон. – После прошлого раза директор грозился меня выгнать.
– И сколько всего раз было? – с интересом спросила Тина.
– Это третий. – легко призналась Шерон. – Так что не останавливайся, рассказывай дальше. Вдруг у меня будет возможность воспользоваться…
– Даже не думайте. – предупредил Натан.
Он выдержал негодующий взгляд кузины и не сомневался, что на этом тема будет закрыта. Поэтому не заподозрил неладное, когда Шерон поднялась и с грозным видом направилась в прихожую, к брошенному под вешалкой рюкзаку.
Останавливать ее Натан не стал, успев за десять лет неплохо изучить привычки кузины. Он знал, что Шерон обязательно вернется, потому что не успела доесть поздний завтрак. А голодовки она не устраивала даже когда была очень обижена или зла.
– Что именно тебя так забавляет? – спросил Натан устало. Впервые он понимал Эйдана, который в школьные годы часто ругал его за излишнюю мягкость по отношению к Шерон. Оказавшись на месте кузена и чувствуя себя строгим взрослым, он был очень недоволен тем, что Кристина выбрала не его сторону.
