— Ой, да не будет там пятидесяти тысяч, Кориан! — воскликнул я. — Вы и сами это знаете. Все тюрьмы завышают численность чтобы получить больше финансирования и продовольствия на прокорм зэков, а кормят впроголодь, разницу воруют. А проведи ревизию, там будет на треть меньше народу. В лучшем случае.
Кориан закряхтел, но спорить не стал.
— К тому же вы все такие простые, вроде — Рос заезжает в тюрьму, щёлкает пальцами и заключённые радостной толпой бегут за мной как пьяницы за бочкой с пивом? Не будет этого.
— Но ведь отребье достаточно поманить куском хлеба.
— Перестаньте называть заключённых и бродяг отребьем, это для начала. И потом — не побегут. Большинство из них сидят по своим камерам, баланду жрут, а вербовщики… Кстати, собирать войска тоже надо мне?
— По северных тюрьмам я пошлю своих людей, но центральные регионы и восток — да, вы сами. Ну или я займусь.
— Я просто уточняю. Так вот, заключённые не побегут на войну, это же большой риск помереть, вместо того чтобы просто отбыть свой срок. Только незначительная часть, и их будет больше на каторгах, где труд слишком тяжелый, вызовутся добровольцами.
— Им можно приказать, — осторожно предложил Кориан.
— Вы сами-то в это верите? А копьё за них я буду держать или может быть ваш сиятельный монарх? Нет, для любого дела нужна мотивация. Поэтому в войско я наберу только добровольцев, при условии, что здоровье им позволяет стать солдатами, потому что тюрьмы не курорт, там больше половины это доходяги и чахоточные.
Кориан кивнул, скорее всего он и сам это понимал.
— А наёмники? — осторожно спросил лорд-советник.
— А денег на наёмников Вы мне дадите?
— Ну, казна оскудела…
— Понятно всё, денег на наёмников нет. Тогда зачем про них вести речь? Кстати, про деньги, что с моим вознаграждением за всю эту работу?
— Ээээээ…. Мы готовы вам предложить сто тысяч марок, но после войны.
— Сто тысяч, но половина до начала боевых действий, потому что она мне понадобится в том числе на войска.
— То есть, Вы согласны! — ухватился за мои слова Кориан.
Я задумался…
В действительности, судя по порыву с Мзгени, выбора у меня нет, король хочет заставить меня тащить эту роль и если я слишком сильно буду возражать, то меня схватят и станут пытать, буквально, пока я не соглашусь.
Плюсы принятия предложения: статус герцога и генерала, карт-бланш в вопросах власти, высокий статус в королевстве и за её пределами, возможность реализации своих навыков.
Минус — это бесконечно отдаляет меня от Пинаэрри, моего домена (доеду я уже когда-нибудь до него или нет?).
Минус — меня втягивают в эту ситуацию насильно, против моей воли.
Минус – если я откажусь или сбегу, они найдут на эту роль кого-то тупее и более жестокого и люди пострадают.
Плюс — денежное вознаграждение (вероятность его реального получения далека от 100%).
Скрытый плюс — судя по постановке вопроса «Армия воров» будет подчинятся лично мне и не будет интегрирована в вооружённые силы Маэна. А это значит, что я в какой-то момент могу перехватить управление этой армией в своих интересах, то есть у меня появится личная армия для проведения личной политической игры, если я этого захочу.
Скрытый плюс — с высокой вероятностью я могу в любой момент сбежать (возможность отказа от миссии).
Рекомендация — принять миссию к выполнению, получить статусы герцога и генерала сразу, как и часть оплаты.
…
— Я согласен, лорд-советник.
— Вот так запросто?
— Нет, всё, как учил Мейнард. Письменный договор с подписью короля, предоплата хотя бы в какой-то части, указы на герцога, на генерала, на этот ваш иммунитет.
Итак, я получил формальный титул герцога Кмабирии, то есть — проклятых земель.
В действительности такого герцогства, как Кмабирия не существовало. Обширные, необитаемые и проклятые в буквальном смысле этого слова Кмабирийские болота входили в состав бедного и неблагополучного региона — Мизатерри. Но ради меня, ради придания мне статуса герцога, лорд-советник волевой рукой внёс небольшие изменения административно-территориальное деление королевства.
И эта гибкость при достижении цели в действиях Кориана мне понравилась.
Так же я получил звание генерала, об этом был ещё один указ. Никакого роста или повышения в звании, написано буквально: «присвоить сэру Росу Голицыну звание генерала».
А ещё король Назир своим указом и это выглядело именно как королевская воля, а не часть сделки, учредил Первую Добровольческую армия Маэна и мне по такому случаю выдали флаг, сложенный в несколько раз и без древка.
Но это всё не так важно, как договор с размашистой подписью короля.
В текст договора на стадии его согласования я смог внести правки. Пусть я и не юрист, но там были такие слова как «обязан оплатить» (это про короля) и вместо условия «победа» (это про меня и про общий результат), появилось — «принять участие в войне и приложить все усилия, без права выйти из войны, кроме как по воле короля».
