Момент важный. Я не хочу, чтобы все мои достижения слетели в случае, если сторона Маэн проиграет свою войну.
Опять-таки эти напыщенные индюки меня к руководству военной компанией от всего Маэна не допустят.
Опять-таки, я подозревал что в отличие от Каптье, где я защищал хороших людей от плохого агрессора, тут по обе стороны будут участвовать подонки и хороших в этой истории не будет.
Да и деньги мне, скорее всего и так, и так не заплатят. Даже остаток финансирования на создание армии мне положен не в серебре, а в королевских векселях, которые никто не захочет принимать.
Тут, в столице, меня держали за дурака, причём опасного, никто не собирался вести со мной честную игру. Не собирался делать этого и я с ними.
Прошло два дня с момента веселенького разговора с королём и на третий наконец-то пришло и финансирование и документы.
К сожалению, как часть договорённости, пусть и не указанной в договоре — мне придали свиту.
Ну оно хорошо, когда свою свиту ты набираешь сам и представляешь из кого. Ещё лучше, когда твои спутники не прислуга и не рабы, а друзья, единомышленники.
Короче, это всё не моя история.
Пока шла подготовка документов и расставание Кориана со своими серебряными марками, я узнавал про те самые проклятые болота (и чем больше я узнавал, тем меньше мне это место нравилось) и подводил итоги.
Минусы:
1. Локация: Проклятая земля, кишащая неизвестными монстрами. Строительство и снабжение — логистический ад.
2. Армия: Сброд, который скорее перережет друг другу глотки, чем пойдёт в бой. Дисциплина на нуле, мотивация — отрицательная.
3. Финансирование: Одиннадцать тысяч марок серебром — это пыль. Этой суммы не хватит даже на то, чтобы выкупить у стражи ключи от всех камер. Королевские векселя — это филькина грамота, пока у меня не будет реальной силы, чтобы заставить лордов и губернаторов их принимать.
4. Навязанные компаньоны в количестве четыре единицы сомнительного качества и с неясным статусом.
Плюсы:
5. Статус: Титул герцога и звание генерала — это не просто слова. Это юридический вес. Это право отдавать приказы, реквизировать, судить и миловать. Это власть, пусть пока и бумажная.
6. Автономия: Меня ссылают в захолустье, которое хотя и было географически ближе к центру, ведь Пьённистар находится в западной части Маэна, в 56 километрах от края, фактически регион, куда я отправляюсь, удалён от торговых путей и является «дырой», то есть неблагополучным, бедным и малонаселённым регионом Маэна. Это значит, я буду избавлен от ежедневных интриг и надзора. Я смогу действовать так, как считаю нужным.
7. Армия: Да, это отбросы. Но это будут «мои» отбросы. Люди, которым нечего терять. Если я смогу дать им цель, надежду и шанс на новую жизнь, их преданность будет стоить больше, чем верность любого наёмника. Это чистый лист. Ну как чистый… грязный, конечно, но хоть какой-то потенциал.
8. Юридический иммунитет: интересный фактор. Я могу делать всё, что угодно, и никто не посмеет меня судить. Я могу вешать, миловать, заключать союзы с орками, торговать с гоблинами, использовать запрещённую магию — и всё это будет «во благо королевства».
Вывода нет, пока только факты.
Я криво усмехнулся. Игра началась.
…
На третий день с утра пораньше в Гостевой дом Шиффиск прибыл капрал из гвардейцев и с достоинством выдал мне под расписку мой гномий меч, который в своё время забрал капитан Мирран.
Выдача меча означала что я больше не попаду во дворец, во всяком случае меня там не ждут.
Ну и зашибись, в гробу я видал этот вшивый пафос и счастье общаться с его Надменным Величеством.
У меня теперь два меча, потому что гвардейский я оставил как трофей и на робкие просьбы Кориана выторговать его обратно заявил, что это рыцарский трофей и он не подлежит возврату.
Ещё, пока я торчал во дворце и согласовывал документы, я стырил (взял безвозмездно, поскольку мне нужнее) стопку толстую плотной гербовой бумаги с водяными знаками королевской канцелярии.
Просто прихватил и всё. Пригодится.
Через какое-то время в Гостевой дом прикатилась безликая карета с суровой разбойного вида охраной. Представитель казначейства зашёл в мою комнату в сопровождении двух громил и выдал мне под роспись сундучок со здоровенными монетами номиналом в десять марок, причём заставил их пересчитать. Деньги передал, а сундучок — нет, его забрал. На мою робкую просьбу дать мне «тару» ответил безапелляционно, что за финансирование армии и оплату я отчитываюсь перед Корианом и казначею на эту сумму плевать, а вот прочные казённые сундуки с магической защитой — штука подотчётная.
Когда он, не прощаясь, ушёл, я упрятал всю сумму в свою наплечную сумку.
Как раз когда я закончил слуга гостевого дома сообщил: «К Вам пришли, ожидают у коновязи».
Документы, деньги — всё по плану. А это кого ко мне нелёгкая принесла?
Но раз их пустили на территорию гостевого дома, значит не совсем посторонние.
