Только они прошли первую половину огромной лестницы, как эхом по подземелью прокатился тоненький голосок:
— Стойте!
Испуганные Саймон и Дана замерли прямо на месте, боясь развернуться к неизвестному. Взяв волю в кулак, первым повернулся Саймон. К ним поднималась Бэкки, ее волосы были завязаны в конский хвост, а ночная сорочка — испачкана в грязи.
— Что ты здесь делаешь? — спросил Саймон, сурово взирая на Бэкки. Та в свою очередь успела подняться к нему. Дана также повернулась, с ненавистью глядя на нее.
— Я видела, как вы залезли в эту дыру в стене, — виновато прошептала она, глядя в пол и не смея поднять взгляд. — Решила пойти за вами, хотя могла бы остаться в своей кровати.
— Так чего ж так и не сделала! — Дана не на шутку разозлилась, желая вмазать Бэкки как следует в ее милое личико.
— Мне захотелось вас остановить, — продолжала девушка. — Давайте лучше вернемся обратно. Все равно нам нельзя быть в подземелье посреди ночи…
— Вы посмотрите, какая сознательная девочка! — фыркнула Дана, скрестив руки. — Тебя что-то раньше не пугал запрет гулять ночью по лесу вместе со своей элиткой!
— Ты бы помолчала, Форд! Тебя вообще никто не спрашивал! — потом Бэкки взглянула на Саймона, в ее глазах читалось сожаление и испуг. — Прошу, давайте пойдем отсюда!
Саймон был в полном замешательстве.
«Лучше ей не говорить про то, что мы решили сбежать», — быстро рассудил он.
— Мы… мы… мы не можем вернуться обратно!
— Но… почему…? — Бэкки все никак не унималась, похоже решив стоять на своем.
Дана продолжала стоять, как вкопанная, сложив руки и с невозмутимым видом глядеть на бедного Саймона, оказавшегося в двоякой ситуации, из которой можно выбраться одним путем: либо отрубить ее, либо все объяснить. Первое будет довольно жестоко по обращению к ней, поэтому лучше прибегнуть ко второму варианту.
Второй вариант все равно бы не помог. В этот момент все подземелье затряслось от мощного удара. Все задрожало. Ребята изрядно пошатнуло на одном месте.
— Что это?! — испуганно вскрикнула Бэкки.
— Неужели немцы?! — испугался Саймон.
И снова пол под ногами задрожал от нового взрыва. Каменный потолок не выдержал очередного удара. Вниз посыпались крошечные камешки.
— Надо уходить отсюда! — крикнул Саймон. — Пока потолок не разрушился!
Но было уже поздно. Вниз стали падать намного большие обломки камней. Пол снова-таки задрожал от очередного удара бомбой.
— Бежим!
Втроем, Бэкки, Дана и Саймон помчались что есть мочи, не оглядываясь назад, лишь бы вырваться отсюда и спастись. Бежали, не жалея сил, не тратя времени. Ноги продолжали бежать, для ребят как будто открылось второе дыхание. Вот уже выход. Тут огромнейший потолок начал медленно, но стремительно падать. Со всех щелей прямо на детей посыпалась пыль. Пол, как всегда задрожал, но их это больше не пугало. Главное, поскорее выбраться.
— Я вижу выход! — закричала во все горло Дана.
И вправду, они мчались прямо к распахнутой двери, что вела наружу. Вот уже почти! Совсем немного… и… да!
Саймон лежал лицом вниз к мокрому снегу. Все в темноте. Он поднял голову, осматриваясь по сторонам. Дана с Бэкки полулежали на снегу и с изумлением глядели на детдом, что теперь полыхал ярко-алым пламенем. Одна из крыш повреждена от удара бомбой. Повсюду непрекращающиеся детские крики… Начался настоящий хаос!
— Боже, — горько произнесла Бэкки.
Все подняли головы на небо. Над детдомом парил немецкий самолет, и похоже он готовился к очередной атаке.
— Девочки, бежим! — мощно заорал Саймон.
И на этот раз ребята побежали намного быстрее.
«Надо поскорее убраться с этого места!» — настойчиво повторял он сам себе, отдаляясь от территории детдома №21, но и этого было мало, чтобы избежать атаки бомбы.
К несчастью, Дана споткнулась и громко плюхнулась на землю. Саймон подбежал и помог ей подняться.
— Ты в порядке? — спросил он.
— Да, — задыхаясь проговорила она.
Не успели она договорить, как до их ушей донесся медленный, протяжный свист. Это к ним падала гигантская бомба, готовая разнести все на своем пути. Отступать уже было поздно…
Саймон с Даной крепко обнялись, решив встретиться с судьбой лицом к лицу. Бомба оставалась всего в нескольких метрах от земли. Каких-то там пару секунд! Вот уже совсем! И…
Первое, что почувствовал Саймон — это неприятный холодный ветер, дувший прямо в лицо.
— Саймон, осторожно! — послышался крик Даны.
Не прошло и секунды, как мальчик уже лежал на белой заснеженной дороге. Сзади громко заржала лошадь.
— Совсем что ли?! — крикнул злобный мужской голос. — Жить надоело?!
Саймон, наконец, додумался открыть глаза. И то, что он увидел, поразило его. Перед ним находилась карета с весьма грузным седоком средних лет. А вокруг располагалось множество домов, тесно стоявших друг с другом.
«Что это за место? — пришел к парню первый осознанный вопрос. — И где детдом?»
Недовольный седок потянул за поводья, лошадь вместе с каретой медленно двинулась вперед и громко заржала.
