– Возможно. – Тихонько рассмеявшись ответила Клэр.
– Мадмуазель, хочу оградить вас от опасности, которой вы вот-вот можете подвергнуться. Я лично слышал, что вы понравились некоторым мужчинам в Тиюльри. Остерегайтесь их жён. Французские барышни готовы пойти на самые ужасные преступления, дабы их мужьям нравились лишь они сами. И происходит это далеко не из-за пылкой любви, а скорее по вине их ужаснейшего нрава.
– Благодарю вас за заботу.
– Пустое. А теперь покорнейше простите меня. Время на исходе, а мне ещё надобно найти в этой куче бумаг кое-что ценное. – Не успел он договорить, как в коридоре раздались шаги, которые постепенно приближались к кабинету.
Клэр растерянно взглянула на Александра, в надежде, что он найдёт выход из этой ситуации, но его лицо сделалось таким же хмурым.
– Притворимся любовниками! Скорее, обнимите меня!
– Нас попросят удалиться, а кабинет закроют, и я не найду того, что искал. Бумаги нужны срочно. От этого зависят жизни многих людей. К тому же официально я отъехал по делам Бонапарта и меня здесь быть не должно. Его министры без малого уже подозревают меня в измене.
– В таком случае спрячьтесь за занавес. Я помогу. Скажу, что забрела не туда.
– Я не могу так просто согласиться на это. Это омерзительно, подставлять вас под удар!
– Во имя жизней других? – Времени не было. Чернышёв нырнул за штору, в то время как дверь настежь открылась.
– Как вы вовремя, я искала своего жениха и случайно забрела… – Клэр не смогла договорить, поскольку в дверях она заметила вытянутую фигуру Жерара Дюрока.
Мужчина бросил на неё изучающий взгляд, и с осторожностью прикрыл за своей спиной дверь.
– Почему вы оказались в кабинете господина Меневаля?
– Что? Я понятия не имела кому принадлежит этот кабинет. Я искала Франсуа, а эта дверь на удивление была приоткрыта. Почувствовав слабость, я зашла за помощью, но тут никого не оказалось. – Вино всё сильнее ударяло в голову и Клэр даже не приходилось изображать мнимое опьянение.
– Вам нездоровится?
– Нет, что вы. Просто, видимо, я слишком много выпила за этот вечер. Вы не проводите меня до моих апартаментов? Скорее Франсуа не нашёл меня в зале и направился туда. – Клэр невинно улыбалась и взмахивала руками, направляясь к выходу, который преградил Дюрок.
– Неужели вы хотите покинуть меня так скоро? – Сказанная фраза заставила Клэр попятиться назад.
– Что?
– Весь вечер вы сводили меня с ума, дорогая Клэр. Выдержать танец с вами и остаться в рассудке под силу не каждому.
– Я вас не понимаю, дорогой Жерар. – сказав это, Клэр направилась к выходу, однако вместо того, чтобы дать ей пройти Дюрок остался неподвижен.
– Уходя, вы так взглянули на меня. Я решил, что бокал вина придаст вам решимости. – Он попытался приблизить своё лицо к ней, но вместо взаимности Клэр отстранилась назад.
– Возможно, вы не так меня поняли.
– Прошу! Не продолжайте мои муки, мадам. Примите. – Лёгкое опьянение не помешало Клэр сохранить ясность мыслей. Она понимала, что происходит, что нужно дать отпор и бежать. Но также она понимала, что, услышав её крик, Чернышёв будет вынужден раскрыть себя и заступиться. Поэтому она приняла, возможно, самое верное на тот момент решение. Клэр не стала оказывать сопротивление, когда руки Жерара тяжело прошлись по её ключицам и талии. Она не могла поверить, что это происходит снова. Снова мужчина желает её немой взаимности.
Дюрок пытался касаться её губ, в надежде выбить ответ, но, когда понял, что это безрезультатно, перешёл ниже. В это время его руки путались в подоле ее платья. Клэр ощутила холодные жилистые руки на коленях. От страха из её груди вырвался рык. Она упёрлась в стол и зажмурившись стала инстинктивно препятствовать ему руками, пытаясь соорудить барьер. Он вздыхал, что-то говорил на французском, но в моменте Клэр перестала понимать этот язык.
В очередной раз его прикосновений Клэр ощутила, как что-то её встряхнуло. Она не открыла глаза сразу, но тут же почувствовала, как телу стало легче дышать.
– Что вы себе позволяете?! – Раздался угрожающий, возмущённый голос Дюрока. Клэр резко открыла глаза и увидела, что он, развалившись, полулёжа сидит на полу. Перед ней стоял М. Он был напуган, это выдавали его глаза. Он бережно смотрел на неё, словно изучая на наличие повреждений не в состоянии что-либо сказать.
Клэр не смогла сдержать слёз. Осознание, что М. успел вовремя, ещё до того, как произошло самое страшное, пришло не сразу. Прикрывая лицо руками, она в спешке покинула комнату.
Из-за слёз, скопившихся в глазах, Клэр с трудом шла по затемнённому коридору. Первым делом она направилась в покои Франсуа для того, чтобы рассказать о случившемся. Пол, то и дело, уходил у неё из-под ног, но даже несмотря на это, она быстро нашла нужную ей дверь. Остановившись напротив неё, Клэр услышала женские стоны, доносящиеся из комнаты. В другой раз, возможно, она была бы более деликатной, но не сейчас. Клэр резко дёрнула ручку и сделала шаг вперёд, остановившись на пороге.
