- Вот и все, вообще-то… Я так на диване час, наверно, просидела. Потом как будто подхлестнуло меня что-то, вскочила и, в чем была, прибежала сюда. Даже комм с собой не взяла. Пешком бежала, Ронни, ночью, через полгорода… И сижу с тех пор здесь, даже из дома выйти боюсь. Хорошо, что тут домашний терминал установлен, я с него и еду заказываю, и плачу за все, и в Сеть выхожу, пока деньги на счете есть. И вещи почти все мы успели сюда перевезти… Понимаю, что глупо это, надо что-то делать, но мне так страшно, Ронни, ты не представляешь… Даже на мэйлы свои старые не захожу, боюсь, что отследят. Как вспомню, так сразу накрывает, не могу даже подумать о том, чтобы выйти из квартиры. Я бы свихнулась, наверно, если бы ты не приехал, а может, уже свихнулась, а, Рон? Может, это мне в бреду привиделось?
Ронни не знал, что сказать, в голове царила пустота. Но сумасшедшей Салли не выглядела и придумать такое сама просто не могла, свою подружку он хорошо знал.
- Не думаю, Сэл, - сказал он. – Если ты и свихнулась, а то, что ты тут два месяца безвылазно сидишь, это ненормально, согласен, то свихнулась от того, что увидела, а не увидела от того, что свихнулась. В общем, ты меня поняла, да?
Салли кивнула и посмотрела в глаза Рону с извечной женской надеждой на сильного, умного, решительного мужчину, каковым тот, честно говоря, в данный момент себя совсем не чувствовал:
- Как хорошо, что ты приехал… Ты ведь поможешь мне, Ронни-бой?
Ронни вернулся в отель под вечер, просидев у Салли весь день. Она не хотела его отпускать, уговаривала остаться ночевать, вообще переехать к ней, но ему просто необходимо было побыть одному, подумать спокойно, решить, что делать. Он обещал, что обязательно вернется к ней завтра, уже с вещами, и только тогда девушка его отпустила.
Он поужинал в кафе при отеле и поднялся в номер – думать. Рассказу Салли он поверил. Она всегда была очень здравомыслящей, приземленной девушкой и даже в детстве ничего не выдумывала. Да и зачем ей такое придумывать и рассказывать? Нормальной назвать ее было нельзя, но сумасшедшей она тоже не казалась, скорее уж, напуганной до полувменяемого состояния, что немудрено, если принять ее рассказ за правду.
Подумав, Ронни пришел к выводу – надо обратиться к властям. Только вот куда именно – в полицию? Наверно, в полицию, хотя бы заявить об исчезновении… Ага, а они вот так возьмут и поверят, что неведомые создания так вот запросто пришли и похитили девятерых взрослых людей, а десятую даже не заметили… Вот это было самое странное и спорное место в рассказе Салли, и Ронни ничем не мог его объяснить. Как бы в полиции Сэл не превратиться из жертвы в обвиняемую… А куда еще можно обратиться, Рон просто не знал. Попробовал порыться в Сети, но быстро сдался. Все эти мудреные названия ему ни о чем не говорили. Может, надо было к военным, но Ронни не знал, есть ли они вообще на Каролине, и как к ним можно попасть… Вот теперь он гораздо лучше стал понимать, почему Салли просидела безвылазно дома эти два месяца. Куда бы она пошла?
Надо бы было с кем-то посоветоваться. Но с кем? Дед бы знал… Ронни горько вздохнул. Дед бы, конечно, знал, да его теперь уж не спросишь. А кто еще может знать? Не его друзья-приятели на Кобальте, уж конечно. А кроме них и Салли у него и знакомых-то нет. Хотя, стоп. Есть один. И он как раз может что-то знать. Но как же не хочется к нему обращаться… И он не поверит, еще и засмеет, обзовет опять как-нибудь. Черт, что же делать?
Кстати, что-то в рассказе Салли еще тогда, утром, показалось Рону знакомым, как будто он уже слышал это или читал когда-то. Точно, кажется, читал. Вот бы вспомнить, где и когда… Ронни сосредоточенно начал вспоминать – оцепенение, вдруг напавшее на людей, яркий белый свет, серокожие существа с большими головами… Другие, сказала Салли, не-люди. Другие… Чужие… Пришельцы! Ронни вспомнил и лихорадочно полез за мем-блоком. Если только дед не удалил это… Вот оно!
Давно, ему, наверно, было лет десять, он наткнулся в безразмерном дедовом архиве на эту вот подборку забавных статей двадцатого, кажется, века. Тогда люди еще не летали в космос или летали только на орбиту, и верили в инопланетян. Еще и рассказывали байки о том, как эти инопланетяне прилетают на Землю и похищают людей из разных мест. Впечатлительный мальчик Ронни, начитавшись этих страшных сказок, помнится, ночь не спал… А теперь получается, что не такие уж и сказки это были?
Вот дьявол… Придется все-таки звонить Максу. Теперь есть хоть какое-то подтверждение, что Салли не врет. Но если Макс не поверит и откажется воспринимать все это всерьез… Ронни просто не знал, что будет делать тогда.
Уже после разговора с Максом до него дошло, что можно ведь не рассказывать все сразу, как-то обтекаемо попробовать спросить. Да, наверно, лучше так – спросить у Макса, где на Каролине можно найти военных. Все-таки, с инопланетянами, похищающими людей, должна разбираться армия, а не гражданские власти. Правда, это можно было и по комму выяснить, да что уж теперь…
