- Нас всех отправляют на военную базу, - сказала она, устало опустившись на диван рядом с Ронни. – Мне все-таки поверили, теперь будут выяснять, почему эти существа меня не забрали. Я спросила, зачем вас-то тащить туда. Коммандер сказал, что теперь операция перейдет в режим «Совершенно секретно», поэтому вам придется болтаться вместе со мной столько, сколько понадобится. Простите меня, я не думала, что это будет так...
Ронни сел, обнял ее, погладил по голове:
- Да ладно, что там... Мне все равно пока делать нечего. Вот Макс...
- И у меня ничего срочного нет, - перебил его Макс, - отдохну немного, только и всего. Вы не переживайте, Салли.
- Тогда уж давайте перейдем на «ты», - Салли признательно посмотрела на обоих парней. - Мы теперь вроде как в одной лодке, все трое.
Макс кивнул, улыбаясь. Ронни обеспокоенно заглянул ей в лицо:
- Сильно мучили?
- Да уж, досталось. Сначала психологи допрашивали, это больше всего вымотало. Потом машинные тесты всякие. Ну ничего, главное, они поверили, что я говорю правду.
- А самой ничего не удалось узнать?
- Нет. Я успевала только на вопросы отвечать. Ну да еще будут шансы, обязательно узнаю.
- Да завтра во время перелета поспрашиваем, - уверенно сказал Макс. – Как раз время будет и возможность.
Вскоре пришел Митчелл, официально подтвердил, что завтра утром они все вместе отправляются на ближайшую базу Космофлота, расположенную в системе безымянной звезды с зубодробительным порядковым номером, ближайшей соседки Хриза, солнца Каролины. Располагалась она в пяти световых годах отсюда, как раз в пределах одного прыжка, и носила гордое название «Орлиное гнездо», сами же обитатели непочтительно обзывали ее «Курятником».
Ужин им опять принесли в каюту, видимо, действительно операция перешла в фазу «Совершенно секретно», и лишний раз светить экипажу крейсера «секретных свидетелей» не хотели. Только обслуживал их на этот раз сержант Корриган.
Салли, поев, сразу ушла к себе. Макс, подавив дурацкую робость, предложил:
- Давай вместе ляжем, диван большой, а раскладушка неудобная. Не бойся, без разрешения приставать не буду.
Ронни улыбнулся:
- Приставать не получится, я уже вырубаюсь. Я лягу тогда, ты, если хочешь, сиди, мне свет не мешает.
И, действительно, заснул сразу, как только лег в постель. Макс подумал и тоже лег, выключив верхний свет и оставив только переносной ночник. Полазил немного в Сети, написал пару писем, сделал несколько срочных платежей. Что-то ему говорило, что потом может стать не до этого. Больше делать было нечего. Макс посмотрел на Ронни, вздохнул – какой же все-таки красивый, стервец. И спит так смешно, совсем по-детски – на спине, руки над головой, губки надул, дышит тихо-тихо… Макс не удержался от умиленного поцелуя в щечку, выключил ночник и незаметно для себя заснул под ровное тихое дыхание рядом,
Утром их погрузили почти на такой же корабль, как «Несси». Только здесь не было отдельных спальных кают, в жилой части было одно помещение с удобными креслами, при необходимости раскладывающимися в спальные места. Ну и, естественно, назывался он не курьером, а малым десантным транспортом, правда, переоборудованным под перевозку более требовательных, нежели десантники, пассажиров. С ними летели все те же четверо: коммандер, лейтенант и оба сержанта. Когда первоначальная суматоха улеглась, Макс выбрал подходящий момент и спросил:
- Господин коммандер, можно нас как-то просветить, в какое дело мы впутались? Хотя бы в общих чертах? Мы тут сами кое-что раскопали, но понять толком ничего не можем.
Дольский изучающе посмотрел на него, вздохнул:
- И что же, позвольте узнать, вы раскопали, мистер Измайлов?
- Мистер О’Ши, - поправил Макс. – Ронни, может, расскажешь?
Дольский с некоторым удивлением перевел взгляд на Ронни. Тот не стушевался, достал комм и начал:
- Когда я услышал рассказ Салли Джонсон, я вспомнил, что еще в детстве читал что-то подобное...
Когда парень замолк, коммандер хмыкнул:
- А я еще сомневался, надо ли вас оставлять с мисс Джонсон… Ни с кем больше не делились этой информацией?
Ронни пожал плечами:
- А с кем делиться? Нет, конечно.
- Это хорошо… - Дольский помолчал. – Ну, раз вы это тоже знаете, думаю, стоит в общих чертах вас просветить. Только сначала вам троим надо дать обязательство о неразглашении сведений, составляющих государственную тайну. Лейтенант, займитесь.
И, после завершения формальностей, таки осветил ситуацию так, как она представлялась ему на сегодняшний день.
