- Поздно заснул, вот и не могу никак проснуться, - сказал он, усаживаясь напротив. – О чем ты хотел поговорить?
- О… происшествии с Салли. В общем, вчера я кое-что нарыл в Сети, и, похоже, она говорила правду.
Ронни пожал плечами:
- А я не сомневался, что она не врет. И что?
- Ну… интересно стало и… Рон…
- Что?
Макс беспомощно пожал плечами:
- Опять получилось, что я не прав. Ну, трудно же было поверить, правда!
Ронни хмуро посмотрел на него, но сказать ничего не успел, пришла Салли с кофейником и чашками. Разлила кофе, выложила принесенные Максом булочки на блюдо, поставила на стол масло и джем:
- Может, еще что-нибудь приготовить? Омлет, например?
Мужчины хором отказались и сосредоточенно принялись за булочки и кофе.
Все-таки не зря говорят, что совместная трапеза сближает. Когда Салли налила по второй чашке, атмосфера за столом потеплела.
- Ронни рассказал мне о вас, - обратился к ней Макс. – Я вам очень сочувствую и извините, что не поверил сразу.
- Спасибо. Я сама себе с трудом верю, так что не надо извиняться… Никак не могу понять, почему они меня оставили? Вот истинный крест, они меня словно не видели вообще!
- Да, - задумчиво протянул Ронни, - это самое странное... Самое слабое твое место, я бы сказал. Мало ли, к каким выводам они придут…
- Они – это кто, Космофлот? – рискнул спросить Макс. – Вы написали на базу?
Салли кивнула:
- Да, вчера. Не могу же я сидеть молча, когда такое творится. И так столько времени потеряла, не могу себя простить…
- Брось ты, Сэл. Ну рассказала бы ты раньше, и что бы это изменило? Ты же все равно не знаешь, куда и кто их увез.
- Так-то оно так, - Салли неуверенно кивнула. – Но все равно, мало ли, вдруг я что-то ценное знаю, сама о том не подозревая…
- Лучше поздно, чем никогда, - сказал Макс. – И не вините себя, вы испугались и растерялись, это понятно.
Салли благодарно улыбнулась ему:
- Вот и Ронни так говорит… Ох, хоть бы они быстрее отозвались!
И тут, как будто специально подгадав момент, запищал комм Ронни.
- Лейтенант Митчелл, - представился появившийся на экране офицер. - Вы — мистер О'Ши?
- Да, - настороженно ответил Ронни.
- Где в настоящее время находитесь вы и мисс Джонсон?
- В квартире мисс Джонсон.
- Будьте любезны, подскажите адрес... Спасибо. Пожалуйста, оставайтесь на месте до нашего прибытия. Это займет около двух часов.
- Хорошо.
Офицер отключился. Ронни повернулся к Салли:
- Похоже, они действительно что-то знают. Суток не прошло, как мы сообщение оставили.
- Это же отлично! Я-то боялась, что они вообще нас всерьез не примут... Макс, а вам, наверно, не стоит их дожидаться. Вы же здесь вообще ни при чем, зачем вам лишние проблемы?
Макс задумался, потом решительно ответил:
- Да какие там проблемы... Если вы не против, я останусь. Думаю, то, что вас поддерживает не только друг детства, но и совершенно посторонний человек, внушит больше доверия вашим словам. Да и лишний свидетель этой встречи вам не помешает, на всякий случай.
Никто ему возражать не стал. Повисло неловкое молчание. Салли теребила салфетку, думая о чем-то своем, Рон пил кофе, ни на кого не глядя, все еще сонный и вялый. Потом девушка встрепенулась, принялась убирать посуду со стола:
- Думаю, лейтенант имел в виду, чтобы мы их дождались, а не сидели, как приколоченные на одном месте два часа. Сходили бы вы, прогулялись. Еды заодно купили бы готовой к обеду, я сейчас на готовку не способна.
Готовую еду, конечно, можно было заказать и на дом. Но спорить мужчины не стали, было понятно, что Салли хочет побыть одна, подготовиться к ответственному разговору, подумать.
На улицу Макс вышел первым. Окружающий пейзаж не понравился ему еще больше, чем при первом взгляде. Тогда, торопясь в дом, он особо не приглядывался, но, кажется, эти два лощеных, смахивающих на сутенеров, типа, еще тогда стояли возле дома Салли. Макс внутренне напрягся, но типы на него внимания не обращали, о чем-то говорили между собой. А когда из подъезда вышел Ронни, один из них было дернулся, но, увидев, что парень идет к машине, резко остановился.
Уже в машине Макс показал на них:
- Не видел раньше этих?
Ронни присмотрелся, пожал плечами:
- Может, и видел, не помню. У одного, вроде, рожа знакомая. А что?
- Мне кажется, они тебя караулили.
- Да? – Ронни обернулся. «Эти» смотрели вслед машине. – Ни хрена себе, кажется, ты прав… Выходит, ты меня выручил, без разборок бы не обошлось, да?
- Кто знает, - Макс прибавил ход, - может, просто поговорили бы, да отстали. А может, пришлось бы тебе боевые навыки демонстрировать.
Ронни покосился, но промолчал. Макс решил сменить тему:
- Давай в центр съездим? Ты там и не был, наверно?
- Нет, не был. Хорошо, давай съездим.
Уже в машине, после довольно продолжительного молчания, Ронни спросил:
- Скажи честно, зачем ты приехал?
- Я же сказал.
- Это ты мне еще по комму сказал. А приехал зачем?
Макс растерянно помолчал. Потом сказал нехотя:
- Если бы я сам знал... Интересно стало. Это же сенсация века, если все так. И ты, Ронни, на меня как-то странно действуешь. Я почему-то не хочу, чтобы ты плохо обо мне думал. Ты все еще злишься?
