Так что пока на базе он чувствовал себя очень комфортно. То, что он сумел без особых проблем влиться в коллектив и завоевать хорошее отношение окружающих, очень радовало и повышало самооценку Ронни, и, если бы причина, по которой они трое здесь оказались, не была такой жуткой, он, пожалуй, был бы даже рад тому, что получилось привыкать к новой жизни так постепенно. Еще Ронни все больше напрягало постоянное дурное настроение Макса, покидавшее того, казалось, только во время секса. Ронни старался проводить с ним наедине поменьше времени и не вникать особо в его слова, ссориться сейчас совсем не хотелось. Как он считал, до приезда ученых и появления у Макса постоянного занятия, исправить ситуацию ничего не может, так что надо было только переждать эти дни.
Наконец пришло известие, что научная группа прибыла на Каролину.
- Первая группа прибыла, летим за ними, наконец-то, - сообщил Макс. Выглядел он довольным, и Ронни его понимал. – Говорят, медики и психологи, будут дальше бедную Салли терзать.
- А что, будет еще какая-то группа?
- Да. Я сегодня с Митчеллом говорил, он сказал, что должны прибыть физики и ксенологи, - Макс многозначительно посмотрел на Ронни, - чуешь?
- А что, и ксенологи бывают? Я думал, они только в фэнтези остались…
- Я тоже удивился, - хмыкнул Макс. - Оказывается, есть, и даже много. Представляешь, в каком они возбуждении сейчас? Небось, по потолку бегают, как тараканы. Из чистой философии к практическому применению, а?
- Это да… - задумчиво протянул Ронни. – Неужели какие-то намеки появились на то, где этих серокожих искать?
- Надо думать… Иначе зачем бы их сюда везли, физиков-то с ксенологами этими. И, знаешь, Ронни, как бы это «где» не оказалось где-то неподалеку…
- А почему ты так думаешь?
- Вот сам смотри: мы в два рейса везем две группы ученых человек по десять в каждой. А с нами параллельно летит грузовик за их аппаратурой. Вот и подумай, не легче бы было Салли везти к аппаратуре, а не аппаратуру к Салли? Так что, думаю, что-то они нашли.
Ронни посмотрел на Макса:
- И правда так, если подумать. Слушай, может, ты поспрашиваешь там у кого-нибудь? Ученые же не военные, сильно скрывать не станут, наверно.
- Завтра-то докторов повезем, они вряд ли в курсе. Но потом попробую.
- О, - Ронни оживился, - они же здесь, в гостинице будут жить! Вот когда и познакомимся, и поговорим…
Макс его энтузиазма не поддержал:
- Так и стали они с нами, серой массой, знакомиться и разговаривать.
Ронни хитро прищурился:
- Со мной знакомиться еще никто не отказывался… И разговаривать тоже.
Макс весь как-то напрягся, сжал челюсти и, с видимым усилием улыбнувшись, вышел, сказав, что ему пора.
Ронни посмотрел ему вслед, пожал плечами. Ну вот, еще один ревнивец. Хорошо, хоть молчит пока.
На следующий день у Ронни был выходной, поэтому он проспал до обеда. Питаться они продолжали в офицерской столовой, хотя по статусу им уже не положено было. То ли об этом забыли, то ли не хотели разлучать с Салли, но здесь их продолжали исправно обслуживать. У них даже появился «свой» стол, за которым они предпочитали сидеть. Войдя в столовую, Ронни привычно направился к нему, но увидел, что стол занят другими, незнакомыми людьми в гражданском. Он обвел взглядом помещение и, не увидев своих, подсел к лейтенанту Митчеллу. Тот подтвердил его догадку, что люди за «их» столом и есть та самая первая группа ученых.
- А что, - рискнул спросить Ронни, - появились какие-то намеки на возможное местонахождение, э-э, жертв похищений?
Митчелл усмехнулся:
- Вот именно, что намеки. Будем надеяться, что государство не зря деньги этим умникам платит.
Оставшись один за столом, Ронни исподволь разглядывал ученых и думал, что, кажется, он станет непосредственным участником исторического события — первого контакта с иной цивилизацией. Хотя, первыми контактерами поневоле были похищенные бедняги, еще в двадцатом веке. Учитывая это, вряд ли это событие будет носить мирный характер. Неужели будет война? Ронни подумал и решил, что, если людям в инопланетном заточении не причинили никакого вреда, войны, пожалуй, не будет, разве что чужие сами ее начнут. Но и в этом случае мирное сотрудничество цивилизаций, воспеваемое фантастами всех времен, вряд ли возможно. А если окажется, что люди пострадали или погибли, то, воспеваемые другой частью фантастов, звездные войны неизбежны. Но историческим событие будет в любом случае. Интересно, в учебниках истории напишут о неком Рональде О'Ши в числе непосредственных участников? Вряд ли. Вот о Салли наверняка напишут...
- Привет, - Салли, легка на помине, плюхнулась на стул напротив. - Уже поел?
- Да, но могу с тобой посидеть, если хочешь, - Ронни присмотрелся к подружке. - Ты чего такая взбудораженная?
- Сейчас, - девушка сосредоточенно набирала коды заказа, - очень есть хочется. Но ты посиди, я быстренько поем и расскажу.
Быстро расправившись с супом, она облегченно вздохнула и сказала:
