- Я с тобой, - ляпнул Макс и почувствовал – впервые за десять лет – что краснеет.
Ронни посмотрел на него, как на недоумка, но неожиданно согласился. Видимо, рассчитывал, что лейтенант Борисова как следует остудит не в меру пылкого любовника. Макс, по крайней мере, уже об этом подумал, но слово, как говорила мама, не воробей. Он шел за Ронни и думал, что, кажется, пора лечиться, благо кругом толпа разнообразных психологов и можно сделать это бесплатно.
К несказанному удивлению обоих, лейтенант Борисова даже обрадовалась появлению добровольного помощника, узнав, что он пилот:
- Кадровые, суки, отказываются, - пояснила она свое неуставное поведение, - говорят, у них маневры и расписание. Говорят, у вас киберы-наружники есть. А то, что этими киберами только дырки в обшивке затыкать, - она смачно выругалась. – В общем, так, парни. Вас мне бог прислал, не иначе. Мои охламоны на грунте в жизни не работали, а тут еще и пилот подвалил на халяву, а то я уже собралась с докладной к командующему идти. Твоему начальству я сообщу, - обратилась она к Максу, - а ты, Ронни, если все сделаешь как надо, получишь мою личную благодарность, и премию вам обоим выколочу, зуб даю.
Оказалось, что дело и впрямь нешуточное. На ближайшей планете системы было установлено несколько стационарных маяков-передатчиков. Один из них пару часов назад перестал подавать признаки жизни. Поскольку отдела обслуживания внешних коммуникаций на базе не существовало, занимался ими отдел внутренних коммуникаций, и лейтенанту дали задание кровь из носу отремонтировать маяк в ближайшие сутки. Автономные киберы-наружники, способные самостоятельно добраться до места назначения, годились только на уже высказанное лейтенантом дело, надо было лететь туда на катере и выпускать киберов непосредственно на месте. А еще лучше – пойти с ними и пронаблюдать за процессом, поскольку на планете была атмосфера и соответствующие, пусть и не особо бурные, ее явления, с которыми предназначенные для корабельных условий киберы могли не справиться. Вот так получилось, что через час парни уже сидели в катере, направлявшемся к третьей планете системы безымянной звезды, и ругались на производственную, можно сказать, тему.
- Один не пойдешь, - говорил Макс, ожесточенно тыкая в кнопки тестирования скафандров. – Ты вообще скаф в глаза видел когда-нибудь?
- У нас был обязательный курс в школе и ежегодные тренинги, - парировал Ронни. – Можно подумать, ты каждый день в скафе забег на десять миль делаешь! Какого хрена ты туда потащишься, на меня смотреть? Или на киберов?
- А хоть бы и на киберов! Может, я кайф ловлю, когда смотрю на ремонтные работы на поверхности неосвоенной планеты! Извращение у меня такое!
Ронни оторопело посмотрел на него и расхохотался:
- Ладно, пойдем тогда вместе, извращенец… Вдвоем все же веселее.
Третья планета была похожа на Марс – такая же каменистая, холодная, выветренная. Они приземлились на ближайшую к маяку доступную площадку и выбрались наружу, гоня перед собой двоих универсальных ремонтных киберов. Судя по летящей в воздухе пыли и катящимся по земле не слишком мелким камешкам, было, мягко говоря, очень ветрено. Но армейские скафандры были сделаны на совесть, весили ого-го сколько, при этом человек этого веса не чувствовал вообще, в них можно было бегать, прыгать и ходить так, как если бы никакого скафа на тебе нет и, как стало ясно позже, даже гораздо лучше, чем без скафа. Так что ребята бодрым шагом двинулись к забарахлившему маяку, активно разглядывая окрестности и обмениваясь впечатлениями. А посмотреть было на что! Маяк был установлен на высокогорном плато, вокруг вздымались высокие, причудливо изломанные скалы, вдали сверкали под солнцем снежные вершины горных пиков. Небо здесь было светло-сиреневое, скалы – черные и фиолетовые, снег и солнце – ослепительно белые. Так что выходила картина истинно инфернальной красоты.
- Класс, - выразил восхищение Ронни, - ради одной этой картины стоило на «Курятник» переться и в вольнонаемные идти. Когда бы я такое вживую увидел.
Макс с какой-то ласковой жалостью подумал, что парень прав. Простому работяге, вроде Ронни, красоты разных планет доступны только в виртуале, а ведь это совсем не то. А сколько еще всего интересного и замечательного в Галактике, кроме красивой природы! Максу повезло получить в наследство «Несси», и он многое еще увидит. А Ронни так и проживет всю жизнь на Каролине, ну, может, пару раз в отпуск выберется… Если только спонсора не найдет, вопреки сегодняшним своим принципам. А может, и не вопреки найдет, кто сказал, что богатых любить нельзя? Еще как можно… От мысли, что Ронни может полюбить другого, пусть даже богатого и знаменитого, на Макса напала тоска. И злость – чем он хуже? Не миллионер, но на популярные курорты свозить вполне может, и вообще…
Тут его размышления прервал поток ругани в наушниках – Ронни обнаружил маяк и причину неисправности. На месте, где должен был быть маяк, красовалась живописная груда камней. Сканер показывал, что несчастное устройство где-то там, под оползнем.
